三人。

少女不是别人，正是黑暗精灵族的莉露露。察觉葛叶的视线之后，莉露露连忙躲进树丛。

不过她很快地又探出头来，远远地打量着千影。

“……”

“呃……”

面对沉默不语的莉露露，千影在内心思考因应的对策。既然已经发现她的存在，总不好视而不见。更何况看她的模样似乎有什么要事，却只是对千影和葛叶依然抱持着些许的戒心，才不敢随便靠近。

……大概是为了凰泽而来的吧。

于是葛叶试图提醒美兔。

“嗯啊、千影……呜……快点住手，否则我要生气了……啊啊！”

“呵呵……要我住手不是不可以，先说说晓月都是怎么疼爱你的吧。”

两人的对话散发出暧昧的粉红色气息，完全没注意到对面的岸上多了一双眼睛。

……伤脑筋。

葛叶对这种小孩子若有所求的眼神最没有抵抗能力了。不过浸在泉水中的葛叶还是慢慢地朝着岸边的莉露露前进。两人之间的距离拿捏是有窍门的，万一距离太近，心生恐惧的莉露露恐怕会转身就跑。因此葛叶前进的时候格外小心，避免闯入莉露露的安全范围。

“！”

不过或许是计算错误吧，莉露露的身影立刻消失在树丛之中，逃往森林的深处。葛叶见状，不禁摇头苦笑。看来自己实在不是哄小孩子的料。

就在倍感无奈的葛叶转过身子，准备回到美兔和千影的身边时，身后的草地突然传来若有似无的脚步声。回头一看，赫然发现莉露露又从先前的树丛探出头来东张西望。葛叶微微苦笑之后，从湖中间朝着岸边伸出双手。

“……一起来吗？”

“……”

不出所料，莉露露果然保持沉默，不过至少她不再转身就跑了。

一段时间之后，只见她轻轻地点头，开始脱下身上的衣物。

……这孩子的身高不够，恐怕踩不到池底。

泉水的深度大于莉露露的身高。于是葛叶伸出双手托着莉露露的腋下，将她抱在自己的胸前。莉露露瘦弱的双臂也环绕在葛叶的后颈，显示出她对葛叶的信赖。

“不害怕吗……？”

害怕葛叶、或是害怕泉水。葛叶的问话可说是语带双关。

“……嗯。”

声音虽然微弱，莉露露确实点了点头。葛叶见状，不禁微微一笑。

抱着莉露露往美兔和千影的方向移动的同时，桐元葛叶不禁心想：

……她只是个小孩子而已。

连稚嫩年幼的莉露露都被迫面临战争的威胁。透过双臂所传来的感触，无疑是生命的温度与份童。葛叶不禁想起，过去在受到召唤的异世界中，自己曾经失去同样的东西，曾经眼睁睁地看着生命在自己的怀中消失。当时的经验，在葛叶的心中留下了无法磨灭的创伤，恐怕一辈子都难以痊愈。桐元葛叶曾经懊悔过，不过当时的懊悔也让自己变得更加坚强，所以这次她决定挺身而出——

保护朋友，保护朋友所重视的人。

“——咦？”

从背后抱住美兔的千影突然察觉到两人的存在。

只见她看看葛叶，又看看莉露露，脸上露出又惊又喜的微笑。

“真是意想不到，班长居然也有成为大姊姊的时候。”

“……是啊。”

桐元葛叶是JPN巴别塔学校的跳级生，表面上虽然是高等部的学生，但其实班上的同学都比自己大个好几岁。千影的揶揄不无道理，无法辩解的葛叶不禁微微苦笑。

“救、救救我呀，班长！快点叫千影住手！”

一张脸红到脖子的美兔连忙向葛叶求救。

于心不忍的葛叶本来想替美兔解围，映入眼帘的景象却又让她打消了主意。每当美兔试图挣脱千影的掌握，某个硕大的物体就在葛叶的面前晃来晃去。

没错。美兔硕大而丰腴的胸部，让葛叶感到有些刺眼。明知葛叶是年幼的跳级生，身体的发育本来就落后一大截，如今居然当着她的面前炫耀傲人的好身材，美兔的胆子果然不小。是可忍孰不可忍，即使葛叶的脾气再好，也不禁心中有气。

现实是残酷的，战场上更是没有永远的朋友。于是葛叶附在莉露露耳边窃窃私语，两人直接面向美兔。

“呃……？”

面对美兔的讶异与不解，莉露露报以纯真的眼神。

“……公主殿下，胸部被晓月按摩的感觉舒服吗？”

“啊……？”

一时之间，美兔无法理解莉露露的话中含意。

只见美兔眨眨眼睛，双颊逐渐泛起了红晕。

“哇——！这是在做什么！班长，不要灌输小孩子奇怪的观念！”

宁静的水池顿时陷入一阵骚动。

9

距离泉水的不远处，七濑遥正在观察美兔等人的模样。

眼见大家以戏谑的手段展现彼此的友情，遥不禁有感而发。

被召唤至异世界之前，自己也有一同欢笑、一同嬉戏