『榭尔提斯，还没好吗？』

散乱着衣服和小件物品的房间里，响起了这样悠哉的声音。

「再等我一下。」

『还要多久啊？』

「都说快好了。」

『那么我数到十……预备，十九八七六五四三二一零。好，结束。』

「好快！」

停下往旅行袋里塞东西的双手，榭尔提斯不禁转过头去。

茶红色的易翘短发，平易近人的双眸。这位十七岁的少年有着看似纤瘦却结实的四肢，以及还残留些许稚气的脸庞。

「刚才连一秒也不到吧？」

「我只说数到十嘛～可没说是十秒哦～」

枕边的机械水晶。水晶部位闪动的亮黄光芒，正是一种「陪我聊天」的撒娇信号。

「……这是什么小孩子的借口。」

『真的很无聊啊。榭尔提斯从刚才就只顾着整理东西，完全不理我。伊莉斯寂寞得都快哭了。』

「不，现在不是计较这个的时候了。」

他望了一眼桌上的时钟。

电光画面显示的时刻，恰好是早上九点整。

「糟糕……集合时间到了。行李还没整理好呢！」

『快点，榭尔提斯。前往统政厅的飞空艇是九点半出发哦。当初不是叮咛过，九点之前要在六十五层的塔内机场集合吗？』

「我知道了，别再烦我行不行啊——！」

『谁叫你快迟到才开始整理行李。』

「……还不都是教官害的。」

昨天傍晚被实行「魔鬼教育」的尤美黛教官抓走后，到今天早上为止，自己一直接受以「指导」为名的严酷训练。

「说什么既然要远征，所以连同那几天的份一并训练……这太不合理了吧？」

『我看教官很乐在其中呢——似乎挺愉快的样子。』

「……兴致的确很高昂。看她笑得那么开心就知道了。」

半夜挥着黑色皮鞭，一边发出「啊哈哈哈哈哈哈哈！」笑声的教官，看上去确实很可怕。

『然后呢？再这样磨蹭下去，真的要迟到啰。』

「对……对啊！」

他继续将东西逐一塞进旅行袋里。其中包括重要人士护卫任务所使用的器材、备用品、换洗衣物，以及简易的干粮等。

『喂喂，榭尔提斯？上次你说有空想看的那本书呢？』

「我也很想带去啊！可是现在已经没时间了！」

『咦——讨厌讨厌。不然带其它东西好了。人家伊莉斯觉得大型的火箭筒和机关枪不错哦。火焰喷射器也不能少。』

「你想一到统政厅的机场就被人逮住吗……好了，别再闹了。」

正想叫床上的机械水晶闭上嘴巴时——

房门忽然传来「咚咚」的敲门声。

「榭尔提斯，你还在吗？」

「……莫妮卡？啊，等等，我马上开门！」

机械式的房门开启。

站在门外的，是将樱花色长发在身后绑成一束的纤瘦少女。美丽的脸庞上，透着坚定意志的灰色眼眸显得格外明亮。

莫妮卡·伊斯佩蓝。

比自己大一岁，现年十八岁的部队长。腰上的固定带挂着两根漆黑的十字棍，服装则是普通的仪礼服。

「……真是稀奇。」

站在门口的她，开口就这么念道。

「我还是第一次看见你穿仪礼服呢。」

「嗯，是啊。在塔内还不要紧，到了远征地难免会引人侧目。」

他拉了拉毫无皱痕的纯白仪礼服下襬。虽然一直以来将黑色的旧式仪礼服当作外套来穿，但总不能就这样直接前往统政厅。正因如此，昨天才急忙从柜子里拿出尘封已久的新仪礼服。

「还合身吗？」

「……这问题很难回答呢。」

莫妮卡微微笑道。

「平时都看你穿黑色衣服，现在就好像换了另一个人。」

「我这次也带了平时的衣服。毕竟穿起来比较习惯……如果可以，真想直接穿去统政厅。」

幽幻种的魔笛，会散发深紫色的光芒。

穿上白色的仪礼服，便可轻易分辨自己是否接触了魔笛。换句话说，在穿了这件仪礼服的情况下感染魔笛的话，无论再怎么否认也百口莫辩。

……要是被人知道我接触了魔笛还安然无恙，那就不妙了。

……真是两难。愈是接近优米身边，就有愈多必须换穿白色仪礼服的场面。

『终于要前往统政厅了呢，莫妮卡。护卫的责任也非常重大，要加油哦。』

「别这么说，我紧张得都快胃痛了。」

面对机械水晶的加油打气，这位部队长反而眉头深锁。

「……榭尔提斯你呢？」

「和大家一样，我从三天前就紧张得要命。」

任务——从浮游大陆远征至遥远的统政厅。

事情的开端起于皇姬的敕令。榭尔提斯和雷奥等人前往浮游岛的事件则是导火线。