回去啰。搞不好袭击这些家伙的幽幻种还躲在附近。」

「不可能。这里留有逃走的痕迹。」

直视前方的依夏一动也不动。地面冒出紫烟的伤痕，从众人身旁的大树一直线延伸至远方。

「喂喂，你们该不会想去追踪吧……真的假的？」

「不到一个小时就要天黑了。」

依夏并未回头。染成一片红色的树海。在树叶遮蔽的头顶上，没入地平线的太阳正若隐若现地晃动着。

「夜间的幽幻种是很危险的。牠们身上的深紫色雾气，在夜色中很难看得清楚……就算返回小屋，要是半夜遇袭同样非常危险。」

既然如此，眼下只能主动追踪，并加以消灭。

依夏的话中，带着一种不容质疑的语气。

「我们分成追踪班和救援班两组。首先是在这里负责照护纳许他们四个人的救援班……华宫和威尔，交给你们没问题吧？」

「了解。」

「啊？我……？求之不得啊。总比跟幽幻种战斗轻松多了。」

华宫点头同意，而威尔似乎也没有异议。

「就这么决定了。然后是能使用沁力对抗魔笛的莫妮卡……还有那边的双剑使。」

不是本名，而是双剑使。人偶使少女故意这么叫道。

「先确定一下，你有过和幽幻种交战的经验吗？」

「我不会给大家添麻烦的。」

他从腰上的固定带取下双剑剑柄。

「是吗？那就一起过来吧，可别辜负我的期待哦？」

跟在转身离去的依夏身后，榭尔提斯一言不发地跑进了树海。

目送追踪幽幻种的三人离去后——

「只剩我们两个了呢。」

「啊啊？」

板起一张脸的威尔，那一成不变的攻击性口吻令华宫不禁苦笑。

两人独处。自己有件事情一直想问清楚。寻遍了时机及场合，没想到机会就出现在眼前。

目前的处境下，开口询问似乎不太恰当。不过，只问一次就好。

「……我可以问个问题吗？」

「干嘛？说话别那么肉麻好吗？」

对方不耐烦地响应。于是她选择了沉默。

「————」

华宫默默取下机械帽。深绿色的头发及带灰的眼眸，看似年幼却捉摸不定的少女脸庞，包括尼尔之民特有的尖耳朵也显露出来。

「…………！」

这一瞬间，他的表情起了些微的变化。自己有这种感觉。

「我以前曾经见过你吗？」

记得我吗？在训练当中，在穿越沙漠的路跑中倒地的女孩……还有背着她送到医务室一事。

「已经是两年前的事了。」

「我哪记得住啊。」

他别过头去，当下否定道。

「……是吗？」

我知道。我明明就知道……他果然把我忘掉了吗？邀请他加入部队的时候，之所以不惜采取恐吓手段达成目的，也是希望他或许会因此想起自己。

「简直无聊透顶。你可别期待我会做些什么啊。」

寂静所支配的树海里，他恨恨啧了一声。

「……期待一个人，真有那么不好吗？」

「自己去想吧。连这也不懂，难怪还是个小鬼。」

﹡

受魔笛侵蚀，冒着烟逐渐腐败的大地。这道烟构成一条路径，指出了幽幻种逃走的方位。

「莫妮卡，关于这次的幽幻种。」

榭尔提斯来到在突出岩石上跳跃移动的莫妮卡身旁。确认对方表情的同时，他开口这么告知。

「战斗的时候仔细注意周遭。幽幻种或许不止一只。」

「……你说什么？」

灰色的双眸如弯月般瞇起。

「幽幻种逃走的痕迹只有一个不是吗？」

「我知道。不过，就现场来说太不自然了。」

莫妮卡当时在专心治疗纳许，依夏在调查幽幻种的痕迹。华宫和威尔则全神贯注地警戒四周状况。

另一方面，自己对大树与地面上的刀痕及弹痕感到相当在意。

「发现了吗？纳许所倒下的地方，附近的树干和地面都留有剑砍和子弹的痕迹。如果只有一只幽幻种，战斗是不会这么激烈的。」

挥空的刀痕和未命中的子弹，数量未免太多了。

「现场混乱得极不自然。就我所知，会留下那种战斗痕迹，很可能是受幽幻种的魔笛影响，精神遭到操控所致。」

精神破坏——藉由破坏理智，让人类化身为一名暴徒。就像同伴突然变成了敌人一样。尽管不至于造成直接的生命危险，但却异常棘手。

「精神被操控的人无法区分敌我，所以很容易在战斗处留下剑痕或弹痕。」

「你是说，纳许被操控了？」

「——不。」

他望着前方的依夏，同时注意左右背后的动静，然后摇了摇头。

「这次感染魔笛的只有纳许一人。既然如此，受