也不在。」

「依夏……是那个测考官吗？她说过要陪同纳许的部队吧。」

「测考官可是很刁钻的。」

表面上声称要和其他部队同行，实际上却偷偷跟在自己的部队后方。

「暗中调查部队有无放松警戒，偷懒之类的举动。说得更清楚点，要是没发现测考官尾随在后的话，搞不好就会重重扣分。」

「……原来如此。我完全没想到这一点呢。」

一边避开地面突出的岩石，莫妮卡苦笑道。这时，走在第三顺位操作机械珠的华宫忽然抬起脸来。

「对了，莫妮卡，你打算怎么办呢？」

「什么事？」

「这次的巡逻调查，用意本来就是为了要找出潜入浮游大陆的幽幻种。以往发现的地点几乎都在生态保育区，但入侵自然区的个体也不是没有前例。既然可能性不是零，就算在这里遇上也不足为奇了。」

若仅仅发现幽幻种遗留的痕迹，只需向测考官报告即可。但如果不是痕迹，而是遇见幽幻种本体的话，届时又该如何是好？

是逃跑？还是交战？

「啊？你们是白痴吗？当然要逃之夭夭了。候补生怎么可能打赢那种怪物。先逃掉，然后向那个测考官小鬼报告！这样就大功告成啦。」

威尔对身后的华宫这么说。

「嗯，你的办法很实际呢。」

「那还用说。」

「……他是这么讲的。你觉得呢？」

华宫语带试探地问道。另一方面，走在部队前头的部队长少女则保持沉默。

「视情况而定。」

莫妮卡挥动手中的十字棍。折断挡在去路上的树枝后，她笔直注视着前方。

「端看幽幻种的强弱如何……如果不是太强的个体，我认为与其逃跑不如直接应战，对我们部队比较有利。」

「啊？喂喂喂，部队长小姐，你在开什么玩笑啊？」

威尔耸耸肩膀，一副不同意的样子。

「我们只是候补生，哪有办法打赢幽幻种。况且你又没见过真正的幽幻种——」

「我见过。」

打断威尔的发言，少女点头承认道。

「不但见过，也交战过。因为我……三年前还是个巫女见习生。」

听了这句话，这次换威尔沉默不语。

巫女见习生的阶级和正护士相同。为了成为巫女，她们有时会和正护士一起组队，在巡逻的地点和幽幻种交战，当作修行的一部分。

「……第一次听到巫女见习啊。」

「你不相信吗？」

「我想不出任何理由相信。」

威尔的感想很正常。和正护士地位相同的巫女见习生，竟会主动降低阶级，成为护士候补生。这是令人难以想象的。

「咳咳，这件事说来话长，暂且先不提吧。」

了解内情的华宫咳了几声。

「我们部队长所说的全是真的哦。怀疑的话，请自己去查阅塔内的电子数据。巫女见习生的名册上，直到三年前都还记录着她的名字。」

「……白痴啊，我干嘛没事找事做。」

或许是认为华宫的情报有一定的可信度，他只是将双手插在口袋，恨恨地呻吟道：

「这么说，要是真的被我们碰上，你这个队长就会挺身而出啰？」

「我当然会率先迎敌，但光我一人太过吃力。一半……一半以上要靠榭尔提斯了。」

「咦……啊，嗯嗯。我会加油的。」

突然被叫到名字，他反射性打直了身子……虽然早知会有这么一天，但没想到竟然来得这么直接。

「哦，你啊？」

威尔投来半信半疑的目光。

「算了，随便你们。先说好，到时我可要一个人先逃跑啊。」

「这样啊。」

「……你也太镇静了吧，部队长小姐。」

莫妮卡冷静的语气，令威尔露出满脸的不解。

「我说的可是抛下队友独自逃跑啊。普通人听了都会生气吧。」

「一个打算抛弃队友不管的人，是不会事先通知的哦。」

回答的则是华宫。

「……！少……少胡说八道，我可是认真的啊！听好，统统给我记住啦！到时候可别来找我哭诉啊！」

「是的。我谨记在心。」迎上威尔的手指，华宫平静地注视着。

『喂喂！可以问个问题吗？』

机械水晶悠哉地插话。

「伊莉斯，我们正在忙——」

『刚才说直直前进五分钟，可是时间早就过去啰？』

「啊……」

四人瞬间异口同声。

﹡

七小时后。

「啊，就是那个哦。我们的小屋到了。」

比对眼前和机械珠的电子地图好一会，华宫轻声欢呼道。

「……好漫长呢。」

「……原本两小时就能走到的路程，却花了三倍以上的时间。」

『可爱的伊莉斯就快