现的，是饱经淬炼的感觉神经及精神状态。两者的任何一项，都和两周前负伤住院之前没有两样。

——能动吗？

大脑向肉体发问。

肌肉的反应尽管迟钝，但仅是长时间的休息所造成的暂时性松弛。一旦了解反应变钝这点，就能做出适当的应对。

——没问题。

领悟这点的刹那，榭尔提斯蹬向地表，往虚空飞去。右手斜砍三次，左手水平横劈两次，在空中勾勒出挥动刀刃的理想轨迹。

「喝！」

挟带裂帛的气势，他将双剑扫向了空中。

横扫、挥劈、斩断、上刺。

在虚空中构思出理想的线条后，再忠实地去一一重现。空间的伤痕——虚空的切面产生真空，在其消灭之前，另一把剑又划出了新的真空。流畅而锐利。令观者几乎喘不过气来，转眼即逝的剑招。

挥出最后的一刀，他顺势向前跳跃，在前方远处着地——

啪滋。

「……好痛。」

物体的皲裂声和痛楚在脑中不断反射。

……果然还是太勉强吗？

用手按住太阳穴，他开始深呼吸，以藉此抚平身体的负担。

「没事吧？」

「嗯……似乎还没完全好。我以为已经很节制了。」

「笨蛋，这哪叫节制啊！」

颇为傻眼的莫妮卡交抱起双手，别有深意地望向身旁的少女。

「感想如何？」

「……应该事先准备摄影机才对。肉眼无法捕捉正常速率下的影像，动作太异于常人了。」

华宫的语气中，带着一股罕见的热情。

「刚才的动作是什么架式？是套招练习吗？」

「并不是那么正式的东西。我只是在脑中随便预设动作，再照着去活动身体罢了。」

「那些动作是即兴的……你是怪物吗？」

「不是这样的。」

「咦？」

「倘若真想保护巫女，这种程度是最起码的。不，我想这样还不够。如果你觉得我和其他人与众不同，大概是因为比较的对象是候补生的缘故吧。」

候补生之上是正护士。正护士更上一层，则是被称为炼护士的五十名超精锐护士，同时也是千年狮的候补。

……棘手的是这些炼护士。

从超精锐的五十人中挑选出的五名千年狮。其竞争的激烈程度绝对超乎想像。就算是雷奥，两年前也仅是一名炼护士。榭尔提斯过去曾获得过此一地位，但每个炼护士都是实力不凡的高手，竞争也十分白热化。关于这一点，他在三年前就深深体会过了。

「原来如此。刚才的感想，的确是站在候补生的角度来看。不过你的发言，对我来说却恰好正中下怀……」

正中下怀？

「榭尔提斯，你果真是三年前的——」

带着赞赏的表情，华宫正要说下去的同时。

喀擦。身后的远处，忽然传来了枪枝保险开启的声响。

「退下！」

「咦？」

现在警告华宫来不及了。瞬间做出判断后，榭尔提斯转过身去，朝空中挥出了双剑。

从被消音的子弹，以及乍现的枪口角度判读出弹道。

——铿锵！

伴随质地坚硬的金属声，子弹被弹开了。

「……你……你们在做什么！」

先叫出来的是华宫。

一名身穿大衣式仪礼服的双枪士，以及另一名裙装打扮的少女。两人的左肩都可见正护士的徽章。

吉恩，还有依夏。昨天才刚见过的这两人，此刻悠然地走了过来。

「听见开保险的声音立即做出反应，真是不简单。」

「……什么叫『不简单』？躲在人家背后狙击，实在不是一名正护士应有的行为。」

按捺着惊恐，华宫厉声追问道。她的视线望向双枪士手中的漆黑手枪——如今，枪口仍在冒着细丝般的白烟。

「请停止这种恶劣的玩笑。刚才的行为，我要向教官——」

「等等，华宫，不是这样的。他打从一开始根本没瞄准我们。」

「……啊？你说什么？榭尔提斯。」

「我的意思是，我们并不是被狙击的对象。」

他用刚才拨开子弹的刀刃指向了地面。击穿草皮的黑色弹痕。从中判读出的弹道，仅是掠过自己、华宫和莫妮卡三人——在未击中三人的情况下擦过身旁，射向大树的树干。

「刚刚我只是出于反射动作打掉子弹，弹道其实不会经过我们身上。」

「明白就好。要是你们向尤美黛教官或头目胡乱告状，我们可吃不消呢。」

一边梳理着金色的双马尾，依夏手指着这边：

「嗯，算及格了。我就准许你一块同行。跟我们走吧。」

及格？同行？

他纳闷地望向莫妮卡和华宫，却恰好对上了这两人的视线。想必每个人一定都在思考相同的问题吧。

「抱歉，我听不懂你的