月子提起这件事情时。

『请问学长嘻皮笑脸地对本人说这些，究竟有什么企图吗？是希望我生气，还是想看我开心，或是想要我报警呢。』

『没、没有啦，只是表现一下我的包容力……之类……』

『是吗？原来学长没有任何意图吗？今天请学长陪我通宵聊到天明吧：

后来的下埸我就不提了。大家一定要小心谨慎地对待幼女喔。

下了计程车，我们进入筒隐家。

正当我心想迷你女王怎么话变少了，结果一踏进正门玄关，她的脚步明显变得沉重许多。

只见她神情紧张地低着头，连在三和土（注38）上脱个鞋子都耗费不少时间。

反观，

「…………饭菜…………」

一句话，加上哒哒的脚步声。

超迷你月子妹妹，灵巧地穿过我和钢铁小姐。

「等等，你要去哪里！？」

「…………的香味…………」

注38铺设在日式住宅特有结构「土间」里的土，用以区隔室内地板与室外泥土地。

她完全没听到我们喊她的声音。

只见她表情空洞，转过走廊后消失在厨房的方向。

那是完全没有在思考的表情，就像纯粹以本能行动的小猫咪。

「你妹妹跑掉了耶，我们也赶快追上去吧！」

「不，我不用了……不用管我，先进去吧。」

「怎么了吗？难道你有什么事？」

「俗人是无法理解的。我只想回应对深远知性的渴求，执着于探究真理而已。」

「我知道啦，要嘘嘘吧。厕所就在这条走廊前面拐弯。」

「大笨蛋！蠢人！不知羞耻！」

我出言关心她，结果却换来一阵痛骂。女孩子真难伺候。

「我怎么可能不知道洗手间在哪里，直到四年前我都还住在这里呢……但是。」

「但是？」

迷你钢铁小姐眯起眼睛，凝视着妹妹轻松愉快跨越的走廊地板，彷佛那里划下一道看不见的境界线一样。

「……四年光阴很长。我真的，可以进入这个家吗？」

「你想太多了啦，采咲女士正等着你来呢。」

「问题就在这里。」

钢铁小姐不安地嘀咕着。

「或许不是她亲口要求我来的吧，说不定也是你的谎言……」

「来都来了还说这些话！别管了啦，赶快进来吧！」

「但这却是事实，我与她不相见已有四年了。就算我听信你的花言巧语进入这里，难道母亲不会认为我是麻烦吗？」

「这怎么可能！只不过是继承和水灾等问题，祸不单行而已啦！」

「这丝我都透过祖父母得知了。不过母亲也有身为人母的体面，嘴上说说是很简单的吧。口头上的话根本无法当作保证，母亲是真心想认我这个女儿吗？说不定她根本不在乎我呢……」

钢铁小姐犹豫不决地这么说道，要是我默不作声，她似乎会一直优柔寡断下去。

只见她欲言又止地咬着嘴唇，手指不安分地交缠，无法停止在自己心中散布不安的种子。

我突然想起，钢铁小姐一遇到关于家庭的问题时，她总是喜欢划下一道界线。

「……不过，你想见到她吧？」

「……唔……」

「你想见到妈妈，并且和她说说话吧？」

「……想是想……但是……」

她低头的模样就像普通的小孩，和她自称的未来救世主天差地远。

不管她摆出多大的架子，她的身高既不可能变得和十年后一样高，内心也不可能和十年后一样坚强。

我一开始错看的地方，就是这一点。

因为我太了解钢铁小姐有多坚强，才会对她看走眼。

这孩子根本还没长大。

长年没有和妈妈住在一起，应该在她的心灵中造成不小的阴影。虚张声势只是为了遮掩不安。没有在约定地点见到妈妈的她，甚至为了想见妈妈一面，特地只身跑回老家一探究竟。丢石头那件事情中，受伤最深的就是她本身。

如果石头丢中时，妈妈能上前紧紧抱住她的话，对她而言不是莫大的救赎吗？

……只是要强求采咲女士这么做，也太为难她了。

无法怪罪任何人，真是个不幸的故事。

要让迷你钢铁小姐主动跨出这一步，需要某种东西，决定性的东西。

那东西在哪里呢——

「……学长，请问你刚才去哪里了呢。」

月子妹妹从走廊转角跑了过来。

是高中生版的月子妹妹，身高突然长高，面貌突然更别致，胸部也突然……？呃，嗯，外观的感想是因人而异的。

看来她已经早一步回到家，开始准备病人膳食了。

只见她穿着围裙，右手拿着饭匙，左手拿着汤杓，似乎有些焦急地跺着脚。

「学长不好了，突然有个可疑的孩子闯进厨房。我才刚煮好稀饭，妯