，头上传来一阵开朗的声音。

我慌忙抬头一看，有个女孩坐在围墙上。

「我、我还以为是幽灵呢！你怎么会在那里啊！」

「这样你才会立刻发现我啊。不过我没想到你会一直盯着地面看。」

「因为要是一直盯着上方看的话，可能会没发觉你的存在呢。」

「你每次都这么没礼貌！」

女孩谨慎地伸出小小的脚从围墙上跳下来。她的脸上少了角却多了耳朵，没有尖牙却多了胡须。

「——噢，新的面具，原来你挑选了这个吗？」

她戴在脸上的是猫的面具，看起来觉得特别可爱呢。

女孩压着面具，在我面前摆出招财猫的姿势。虽然她的动作很谨慎，不过。

从夜空洒落的月光，就像聚光灯一样彩饰在她身上。

在幻想般的淡淡月光照射下，她伫立的身影彷佛会被装饰在上天的展示橱窗内一般。

「……非常适合你呢，比之前的鬼面具好太多了。」

「听你这么说真是太好了。虽然因为某人没来让我很烦恼，不过不枉我亲自挑选这个面具呢。」

「抱歉……」

「开玩笑的。社团活动很辛苦吧。幸好有你的建议，让我很受到孩子们的欢迎呢。」

猫之子像是回想起事情般轻轻笑着。我从未听过她这样笑着，既欢欣而澄澈的笑声。

「大家一起手牵着手，玩游戏，东奔西跑……最后能留下美好回忆真是太好了。」

然后她抬头仰望着月亮，挺直了全身，大大地伸了个懒腰。

「……最后？」

「是的。短时间内，我应该没办法再来育幼院了。我原本就打算来育幼院帮忙到今天为止。」

「啊，原来是这样……」

我既说不出「真是可惜」，也无法开口问「为什么呢」，只能像这样傻乎乎地应声。

换句话说，我被这件事吓得顿时语塞。

猫之子一时歪着头，像是在等待我的下一步反应。

不过我实在沉默不语太久了，因此她焦急地两手用力高举，做出万岁的手势。

「告诉你喔！从下个月开始我就是高中生了呢。这样我就是真正的大人了呢。终于能和你齐头并进了喔！」

「哦～所以说呢，嗯～即使上了高中也没办法来育幼院帮忙吗？」

「……就只有这样而已呜？」

「『只有』是什么意思？」

「……没有什么意思。因为生活改变了，代表有很多事情必须要忙呢。」

后来我不断思索，总觉得当时的她似乎在生闷气。或许她期待我会有不一样的反应吧。

不过当时的我也没有余力去注意到这件事。因为我正拚命思索着，要如何才能和猫之子继续维持联系。

现在回想起来，在育幼院的邂逅，不知何时在我的心中占据相当大的分量呢。

「对了，你经常来这附近吗？」

「这是秘密。」

「你念那一所国中呢？」

「不能透露。」

「……你叫什么名字？」

「不告诉你。」

猫之子固执地一直摇头。就像捉摸不定的月亮和木讷呆板的太阳之间的距离一样遥远，我感到有些绝望。

正当我不知所措的时候，猫之子缓缓地，

「过几天，或许我们会在走廊或体育馆的某处擦身而过呢。」

指了指我身上的田径社运动服，轻轻地描着印在上面的校名。

「咦？呃，难、难道说——」

「没错。就是这样。新生欢迎会的时候，还请你多多手下留情喔——学长。」

她轻轻撩起裙摆，郑重地向我鞠躬。

学长，学长，猫之子彷佛把这个词当宝物似地重复了好几次，然后再度嘻嘻笑着。

「不过，或许我会比学长更快认出你呢，如果我没有戴面具的话，学长说不定会认不出我是谁呢。」

「才没有这回事！我一定能马上发现你的！」

「不一定喔，因为学长在奇怪的地方特别迟钝呢。」

猫之子以指尖轻轻捻着面具的胡须。然后若有所思地闭起嘴，竖起一根指头。

「这样好了。我绝对不会主动告诉学长我是谁，如果学长发现我的话，请记得告诉我喔。」

「为、为什么要这么麻烦啊？」

「这是许愿。如果有机会遇见学长的话，到时候一定会——」

「……一定会，怎样？」

「这个，谁晓得呢。」

或许能和孩子们和睦相处，让当时的她感到十分开心咀。她只害羞地笑了笑，然后对话就到此为止。

所以呢，我也只能笑一笑，自我解嘲一番。

我喜欢她的笑声。

既没有过多，也没有不足，它就百分之百地被收容在我内心应该存在的地方。

虽然这真是羞耻到极点，但要让我厚脸皮地说出来的话，或许这就是所谓的命运吧。