「我……喜欢将悟同学……希望……之后我们还是能继续当男女朋友……」

心乃枝泫然欲泣般颤抖着嗓音。

将悟不希望因为误会而伤害心乃枝。

所以他向心乃枝投以微笑，如此回答道：

「啊啊，我们是男女朋友没错。」

心乃枝满心欢喜，同时又像感到放心似地，向将悟展露笑容。

同一时间，在帝野集团总部大楼的社长办公室，帝野鹿野子靠在玻璃窗旁，眺望着夜幕逐渐低垂的都市街景。

一栋栋林立的大楼亮起了无数的点点灯火。那些窗户里面，究竟有多少人在活动呢？这个世上的人口实在太多、太多了。

那个人，也是这片多如繁星的茫茫人海中的一份子。

帝野熊五郎的私生女——将悟的妹妹。

「鹿野子夫人。」

听到有人呼喊，鹿野子转过身子。只见濑利吏沙站在社长办公桌前面，毕恭毕敬地弯腰行礼。

她穿着合身的女性办公套装，脸上戴着细框眼镜，两脚蹬了双黑色高跟鞋。那个模样，俨然是在世界各国奔走的企业女强人。

濑利从手提包拿出几个塑胶袋。每个塑胶袋里面都装有一根竹签。那些竹签似乎都是有人使用过的东西，上面都沾黏了富有黏着性的食物残渣。

「这是赠送给神风一马先生的草饼所剩下的竹签。将悟少爷、神风雅小姐还有一马先生应该都有食用。顺利的话，应该就能从这六根竹签里面检验出他们三人的DNA。」

「神风社长的DNA吗……？」

「现在的DNA亲子鉴定可以做到几乎零误差的高精准度，所以这将会是调查神风雅父亲身分的重要根据。」

濑利一边说明，一边眯起眼睛面露微笑。

「就这么办吧。期待鉴定结果出炉。」

「那么我马上把竹签送交给最能信得过的美国鉴定公司。鉴定作业需要一段时间，在结果出炉前，请夫人耐心等候。」

濑利把塑胶袋收回手提包里面。

「不过，濑利。」

鹿野子出声叫住了完成差事准备鞠躬行礼的濑利。

「你处理事情有不计手段的倾向。请你好自为之。」

「请问您是指？」

「你不是假借莫须有的生意接近神风社长吗？纵使你是为了调查，可是这样的行动有损帝野集团的信誉。更重要的是，这同时也是背叛对方的行为。」

鹿野子转身背对濑利，重新眺望窗外。

「我去跟神风社长谢过罪了。他本来非常欣赏你的。得知你跟他商谈的生意只是幌子，他感到十分遗憾。」

「是我错了。没想到会捅出篓子，还劳烦鹿野子夫人代为善后。」

「濑利，你听清楚了。我交代给你的任务是找到熊五郎的女儿，把她是私生女的证据湮灭干净，就只有这样而已——必须抢在将悟查出那女孩就是他的妹妹之前。」

「我明白。」

濑利面露忠心耿耿的表情向鹿野子深深一鞠躬。

然后，她一如想到什么事般抬起头，注视鹿野子的背影。

「对了，鹿野子夫人。我把您和熊五郎老爷是相亲结婚的事告诉了将悟少爷。这算不算是做得太过火呢？」

「相亲结婚的事？」

「我告诉少爷，你们是策略性结婚的夫妻……我的用意原本只是想吓吓将悟少爷，不过他受到的打击似乎比我预期的还要严重。」

鹿野子轻声叹了口气。

「……既然你都说出去了，那也没有办法收回来。这种程度的事情被他知道应该没有关系。假如连这点小事他都承受不住，等他踏入更残酷的社会之后，岂不是前途堪忧？」

「先告退了。」

濑利最后又弯腰鞠躬，然后离开了社长室。

独自留在社长室的鹿野子一边望着缓缓沉入大厦夹缝间的夕阳，一边喃喃自语。

「可是……我绝不允许将悟和妹妹相逢的事情发生……」

鹿野子闭上眼睛，露出从未给任何人看过的沉痛表情。她像在强忍痛苦般，难过地扶着额头。

「无论发生什么事，我都要保护将悟……」

「将悟同学，晚餐你觉得好吃吗？」

制服外面围着围裙的心乃枝问道。

「嗯、嗯，心乃枝亲手制作的料理果然很美味呢。谢谢你的招待。」

听到将悟的回答，她开心地笑了。

房间的矮桌上陈列着用餐完毕的餐具。今晚的晚餐是心乃枝亲手制作的蛋包饭。这道菜似乎是她在『LYRICAL☆SISTERS』打工时学来的。

不过，即便是在用餐的时候，将悟也一直想着有关录影带的事。尽管他也很想把这个烦恼抛诸脑后，可是年幼心乃枝呼喊『将悟哥哥』的声音依旧在他脑中盘旋。

也因为这个缘故，心乃枝费心烹调的料理，他大半都觉得食之无味。

「只是粗茶淡饭啦。下次我再做更精致的料理吧。现在我正在研究手作咖哩料理