有没有哪里撞伤?」

「爱菜还好……只有撞到屁股而已……」

「脚呢?有没有受伤?」

将悟担心地四处检视——发现爱菜其中一只脚的运动鞋掉了。

脱落的运动鞋从坡道滑落，掉在数十公分远的地方。

「我一迈开脚步，鞋子就突然掉了出去……」

将悟帮忙捡起掉在地上的运动鞋。

当他准备还给爱菜时……不禁倒抽了一口气。

「……你看一下这只鞋子。」

鞋子的鞋带断掉了。

鞋带刚好断在正中间的部分，差点从鞋带孔的地方掉了出来。整只鞋子松松垮垮的，也难怪爱菜穿到一半会和脚丫子分家。

「大概是穿着走了好一阵子，对鞋带造成负担了吧……」

——不过运动鞋的鞋带有这么脆弱不堪吗?

将悟不敢置信地拿起鞋带观察断面，赫然发现一件事。

从那断面看来……有一半断裂得非常干净利落。

仿佛被剪刀剪过一样。

「这条鞋带是不是被人剪过了啊……?」

「剪过?」

「有人事先用利器把这条带子剪开一半了。天导会长你应该没发现鞋带有被剪开的痕迹，就穿着这双鞋子到处跑吧。因为鞋带不堪攀爬陡峭山路时的负荷，下过刀的地方便硬生生地被撑断了。」

无庸置疑。这绝对是一种意图陷害的行为。

「怎么可能。谁会剪开爱菜的鞋带呢……」

「天导会长，你来临海学校一直都是穿这双运动鞋吗?」

「昨天抵达旅馆后，爱菜外出都是穿这双鞋子。」

「你有把鞋子放在其他容易被第三者动手脚的场所过吗?」

「早上去文化会馆的时候，爱菜是有把鞋子放在玄关的鞋柜啦……」

今天上午在附近的自然文化会馆，曾举办了一场特别教学。

那堂课是采自由入席的形式。所以不排除犯人是伺机中途离席，再溜去专放学生鞋子的鞋柜动手的。

「所以说，鞋子很可能是在特别教学的时候被动手脚的了。」

「嗯……假如真有人剪鞋带，机会应该也只有爱菜把鞋子放在鞋柜的时候了……」

「因为那堂课规定全员参加，所以来临海学校的每个学生都有嫌疑了。」

——跟昨天一样。就跟在划桨动手脚，企图让我和心乃枝在海上遇难的手法如出一辙。

难道说犯人这回在鞋带设下陷阱，想害我和天导会长在山上遇难吗?

「坐在这里也不是办法……」

爱菜穿上鞋带断掉的运动鞋打算站起来。

「别逞强了!穿那种鞋子走路太危险了。」

「没关系的。你看，爱菜把断掉的地方又重新绑好了。」

——可是……穿那种不稳的鞋子在平地或许还能勉强行走，问题是这里是颠簸的山路……

硬是要在这种颠簸不平的路上行走，难保鞋带不会再断，然后又一次失足摔倒。假如因此受伤，到时真的想走也走不了了。

「我说不行就是不行。怎么能让你冒险走路?」

「站在这里发呆也是于事无补呀。」

不过今天的将悟显得从容不迫。因为他随身携带了手机以备不时之需。

「不用担心，我这就找人求救。」

将悟从口袋掏出手机看了荧幕。

液晶荧幕的收讯符号处出现了『无讯号』的字样。

「奇、奇怪……?明明在旅馆还收得到讯号啊……」

可能是收讯状况太差的缘故，即使按下通话键也打不通电话。

「这下惨了……连络不到其他人……」

将悟抬头仰望天空。虽然日头正高，但太阳迟早会下山。

到时整座森林必定会变得昏天暗地。晚上在夜幕的包围下，势必会寸步难行。

——天导会长说的有道理，我们不能停在这种地方。

将悟想了想……转身背对爱菜屈膝蹲下。

「上来吧，抓住我的背。」

「……咦?为、为什么～?」

「我背天导会长回去。也只剩这个方法了吧?」

爱菜眨了眨茫然若失的眼睛注视将悟……

「咦、咦咦咦咦～!」

然后发出困惑与悲鸣交织而成的尖叫，响彻了森林。

将悟背着爱菜在山林间行走。

因为必须负担爱菜的体重，再加上害怕跌倒、走起路来步步为营的缘故，所以速度降到了往常的一半。

「将悟同学……你还撑得住吗?」

「啊啊，还可以啦……」

口头上虽这么说，但要背着一个女生在山上行走绝非什么轻而易举的事情。即便流了满头大汗导致眼睛快要进水，也没办法放开托住爱菜膝盖后面的双手。

爱菜的位置越背越往下滑，感觉重心越来越往后偏移。

「等、等一下。你快掉下去了。」

将悟跪下单膝，重整姿