注是吗?若这名女子输了，借款就加倍。我可不会手下留情。”

三人听了李白先生的话，重重点头。

此时，宴会厅深处的那座老爷钟宣告时间是深夜三点。

受命为见证人的内田医生宣布：

“那么，请开始。”

第一次喝到伪电气白兰的感动，该如何形容呢?伪电气白兰既不甜也不辣，也不是我想像中的、有闪电在舌上劈过的感觉，只有芳醇的香气，但没有味道。本来我以为味道与香气是同气连枝的，但这款酒却不是。每当酒液含在嘴里，眼前仿佛有花朵盛开，不留丝毫杂味滑下腹中后，便化为小小的暖意。这种感觉实在非常可爱，仿佛肚子里成了花海。喝着喝着，打从肚子里幸福起来。分明是在拚酒，我和李白先生却喝得满面笑容，便是因为这个缘故。

啊啊，真好，真好。真想永远这样喝下去。

愉快地畅饮着伪电气白兰，四周的喧嚣逐渐远去，我有种奇妙的感觉，仿佛这个安静的房间里，只有我与李白先生两人互斟对饮。容我说得夸张一些，伪电气白兰的味道，简直让我所在的世界打从最深处温暖起来。

一杯，一杯，又一杯。

我沉醉在饮酒之乐，连时间都忘了。我分明没和李白先生说过话，却对他生出一股有如面对亲生祖父的安心之情。不必诉诸言语，我感觉到李白先生正在对我无声说话。

“光是活着就够了。”

我觉得李白先生似乎这么对我说。

“能暍到美酒就够了，一杯，一杯，又一杯。”

“李白先生幸福吗?”

“当然。”

“那真教人高兴。L

李白先生莞尔一笑，悄声告诉我一句话。

“春宵苦短，少女前进吧!”

将伪电气白兰送进肚子，我觉得快乐无比。这酒真是好喝极了，再多我都喝得下。

尽管暗自希望这场比赛永不结束，但当我回过神来，眼前的李白先生已经停止动作，皱巴巴的手掌盖在杯口。

“我已经喝不下了。”

李白先生这么说。

“好了，你也到此为止吧。”

霎时，现实世界的嘈杂回到我的身边。

宴会圈子顿时缩小，众人包围住我与李白先生。社长先生拍拍我的肩，樋口先生将手揣在怀里笑了；而最重要的东堂先生则是瘫坐在地毯上，表情宛如被揉成一团的白报纸。

◎

与李白先生的拚酒结束后，那场不可思议的宴会依然继续。

李白先生请大家喝伪电气白兰，因而每个人身上都散发好闻的味道。气氛融洽和乐，却又有些令人难为情，让周围一切景色顿时柔和起来。

坐在沙发上的东堂先生和社长先生猛抽水烟，红领带大叔和高坂先生向新郎新娘道喜。

酒客聚集在墙上的画与奇特的艺术品前，议论着眼前物品的价值；还有人到楼上的澡堂洗澡。

羽贯小姐瘫在沙发上，与李白先生喝着咖啡。樋口先生转动着巨大的地球仪，一拦住身边的人，便高声发表演说。

“对了，我们今晚为何要聚会?”我听见有人这么问。

至于我，则对有生以来第一次腿软感到十分有趣，便模仿起拿手的双足步行机器人，走遍会场每一个角落取乐。我觉得微醺的自己举止可笑，便想到车顶上去走走。或许是看我东倒西歪地爬上螺旋阶梯太过危险，东堂先生忙赶过来，说要陪我一起上去。

“你要到车顶去抓萤火虫吗?”东堂先生问。

上了楼梯，来到车顶的古池边。

我们在竹叶中寻萤作乐，清凉的风不时吹来，拂动了水面。脑中伪电气白兰的酒气，也乘着凉风四散而去。

“我第一次度过如此妙不可言的夜晚。”东堂先生说。

“真的，会发生什么事实在难以预料。”

“要是我那些鲤鱼也能回来就好了。不，我这样就太贪心了。”

接着，东堂先生又一一呼唤心爱鲤鱼的名字。

“优子啊——!次郎吉啊——!贞治郎啊——!”

就在此时。

仿佛要回应东堂先生的呼唤一般，古池噗通一声激起剧烈的水花。

似乎是有东西掉进池里了。我们向后退。

“是陨石吗?”东堂先生说。

不顾我们的惊讶，奇妙的不明物体一个接一个在池里溅起水花。那些自遥远的暗夜天空坠落的陨石群，在池畔矗立的路灯照耀下，闪耀着或红、或白、或黑、或金的美丽光芒，溅起阵阵水花。

我和东堂先生目瞪口呆地望着天空。

只见深蓝色天空中飘浮着碎棉般淡淡的云彩，一小撮金色小点散落其中。一开始我以为那是在天空飞翔的鸟群，但说时迟那时快，小点朝这边急速接近。

原来那是鲤鱼群。

生龙活虎地在空中扭身游动的那一团锦鲤，在路灯照耀下发出金光，甚至连一鳍一鳞都清晰可见。

就在东堂先生为了保护我挺身向前的那一瞬间，成群锦鲤一