「——嗯？」

感受到红莲的视线，谦吾疑问地眨了眨眼。

「怎么了？」

「没事……」

红莲含糊带过地摇摇头。

也就是说——被宿鬼附身的人也可能是谦吾。

这时红莲终于亲身感受，并且也理解到〈御火槌〉为什么必须是秘密组织了。

人们不知道谁会是怪物。

在理所当然的日常生活里，有吃人怪物假扮人类混在人群中。

一旦开始怀疑，每个人都难脱嫌疑，而且在寄生的初期阶段，多数人都是毫无自觉，等到宿鬼的宿主露出怪物的本性时，侵蚀状态已经非常严重，常常都已是出现数名死者之后了。

本来红莲在星期五时就会是头号牺牲者的。

仅仅是野生的熊闯入乡里就会造成大骚动。

更别说是有种精神寄生体能够支配人类的精神，将人类变成力量更甚于熊的不死身怪物，人们一旦得知这种精神寄生体存在的事实……而且得知在出现罹难者之前都无法发现，那么到时将如同逆木等人所说，人类社会将会因为人们的相互猜疑而轻易瓦解。

那个怪物可能就在这学校的某处。

而且——

（那怪物……）

『什么？发生什么事、红莲、你那模样……』

它叫了红莲的名字。

那也就是说，对方是红莲认识的人。

当然，也有可能只是凑巧——对方刚好单方面地知道红莲的名字，不过如果真是红莲认识的人，那么就有可能是这间教室里的某人被宿鬼附身了，当然也有可能是其他班级或学年的学生。

而且……

（它叫我『红莲』……）

只有极少数的人是叫他的名字『红莲』，而非是姓氏的『神薙』。

如果只限于这间教室里的人——

「…………」

红莲转过头，望向坐在距离稍远的位子上，正在为上课做准备的琴音。

（不，不会的，不是她，那是不可能的。）

红莲在心里如此说服自己。

可是冷静地想一想，他当然也无法否定有那种可能性。

因为没有任何证据或理由，能够证明琴音没有被宿鬼附身。

不，她被寄宿的可能性反而很高。

因为它叫了『红莲』。

而且更重要的是——红莲遇见那怪物的地点就在笹原家附近。

说她不可能被附身，那只不过是红莲他自己一厢情愿的想法。

「…………」

红莲环视整间教室。

眼前应是已经见惯的日常风景，却失去了真实感——简直就像是戏剧的布景般，一点也没有实感。

「…………」

教室里只听到老师的点名，以及学生回应的声音单调地响起。

然后——

「——杉崎。」

「有。」

听到她的声音，红莲忍不住往她的方向看去。

杉崎由奈一如往常地坐在自己的位子上。

老实说，红莲还不知道该用怎样的表情和她说话，因此她今天早上没有像平常那样找红莲说话——老实说让红莲如释重负，因为实在发生太多事，红莲并没有余裕顾虑她的心情。

（…………杉崎，对不起。）

没有人知道红莲暗自在心中发出的叹息。

但是——

「好了，今天要为大家介绍一位转学生。」

点完名，稍微喘口气之后，赤城老师如此向班上宣布。

教室内又是一阵喧闹。

这件事实在太突然了。

如果有转学生要来，那么消息灵通的学生应该在事前就会掀起话题才是，不过也有可能是因为校内沸沸扬扬都是暮林老师的传闻，因此这个消息才没有传开。

只见赤城老师转向教室入口说道：

「新同学请进。」

「——是。」

见到在赤城催促下走进教室的那位『转学生』……

「…………！」

红莲差点就忍不住从位置上站起。

那是将黑色长发绑成马尾的少女。

服装虽然和以前不同，现在穿的是水手服，但是不会有错的。

只见少女抬头挺胸，以清爽的姿态走上讲台，从赤城老师的手上接过粉笔，在黑板上写上自己的名字。尽管黑板与粉笔是一般人不习惯用于书写的组合，却见工整又漂亮的文字，陆续地被写在黑板上。

全部总共五个字。

御杖代梨绪。

「我叫御杖代梨绪，请大家多多指教。」

一字一字慎重地自我介绍之后，梨绪礼貌地鞠了一个躬。

（那家伙在想什么啊！）

红莲双手紧握拳头，强忍着想要大叫的冲动。

这件事红莲并没有听说，红莲事先完全不知道梨绪要转来这间学校——而且还和红莲同一个班级，这件事完全没有先知会过他，总不可能只是同名同