路回家；至少一开始只是碰巧，惟道起先应无跟踪千帆之意。如今回想起来，千帆明白惟道不会干出这种危险的蠢事；她是个更为慎重的男人。

然而，当天千帆并未直接回宿舍，而是前往闹市区；惟道似乎也有事要办，走了同一条路线，碰巧跟在她的身后。看着千帆的背影，原来别无他意的惟道渐渐“鬼迷心窍”——想来事情的经过便是如此。

又或许当天千帆到银楼去买戒指，才是原因。那是要送给鞆吕木惠的戒指；或许惟道从店外正好目睹千帆要求店员替她包装的情景。

当然，这不过是想象；但是这么一想，便能解释为何惟道唯独在那一天如此毫无防备地展露对千帆的“执迷”。千帆竟有相赠戒指的对象……这个认知强烈地激发了惟道的嫉妒（事后当他知道千帆的绯闻对象并非男人，而是名为鞆吕木惠的女学生，想必又是一番打击）。

千帆也发觉惟道从学校一路尾随在后，但她并未放在心上。她以为惟道只是碰巧和自己走同一条路回家而已。一方面是因为她还不知道惟道的“执迷”有多么惊人，另一方面也是因为此时的惟道尚无“自觉”，未曾散发过任何“气息”。

没错，现在回想起来，千帆的确是在替惠购买戒指并走出银楼之后，才感觉到那股危险的“气息”。她感到惟道的视线似乎增加了黏着度，才会数度尝试甩掉他；而当时碰巧跑进的，便是<香苗书店>。

见千帆被女店员怀疑偷窃，惟道便飞奔而来，显然想借由摆平此事来取得个人优势，以进一步得到千帆。当天千帆之所以贯彻缄默，除了偷窃本身便是个黑锅之外，主要原因即是她认为若说上只言片语，极可能被惟道顺水推舟，掉入他的陷阱里去。

于是惟道拼命地撬开千帆的“壳”，当时的他带着平时绝不会展露的表情。他显然对自己抱着异常的执着……至此，千帆才如此确信。

然而，惟道从那天以来，却一直带着完美的“面具”，不让任何人发现自己心中的“黑暗”，即使是当着未婚妻的面，对千帆说着暧昧的对白时亦然。

那场偷窃风波本身便是惟道“策划”的一场闹剧——千帆至今仍如此怀疑。只不过，惟道在书店之中并无接近她的机会，具体上是如何办到的，她一直不明白。

但千帆终于想到了一种假设。为何自己一直没能想出如此简单的机关？千帆觉得不可思议。只要惟道有“共犯”，便不足为奇了，不是吗？而在连续发生了两起女学生命案之后的现在，“共犯”的存在又带着与偷窃风波完全不同层次的重要性。

“——这么一提，”千帆决定先着手完成本来的目的——收集情报。“宿舍的命案有什么进展？”

“很遗憾……”香橙与惟道对看一眼。“好像完全没有进展，也没听说凶手被捕的消息。”

“呃，小惠和能马小百合学妹的葬礼呢——？”

“我有参加。”惟道是她们的级任老师，自然会出席。“老实说，真的很叫人难过。”

菓正子刑警是在同一天傍晚造访千帆家。他似乎睡眠不足，脸上出现了黑眼圈，两家也有些消瘦；端着千帆母亲奉上的茶啜饮时，他的手抖啊抖的，宛若老人一般。

千帆见状，忍不住说了句平时鲜少出口的关怀之词。“——你看起来好像很累。”

菓瞪了她一眼，干笑：“……居然连你也同情起我来了，看来我的脸色真的很糟啊！”

“听说外界质疑同一个地方会发生两起命案，都是警方处理不当所致。”

“虽然我们并没笃定，但脑袋还是难免往鞆吕木惠个人的单一命案来想；就这个意义上而言，我们的确把事情想得太单纯了，没得辩解。”

“对了，你来找我，应该是为了小百合学妹的事——我该不会又成了嫌疑人吧？”

“喂喂喂，能马小百合被杀时，你不正好和我还有砦木一起呆在警署里吗？”

所谓的砦木，似乎是那个戴着银框眼镜的刑警。

“我听说犯案时间是在十点半左右？”

“住在隔壁二〇三号室的一个姓仲田的学生听见了声音，到二〇二号室去看；当时是十点半左右。”

“可以确定当时正好是犯案后不久吗？”

“能马小百合还有呼吸，血也尚未凝固，应该错不了——喂喂喂，大老远跑来问问题的人是我耶！”

“对不起。”

“我问你，”他有啜了口茶，放下茶杯，这回手不再颤抖了。“你对能马小百合有多少了解？”

“能马学妹吗？我知道她的名字，不过完全没有个人的往来。我们就住在隔壁，见了面会点头示意一下。至于我对她的了解，就只有她和小惠同班——”

“其实我就是来问这件事的。”

“咦？”

“能马小百合和鞆吕木惠很熟吗？”这我不清楚。就像我刚才所说的，她们同班，又住邻寝，有时当然会聊聊天。不过，就我所见，她们的交情应该不算深厚。”

“不过，她们之间应该有某种关联才对。”

“关联？”