能控制的了。”

则夫断言道。他翻开桌上的笔记本——『多彩生活』的观察日记。

“其实今天阿清看到的情况让人更明确他们的手段了。他们的催眠销售不仅仅是煽动客人的不安感而已。他们的主要目标群体是高龄老人。而这些老人们光顾店里的目的不是为了赠品。也不是对健康的不安。”

“——与人交流”

清一轻轻地接道。则夫点头肯定。

“最初用低廉的价格吸引最大限度的客人们来光顾。对他们关爱有加。就像是老人院的慰问会一般。称呼客人必定叫名字、微笑地听着和店里完全没关系的生活琐事、牢骚。会掉进去的——”

“就是那些每天都孤孤单单的老人了？”

重雄交叉双手于胸前。

“独居老人不必说，还有那些虽然和家人住在一起却关系冷淡的人。店里的年轻人那么热心地和他们交谈，他们会不停地想到店里，和他们见面也不奇怪了……”

“正是如此，所以开始才有那种义工般无私、细心的态度。他们巧妙地一步步升级。渐渐地强制买卖。”

重雄颔首表示领会，清一则只是静静地听着。

“店员只要哀求哀求、不愁客人们不上钩。不上钩的人，就甩手丢开。论理那样大声喧哗会给店里带来麻烦、可他们还是讲得像是故意让人听见似的。周围的客人自然听见了……”

“听到的客人们的感受比起同情来更多的是自己被奉为上宾的优越。”

而后为了不失去这种优越感，他们会加倍地买店里的东西。而为了更好地榨取剩下的客人，店员们也加倍地热情对待他们。

“这不是沙王八［注１］嘛”

重雄不屑。清一眉间的皱纹无意识间越来越深。

“说来说去还是和以前那些催眠销售的无良商人一样。这次却是对老人的孤独下手”

一想到那个被骂成乞丐的老人，清一不由得握紧了拳头。

“这里正是即使明知是诈骗不深入却不能得知的地方。对旁人来说当然是无良销售，可是对当事人而言究竟被骗了什么，甚至能不能算是被骗都是个问题”

则夫说道这里，重雄提出疑问

“我们怎么没被丢开去？又没有天天去，每天也只是买买最低限度的产品。对那些家伙来说绝对不是什么好客人吧”

“这么说我也一定会被放弃吧，在他们的店门口那么大声嚷嚷”

“啊，这个呀”

则夫笑笑：

“你们两个当时职业栏是怎么写的呢？”

“照实写咯。开酒铺的”

“我也是，嘱托”

“我经营私人作坊。年龄也是一样，照实写了。你们再想想看”

原来如此，清一重雄同时点头。

有安定的收入、年龄在狩猎范围，这些共同点都浮在眼前。

“没有每天都出现他们就难以把握我们的行动模式。虽然消费额没有明显增长，但是说不定到最后主打产品一上就买了。说实话，到主产品出来为止现在赚的这些都是零用钱。主产品卖掉才真正大赚的时候。所以不到最后一刻他们是不会放弃我们的。”

“但是，这样一来……”

清一的表情严峻起来。

“靖代的事，要用这是无良销售这种理由来说服她似乎不太可能了吧”

不是理由不充分的问题。

寡妇。儿子夫妇关系不好。朋友少。每天都很寂寞。

靖代自身并没有被人压榨的意识。而每天买的那些东西她都无所谓的。

她花钱买的，是和店员相处的时间。

“哎，芳江委托的任务是查清为什么靖代会和那种商家往来的理由啊。就把我们知道的原原本本地说给她听罢。芳江那么个聪明人，认得清自己的立场、会说自己该说的话”

你连这都知道——清一想这么回答则夫，最后还是忍住了。

“不过，这种商家要是接连不断地在町里出现，老人们大约要给闹得睡不安稳了吧。我们也做点我们能做的事吧。”

［注１］蚁狮/俗称“土牛”“沙猴”“沙王八”。会在沙地上一面旋转一面下钻，作成一漏斗状陷阱，自己躲在最底端的沙子下面，用大颚把沙子往外弹抛，使漏斗周围平滑陡峭。当蚂蚁或小虫爬入陷阱时，因沙子松动而滑下，蚁狮会不断向外弹抛沙子，使受害者被流沙推进中心，然后用大颚将猎物钳住，拖进沙里吃掉。

哎呦哟，听完清一的话，芳江不由瞪大眼睛。

“如果是这样，直接跟靖代说也是没有用的”

确实聪敏。

“只好悄悄和她儿子说说看吧”

果然知本份。

之后芳江怎么悄悄和靖代的儿子夫妇说的，清一没打听。

不过芳江的行动他看在眼里了：

“靖代和我绝交了呢”

芳江嘴上这样说着一边邀请和靖代共有的几位朋友——自然少不了靖代——越来越频繁地组织起各种聚会。靖代起初见到她还老大不高