精神啊。」

「可是、心情、低落。」

本想反驳的猫神大人蓦地垂低了眼帘。

『……为了守护鲣屋家，我一定会离开的……』

当初向耀姬做出的自白，比想像中还要沉重地压迫着猫神大人的心口。

虽然这是自己做出的决定，不过一旦实际说出口后，就给人一种再也没有转圜余地的感觉。

——言灵。

猫神大人平常虽然不过只是手无缚鸡之力的少女，但实际上她也是身怀有灵力的。

蕴藏在她所说的话里的力量，已足以强烈束缚住她自己。

（没错。为广人实现得到幸福的愿望，那才是我应尽的责任。）

「……美琴。」

猫神大人低头看了抓着她浴衣袖子的美琴，温柔地说道：

「你要不要当广人的新娘？」

「新娘？」

「对。跟广人成为一家人的话，就可以永远跟他一起生活喔。」

「真的？」

美琴睁大圆滚滚的双眼，更用力地拉紧猫神大人的衣袖。

「永远？可以永远一起生活？我能当广人和猫神大人的小孩？」

猫神大人一时之间被这问题给考倒了。

「……要当咱们的小孩……那是不可能的。不过可以当一家人。」

「我不是很懂。不过可以跟广人和猫神大人永远一起生——」

美琴话说到一半，忽然有一道阴影覆盖住她的头顶。

一抹巨大的影子倏地遮住月亮与星光，制造出瞬间的漆黑。

猫神大人抬头一探究竟。路上的行人也纷纷停下脚步仰望夜空。

不过那黑影稍纵即逝，所以没人看得出来刚才那个黑影到底是什么。

「刚、刚刚那片黑暗会是什么呢？」

「呀！」

美琴忽然大叫并抱住了猫神大人。

「怎么了，美琴？」

「……不要、不要……不要。」

猫神大人抱着吓坏的美琴，心中感到一股莫名的不安。

刚才那个影子、刚才那个黑暗究竟是——

听见连空气也为之撼动的轰隆声，广人和雪姬不约而同地抬头往上看。

「烟火？」「哇，是烟火耶～～」

只见才刚在夜空绽放的光之花朵，变成了亮晶晶的碎片飘散坠落。

「好漂亮。雪姬第一次看到烟火。以前是有听人家说过啦。」

「是吗？说来这是你第一次在人间过夏天呢！那我们去河边比较开阔的地方近距离观赏吧。」

广人带着雪姬往环绕街道的河川前进。

「啊，对了！」

在前往河川的路上，广人忽然半途停下脚步。

「有什么问题吗？广人先生？」

「啊啊，不。没什么。」

（没记错的话，要去那座被封锁的村落，就是走沿着河边的道路哪。）

广人睁眼凝视被黑暗笼罩的河川上游方向。错过这次的话，或许往后再也没有机会拜访那座村子了也说不定。入夜后姨妈会开车来迎接，到时就必须离开这个地方。

「只是去一下下应该没关系吧？我想去亲眼瞧瞧。」

跟雪姬报备后，广人带着她偏离原先的路径往上游方向移动。

走着走着，慢慢地附近只剩零星分布的民房，甚至也没什么灯光。两人来到一个地方，从那里看去，只见往街道外头延伸的小路尽头是一片黑暗。

在没有灯光辅助的情况下，不能再继续冒险前进了。于是广人拼命踮起脚尖凝视前方，看能不能发现什么情况或线索。

——咦？

广人定睛注视黑暗。有那么一瞬间，好像有火焰在黑漆漆的远方闪烁了一下。

一如在引诱广人似的。

广人不自主地放学雪姬的手，往前移动了一、两公尺。可是马上就被悬挂有「前方是土石流频发区域：禁止进入」告示牌的绳子挡住了去路。

先前惊鸿一瞥的火焰也消失得无影无踪。

「广人先生，烟火要开始施放了喔——」

直到听见雪姬和身后传来的「咚」一声巨响，广人才回过头。

广人依依不舍地掉头往回走。虽然他一而再再而三地转头回望道路的另一端，可是除了一片黑暗以外，果然什么东西也看不见。

广人心怀遗憾地带着雪姬回到人潮中。

每个人的盘算似乎都大同小异，桥上和河边已经聚集了许多准备观赏烟火的民众。附近的旅馆及民宿的屋顶和窗口同样也是万头钻动的盛况。

「那个……为了避免走散，我们手勾着手吧。」

广人紧张地把在前一场和光约会时所学到的招式搬出来实践。

「哇啊……可以搂着广人先生的手，雪姬好开心。」

「哦哇、哇。」

个性单纯的雪姬喜不自胜地扑过来，抱住了广人的手臂。被她这么一撞，广人的身体不禁往旁边倾斜。

广人就着身体微微往旁边侧