慢慢可以看到坡道出现在眼前了。咪咪扶着猫神大人站在坡顶的附近。

「快点!爬到我这里来!」

咪咪向三人挥手。广人使尽最后的力气爬坡。

轰隆水声从后呼啸而过。湍急的水流绊住了脚跟，令广人一度差点跌倒。

不过——还是在眼见要被吞没之际，千钧一发地摆脱了水流。

「呼、呼、呼!」

广人一跤倒在坡道上，无力地瘫坐着。

「广人、夜刀……!」

一双温暖的胳臂随着颤抖的声音抱住了广人和夜刀。

「猫……猫神大人。」

广人快喘不过气来了。

用尽力气的身体疼痛不堪，彷佛就快支离破碎似的。

不过猫神大人的温暖怀抱，令广人有种浴火重生般的感觉。

广人一边喘吁吁地伸出手，一边抚摸猫神大人的湿发和微微张动的猫耳。同时垂眼看着自己怀里的夜刀。

夜刀虚弱地扬起头，用貌似昏昏欲睡的半阖眼睛回看广人。

「广人……」

听到她的声音，广人感到了满心欢喜。

挨在一旁，抱住自己的猫神大人。

面露破涕为笑的表情往这里看的雪姬；或许是紧绷的神经得以放松，泫然欲泣的咪咪；在一旁慈祥注视的守宫：尽管满腹牢骚，低头往这里看的眼神却充满了挂念的耀姬……

广人忍不住笑了。

冰冷的雨和身体的痛他都再也不放在心上。

受到涌上心头的喜悦驱使，他用力抱紧了夜刀。

「欢迎——欢迎你回来，夜刀。」

——倒在广人的怀里，夜刀想起了昔日的某个光景。

那天是自己以『夜刀』之姿脱胎换骨的日子。

天空下着豪雨，自己怀抱着无处可宣泄的不安与满心的混乱，独自一人赤裸裸地在泥泞里蜷缩，一筹莫展。

眼角余光瞥见有人靠近，自己抬起了头来。

来者是做巫女打扮的年轻少女。

少女一身湿漉漉的千早和绋袴，满脸泥巴，以猛烈的速度大刺刺地朝着夜刀快步走来。

她那怒冲冲的面孔即便被泥巴弄得脏兮兮的，仍丝毫不减原有的锐气与美丽。

『啊啊……竟然让我费了九牛二虎之力!真是的!』

柳眉倒竖的少女低头看了夜刀一眼。 ．

『听好了。现在我要带你回我家去。让你当我的——我家的孩子!』

『……咦?』

自己被那莫名其妙的话吓了一跳。不过随即燃起了满腔的怒火。

『你、你说那是什么莫名其妙的话啊?』

自己挥舞着小小的拳头，愤怒地反呛。

脑筋固然混乱到了极点，不过自己还是认得出来害她变成现在这副模样的凶手，正是眼前这名少女。

自己也知道少女便是那长期来和自己做对，交手过无数次的敌手。

现在说这话是什么意思?我家的孩子?什么我家的孩子?

『谁是你家的孩子了。我、我才不跟你回……』

啪。

『……痛!?』

脑袋瓜冷不防被敲了一记，自己茫然不知所措地向上看。

『给我住嘴!』

少女颐指气使地一手擦腰，一手指着自己。

『搞清楚，你输了，你已经被我收服。所以理所当然要照我说的做。无论如何，我都要让你当我家的孩子!!』

『什、什么叫理所当然要照你说的做，那种莫名其妙的……呜噗!』

少女脱下湿答答的干早，盖在一丝不挂的自己身上。

自己还来不及反抗，便被少女一把抱了起来。

『不要、我不要，放开我!』

『我不会放开你的!』

少女断然地表示。

『脱胎换骨后的你需要家庭与家人。你不仅需要一个可以回去的家，还有做坏事会教训你一顿、有了好表现又会夸奖你的人——以及……』

少女的眼神依稀流露出一丝的温柔。

『愿意抱抱你、守护你的人。』

后来，自己跟少女还有其他妖怪一起生活了很长的时间。

某天黄昏——

已经年老力衰的少女坐在缘廊上，向挨在背上的自己说：

『等我走了以后……还有谁会抱抱你呢……』

闻言自己生起了闷气，回答道：

『老太婆你怎么可能死得了。不要说那种无聊的事了。』

然而过没多久，她便与自己天人永隔了——

夜刀抬头仰望广人。

他那闪耀着喜悦光芒的眼睛也正看着自己。

夜刀缓缓依序注视猫神大人、咪咪、雪姬、守宫、耀姬的脸。

大家都面露看似又哭又笑、而且温柔的表情回看夜刀。

夜刀放松力气，依偎在广人的胸口上。

『……你必须认清楚自己理想中的样貌是什么……』

猫神大