耀姬解开遮蔽灵气的布，把包在里面的东西递给夜刀。

布里面包着一把太刀。

那是一把握柄缠绕着红线，装有金铜的剑格，专做仪式之用的漂亮黑鞘太刀。

夜刀一时之间面有迟疑。

但她旋即伸手抓住了太刀。

透过掌心，她感受到沉甸甸的分量感。她立刻缠好太刀的系绳，佩带在腰上。

当她完成装备的瞬间，整把太刀隐隐发出光芒——

下一秒，夜刀的体内涌现一股炙热的力量。

之前盘踞在心中的不安与无助，一口气烟消云散。

与此同时，幽暗的视野一如有光明射进来般豁然开朗。

受到泉涌而出的力量压迫，夜刀用力迈出的步伐。缠在手腕上的纸念轻轻地飘落。

「……夜刀!」

咪咪从背后叫住夜刀。

「猫神大人说过的话，你一定要谨记在心喔……夜刀。」

夜刀闷不吭声。连头也没回。

下个瞬间，她飞身跃向了下着磅礴大雨的庭院。

不闻水声响起。也不见水花飞溅。

身着绋袴和水千的少女转眼间便消失在黑暗之中。

「夜刀小姐……」

雪姬瘫坐在积水里。天花板上的咪咪一语不发地目送。

耀姬则是双手抱胸，怒眼瞪视着黑暗的远方。

☆★☆

无论再怎么前进，出现在广人面前的只有泥水。

他浑身湿漉漉地来到了坡道，气喘如牛地回望身后。

河水泛滥成灾，形成一片汪洋。

熟悉的景色已被浊流吞噬，连哪边是河川哪边是道路都无法分辨。

「猫神大人……」

打着哆嗦的声音从冰冷的嘴唇泄出。

湿答答的身体沉重得像石头一般，关节也因为受寒的缘故僵硬不灵活。

即便如此，他还是不肯放弃，继续在汹涌的水势中往前闯。

「广人少爷!我们还是先撤退吧!」

广人被守宫一把拉住。

广人试图甩开守宫前进，但他的手仍抓得牢牢的不肯放开。

「拜托你。这么恶劣的状况是不可能找到她们两人的。」

守宫再次恳求广人回头。

但广人用力摇头拒绝。就像骄纵的小孩般，用力地摇，不断地摇。

——不用说我也知道。

这样的事实太显而易见了。

我何尝不知希望渺茫，只是说什么也没办法敦自己默默地袖手旁观。

我很清楚在这吞噬一切、甚至改变了地形的大洪水与暴风雨之中，根本无从寻找两名失踪的少女。

想救猫神大人简直是天方夜谭，我早就心知肚明了……

这瞬间，广人连心脏的中心都冻结了。

当初听到奶奶命危时的恐惧又再次蠢蠢欲动。

全都要失去了。

失去寻寻觅觅好不容易找到、想好好保护的人。

失去只要陪在身旁，便能温暖我心的人们——!

一声强烈的呜咽窜至了喉头。

广人立刻捣住嘴巴，拚命把哽在喉头的东西吞回肚子里去。

「对……对不起，守宫……先生……」

广人捣着嘴，用虚弱又模糊不清的声音说道：

「我是、一家之主……理当善尽、保护大家……的责任，可是我却……」

「你在胡说什么，广人少爷。」

守宫搂住了广人的肩膀。

「你把我们当作自己的家人看待。在过去许多时候，你也负起了一家之主的责任。所以应该是要由我们支持你、守护你才对。」

「可是……!」

「我们不是小孩子了。所以少爷你不需凡事都一个人承担。」

广人咬牙，然后轻轻地点了点头。

「总而言之，我们姑且先返回宅邸吧。这里太危……」

守宫话说到一半突然没了声音。广人也扬起脖子向上看。

刚刚————他们惊觉有股强大的气就在刚刚诞生了。

两人不约而同俯瞰泛滥的河川。

瞬间，一种前所未有的恐惧从广人的背脊流窜而过。

……夜刀站在水势暴涨湍急的阴暗河面上。

即便大雨滂沱，她的身体却仍不见淋湿的痕迹。

只见水千的袖子和绋袴的裤裙随风摆动，一头黑发在空中飘扬，少女目不转睛地注视着雨景的远方。

她很了解。

了解自己正朝无法挽回的境地迈进。

再这样下去，自己无法回到想帮助的人、以及想保护的人身旁。

这样的的想法为他带来了无尽的绝望与心如刀割般的痛苦。

即便如此，夜刀还是头也不回地坚持自己的路。

她拿起插在腰带间的扇子，在头上打开。

「……常言道，萍水相逢亦是前世之缘——!」

以宏亮的声音大喝后，夜刀开始摆动