那只手用力将绫乃扶起。

「啊……母、母亲大人……!」

绫乃痛苦的声音，令广人不禁挺直身子望去。

幽暗当中，浮现出某人以手臂勾住绫乃颈部的身影。

那是个——身穿古典※打挂，拥有令人惊艳的知性之美的女性。（编注：「打挂」为和服中最高级的一种，一般在婚礼中穿着。）

大大的狐狸耳朵，与从和服下摆显露出的三条尾巴，正是她身为妖怪的明确证据。

「鲣屋广人……」

金狐一族的当家，冷冷地呼唤着他的名字。

「要妾身接受这场胜负，是有条件的。在对决结束之前——」

当家举起另一只手，直直指向猫神大人。

「你的氏神，必须充当人质扣留在妾身这里。」

广人和鲣屋家的居民，惊讶得浑身僵直。

「否则对决的事就当作没提过。现在，你怎么打算……!?」

两者之间一阵紧张的沉默。但猫神大人就在这个时候，往前踏出了一步。

「我知道了，金狐的当家。」「猫神大人!?」

一行人纷纷出声叫道。猫神大人定定望着大家，露出开朗的笑容。

「没问题，只要是广人说的，就一定不会有错。大家要听家主的话喔。」

广人立刻伸出手，试图挽留她。

但就在碰到猫神打人之前，他决定打消念头，最后只是用力握紧了手。

猫神打人再度露出微笑，便往和室的方向走去。

从杜鹃花丛的阴影处，迅速出现一组女仆部队，包围住猫神大人。

当家露出满足的冷笑，望向广人。

「期限是在傍晚六点，昼与夜的交界。要是在那之前你没找到……」

当家脸上露出令人震颤的美丽笑容，向广人宣言道。

「……鲣屋广人。你将终生成为金狐一族的奴隶。」

在下个瞬间，当家的身体被金色火焰所包围。刺眼的光芒，令广人立刻转开了视线。

当他回过神来，金狐当主和绫乃的身影已消失无踪。

不仅如此，就连猫神大人和女仆、狐狸男子们也跟着消失了。

「……广人先生。」

只剩下独自一人的甚右卫门，走出缘廊跪了下来。

「当家大人能够变身成任何姿态。只要有过一面之缘，就能够完美模仿对方的外貌。要能识破其真面目，除非在隶属于神明的境内，否则几乎是完全不可能的。」

甚右卫门以严肃的目光凝视着广人。

「如果您依然坚持己见，虽然在下无法提供援助，但愿意站在中立的立场，静候这次的结果。」

「谢谢你，甚右卫门。」

广人向他点了点头，便转向在场的一行人。

「我们从现在就开始寻找。不只是当家，也要小心其它狐狸的千扰，大家尽量集体行动。首先从宅邸内部开始……守宫先生。」

「怎么了吗?广人少爷。」

「就算救出了绫乃，也必须在那之后击破结界逃离这里。所以……」

听了广人的解释，守宫微微挑起眉头，但随即露出了稳重的微笑。

「好的，广人少爷。这件事就交给守宫吧。」

「拜托你了。那，大家，我们出发了!」

一声令下，众人同时奔离了现场。

守宫跑向庭院外，广人等人则从缘廊上了和室。

「你何必这么礼貌，还帮人家脱鞋啊，家主!」

「咦!?可、可是，这么漂亮的榻米，沾上泥巴不太好吧。大家也快把鞋子脱了……」

「夜刀可以靠妖力控制要不要穿鞋子喔～～」「当——然，雪姬也——是!」

「啊啊!哪有这样的—你们也太狡猾了吧!」

对着一行人吵吵闹闹从走廊上奔去的背影，甚右卫门正座着低下了头。

☆★☆

猫神大人与绫乃，被女仆粗暴地推进昏暗的储藏室中。

「做……做什么啊，你们!」

抗议的声音，随着啪嚏一声阖上的门与外界阻绝。

猫神大人不悦地鼓起双颊。

「岂有此理!对待客人至少该有点礼貌吧!」

「猫神大人……!」

绫乃紧紧抱住她。声音几乎要哭了出来，微微颤抖着。

「对不起……对不起，没想到还连累了猫神大人……!」

「你不用跟我道歉啦，绫乃。」

猫神大人温柔地回抱住绫乃。

「你还帮助广人逃跑了不是吗?所以这次该轮到我回礼了。」

轻轻执起了绫乃的手，猫神大人笑得开怀。

「跟我一起在这里等着广人他们获得胜利吧。没问题的，广人只要下定决心，就绝对不会让步。这点你也很清楚吧?」

绫乃默默凝视着猫神大人。

她轻轻握住了猫神大人的手，接着如祈愿般把手放在自己的额头上。

但绫乃又迅速