那是在被小学导师叫去谈话後，回家的路上。

『这个年纪的小孩，常常会把梦境和现实搞混了。』

老师笑着这么说。

『广人想亲近其他小朋友，可是却找不到方法。为了吸引别人的注意，才编出幽灵的故事吧?尤其是广人的爸爸妈妈都不在，所以才觉得孤单……』

广人回想着这段话，头垂得愈来愈低。

『我一直一直、给奶奶……添麻烦……』

握着广人的手的那只手突然握得更紧了。

『没关系的哦，广人。』

那温柔的声音从上方传来。

『给您添了麻烦，真的很抱歉——只有陌生人才会这么说哦。老是给你添麻烦，真不好意思——要这么说才是家人和朋友哦。』

『哦……』

抬头仰望的广人，看见奶奶的微笑。

『不论是麻烦或操心，都是愈多愈好。奶奶是广人的家人，是这个世界上唯一不在乎你添上多少麻烦的人。不论是辛苦、伤心、麻烦、担心，对奶奶来说通通没关系。奶奶能替你分摊这些，才会过得开心。』

『奶奶……』

面对着泫然欲泣的广人，奶奶以温柔得彷佛包覆住广人的微笑这么说着：

『广人长大以後，很快就会有自己的家人，到时候你会找到自己重视的人，在那之前，奶奶都会在你身边哦。没错，奶奶会努力地陪伴着你……』

奶奶让人怀念的声音和话语从广人的脑海消散。

彷佛受到了那些话的牵引，广人回想起小猫凝视着他的那双大眼。

『……你啊，要不要当我的家人呢……』

对啊，我在相遇的那一天，的确是对小猫状态的猫神大人这么说的。

在这一瞬间，广人彷佛清醒过来似的察觉到了——

「原来是这样!我的确是对猫神大人……清楚地说出我的愿望。」

广人回头凝视每个在场的人。

他看着默默低头的咪咪、拚命忍住眼泪的雪姬、伤心的夜刀、注视着自己的守宫、低声呜叫的摩沙子，还有，紧抓着自己手臂的美薰。

广人低头道歉：

「对不起，我没去了解大家……大家的心情，还有猫神大人的心情。」

广人说完之後，把手放在美薰肩膀上。

「春日，我不觉得你有做什么过分的事。不论是道歉或者道谢，都是该由我来。」

「广人……」

「没问题的，我一定会带着她回来。」

广人面对着被泪水濡湿眼眶的美薰，露出了温柔的微笑。

然後，他对守宫、咪咪、夜刀和雪姬，做出直接、强而有力的宣告：

「现在我要去接猫神大人了。有人要一起来吗——和我一起!」

☆★☆

光着脚踩过参拜道上的积雪。

神社内点亮的电灯，让猫神大人呼出的雾气发出白色光芒。

「进去梅园里面。」

小道用手指着。

梅园里的数棵树木上绑着注连绳，围绕成一圈。

只有一处的绳子垂落，呈现开放的状态。猫神大人就从那里进入梅园。

在梅园深处的老梅树根部附近，可以看到一道人影。

「耀……」

正当猫神大人出声呼唤时——

身後的小道把垂落的注连绳绑在梅树上。

「……啊!」

猫神大人的身体瞬间沉了下去，两只膝盖跟双手都落在雪地上。

她全身都使不上力，没办法站起来也没办法移动。

「小道的界绳真是名不虚传。」

耀姬从老梅树根部附近走了过来。

「可以听到我的声音吧。现在呢，小道用界绳张开了结界。不但任何人都没有办法进入结界之中，而且除了我跟小道以外的人都无法动弹。」

猫神大人听见耀姬的声音从头上落下，因而抬起头来。

「好啦，我想请你坦白，在这个状况之下，你是没办法隐瞒事实的哦。」

耀姬尖锐地讯问动弹不得的猫神大人。

「你的原形到底是什么?」

「原、原形……?」

猫神大人虚弱地回答着：

「那种事……我不清楚，我自己也、也不明白……」

「我说啊，到了这个关头，你就不要再佯装不知了。」

「你不是要……来祓除我吗?」

猫神大人痛苦地说着。

「我的原形，是什么……都无所谓，快点、完成你的目的……一

「气节很高嘛。你知道祓除之後，会发生什么事吗?」

「会……消失这件事……我自己很清楚。」

猫神大人紧咬下唇。

「我就是扰乱有里间此地的季节、让树木枯萎……让春天迟来的灾难。我是会危及广人、还有其他人类的存在，不足吗?……我身为神，不但不能施予任何恩惠，连让救了我的广人获得车福……也做不到。」