然后——就在夕阳映出长长影子的校园内，站着一个人影。

由于格外清楚，那不只是个影子而已。

那是个，穿着学生制服的少年。

「…………」

她站得有点远，茫然地凝视着少年，少年也面对着她。

4.

「唷，妳是哪位呀?」

对方主动与她攀谈。

「是妳在这个世界呼唤我的吗?」

「啥?」

这个男生给人的印象跟刚才的四，还有公分那种不可思议的气质截然不同，反而让杏

觉得不对劲。

一连串反常的状况之后，出现了个普通的少年，这总让人有种不合理的感觉。

「妳——是谁?」

随着他那十分普通的样子，杏也用普通的口吻反问：

「问别人名字的时候，要自己主动报上名吧。」

因为杏说话的表情有点愤怒，少年吃惊地瞪大双眼，然后「嘻嘻」地笑了。

「有什么好笑的?」

「没有啦，抱歉抱歉。我觉得呀，妳跟我认识的某个人好像喔。」

「你笑得有点下流，是怎样?你的意思是说甩掉你的那个人吗?」

杏这么一说，少年便耸了耸肩。

「嗯，大概就是这样吧。不过妳比较漂亮喔。」

少年恶作剧般地说道。

这种不自负的态度，让她的表情也自然地浮现微笑。

「要是你惹毛那个人的话，就跟她这样说吧。」

少年跟那个人，一定有好到可以若无其事这么说的交情吧。杏对此感到有些羡慕。

「不，没有啦——也许我就是想要惹那个人生气吧。」

少年露出带着点孤单的表情，杏不免觉得惊讶。少年随即恢复了原本的样子。

「我叫工藤。工藤兵吾。」

他报上名字，果真是个普通的名字。

「我叫——鹰梨杏子……吧。」

尽管有点踌躇，但杏还是这么说自己的名字。

然后少年点点头，他说。

「没错没错——那个当作夜行者核心的名字才不是名字，这个比较好。」

杏的双眼吃惊地瞪得大大的。因为她察觉到少年的这种讲法，代表着某件事情。

「该不会——你也是吗?」

这个少年，也是夜行者的核心吗?

少年没有回答这个问题，而是双手朝左右两边摊开。

「看样子，妳好像有事想要问我——所以，我现在才会在这里。」

说着这莫名其妙的话。

「想问你?我没有什么——」

话才一说出口，杏看见少年正直的眼神，忽然问想起了——

（不会吧——刚刚我随便发发的牢骚——）

可是，即使如此，眼前的这个少年，却完全看不出那种感觉。可是，说不定就是个意

料之外的人。总之，人类在人群之中，本来就没有什么多大的差别。

人类历史上，最厉害的战士——

即使少年就是这个战士，也会有他可以让人接受之处。因为，杏自己也完全不认为在

这层意义上，自己这模样能说服别人自己很厉害。

「你是——在以往的『观察』之中，虚空牙找出来的最厉害的人类样本数据吗?」

听到杏的问题，少年再次耸肩。

「谁知道，我就是我呀。或许真正的我正在某个地方的某个时间吧。没想到的是，如

果我不是在距离现在非常非常远的未来，那么我大概就不能出现在这里了。」

「所谓时间绝不会逆流的概念，是违反相克涡动励振原理的基本规则的。」

「妳应该不知道，支配人类的这个规则，是不是也同样束缚着虚空牙吧?」

「没错，你说的对。」

杏用力点头。虚空牙说不定连每个人类都无可避免的「死亡」高墙都已经超越了。

「为什么虚空牙会判断你是最厉害的?是因为你接连干净利落击落了好几架虚空牙吗？」

杏诚恳地说出疑问。然而这问题却让兵吾露出极为不快的表情。

「我想，应该不是这个原因。」

他说。看样子尽管这是正确的事实，但他本人似乎并不认为这样叫做厉害。

「那么，是为什么?」

「…………」

兵吾的视线从杏身上栘开，往上望向转暗的天空。．

尽管还是傍晚，但天空已有按耐不住的星星在闪烁眨眼。

「我们——正在旅途中。」

兵吾低声地说。

杏疑惑地皱起眉头。她觉得兵吾的双眼虽然像是在望着天空，实际上却正在看着更遥

袁的地方。

「不管在哪里，一定都是一样的——在只有无限黑暗的恒星问空域的绝对真空中，或

是在地面上到处乱窜的普通的平凡人生之中——不管在哪里，一定都是不会改变的。