「今天不会记录名次，请大家放松心情跑。」

在老师那稍微缺少紧张感的声音中，女学生一同起跑。

（奇怪?）

麻里看到瑠实与杏一起跑在领先集团越跑越远，觉得不对劲。

姑且不管杏，但瑠实平常总是在体育课打混的人，马拉松之类的活动，几乎都是在最

后面用走的走完的。

（瑠实也很想跟鹰梨同学变好朋友吧——）

尽管觉得有点吃醋，但麻里本来就不擅长马拉松，也只能束手无策望着两个人朝着远

方跑去的背影。

3.

一跑步，身体可以感受到呼吸逐渐加速。杏一边认识自己流汗的身体，一边心想在

真实世界中应当是一直待在维尔托姆衍斯特里面的自己的身体会怎么样呢。会一样流汗

呢，还是这汗水也是模拟体验的产物，实际上并不存在。

（我觉得有流汗呀。）

她想到目前为止的感觉是真的，身体方面跟精神同步，所以应该会让肉体有所反应。

因为精神与肉体并不是可以分得那么清楚的存在。所以，在这里的死亡，才会直接联系

到真实的死亡。

跑步的感觉真是不错。运动身体远比操纵战斗机，更为接近人类原本的活动。自然的

行动光是如此，就能唤醒爽快的感觉。虽然也会产生疲劳，但这一点一滴逐渐累绩的疲

劳，对她来说也是很舒畅的。

（如果生在这个世界，我只能这样不自然地活下来吧……）

边苦笑边自言自语。

瑠实并肩跑在一旁，并笑着问她。

「妳在笑什么呀?是想到好笑的事情吗?」

「没有啦，不是这样的。」

杏边跑边轻轻耸肩。

「啊，对了，请问一下哦……」

「什么?」

「关于刚刚现代国语课上的小说……」

「哦，那篇很久很久以前的小说吗?」

「对对对，妳知道那个故事的结局吗?」

不知道为什么问了出口。其实也没有什么深思熟虑。

「我记得那个作家呀，没有得到教训后来应该又殉情了。该说他都没有长进吗?」瑠

实仿佛嘲笑般地说道。

「不，我不是要问作家，我是说那篇小说。那个男人搭上电车离开之后怎么样了?

妳知道吗?」

「天晓得——我不知道。」

瑠实冷淡地说完之后，嗤嗤笑着。

「可是，奸奇怪喔。鹰梨同学居然会在意这种事情。」

「没有啦，我只是觉得——」

「跟那种想要自杀的人感同身受，大概会变得懦弱吧?妳看起来不像是这样呢。」

「我不是想要自杀!!」

就在杏试图稍微反驳之时，瑠实嗤嗤嗤地笑了。

「妳不可能会这样的——要不然的话，两个同伴死在妳的手上，我可就没立场了。因

为妳要是想死，那个时候乖乖吞下败仗就得了。」

瑠实这么说道。

「——」

杏没有停下脚步，继续维持与瑠实并肩跑步的样子。

周围依然是老样子，女学生们正在跑步，好好地跟在杏与瑠实的前面与后面。

其中，只有这两个人身边包围着诡异的空气。

「哎呀——虽然我一开始打算出其不意，一口气收拾掉妳——不过妳果然毫无破绽。

所以我决定把话跟妳说清楚。」

「——」

刚刚在更衣室中感受到的杀气，果真不是错觉。

恐怕——不，是确信。对方利用这边不完备的安全装置中的同感线路进行干扰入侵。

「哪一个?」

杏平静地问道。

「嗯?」

「天蝎座战斗部队应该只剩下两架了——妳是哪一个?」

「是哪一个有差吗?不管是哪一个，对维尔托姆衍斯特而言，都不是什么了不得的对

手——但是，在外面的世界才是这样啦。」

瑠实的脸庞浮现出浅浅的笑容。

「在这个世界里，鹰梨杏子——妳呢，跟我一样，都只不过是个『人类』。还是说妳

会为了攻击我，而用虚人把整座城镇都给破坏殆尽?」

「妳应该知道吧，如果在这个世界里死了，那么妳也就会真的死了。」

「是呀，这是当然的。不过我觉得呀，这样或许也不赖吧，我说真的。」

「什么意思?」

「相较于在无边无际，什么都没有的绝对真空里蒸发，就算是个虚幻的世界也好，作

为一个人能死在大地之上，妳不认为这样才自然吗?」

「…………」

杏没有回答。

周围回荡着其它女孩跑步发出的呼吸声与脚步声。

「对了——人类联合军的真芯壳说妳被虚空牙一污染