呈现可说是恐怖的诡异型态。但只有那个维尔托姆衍斯特，可能因为是非战时期时制造

出来的试作机，所以拥有以战斗武器来说根本是超出常识的形状。

他已经认得了，有着那种形状的对手。不，不只是他，存活到现在的所有人类都认

得。

光芒夺目的巨大人型——与人类的天敌「虚空牙」本身酷似至极。

不过维尔托姆衍斯特的巨大身躯，并非全身都会发光．只不过是有着能够漫反射外界

光线的水晶棱体表面，散发出复杂的光采。因为那有如玻璃工艺品般的脆弱外表，所以

它还有另一个「虚人」的别名。

虽是制造于虚空牙来袭之前的好几百年，名留宇宙战斗机开发史的杰出机体之一，然

而其珍贵意义在如今的时代毫无意义。

那个「虚人」已经接近到桑克帝尔帕的有效攻击范围的附近了。

（它应该会靠近到伸手可及之处吧——那就轻而易举可以抓到它了。）

完全不知道自己在对方的立场看来是什么样子，桑克帝尔帕将机体掉头，与对手保持

一定的距离。

他的任务不是打倒对手。火力和防御力相距过大，要从正面击破是不可能的。

四教他们的作战方式，正是如此——不要正面迎战，只要在对手有效射程范围的边界

绕行，不断挑衅就好了——四是这么说的。

然而，面对「如果不攻击，就无法打倒敌人吧」的反对意见，四也只有耸耸肩。

「你认为，对维尔托姆衍斯特的核心驾驶员来说，现在最大的敌人是什么?」

「应该——不是我们吧。因为彼此问的战力差太多了。」

队友机托里尼克多达的措词充满讽刺。由于所言不假，所以谁都没有回嘴。

「那么，敌人目前最大的威胁究竟是什么?」

队长机拉奇希．埃亚一问，四就立刻展示周遭的空间给大家看。

「就是这里——独自一人，孤独地待在宇宙的真空正中间。这种压力，才是对那家伙

而言最大的敌人。所谓的人类，本质上就是容易感受到寂寞的，根本无法忍受只有自己

存在的情况。人类要是没有必须守护的对象，就不会越战越勇。即使拥有满载无敌武器

的夜行者，但是只要操纵的是个人类，那么就不能免于这个缺陷。」

四边叹气边说道。

「妳的意思就是，要对敌方的驾驶员进行心理战吗?」

「没错——如果没有战斗，那家伙就会被固定在冷冻睡眠模式，不必担心会发疯。可

是一旦受到攻击，系统就非得叫醒那个家伙来启动战斗机不可。没有必须守护的对象却

要持续战斗下去，那家伙能承受到什么时候呢?」

四的口气感觉有些不在乎。尽管身为战术辅佐程序的她面对问题提出如此的作战方

案，但是那个变成她基准的人格的主人，看样子似乎有个本来就讨厌这种策略的性格。

「也就是说，要无数无数次地接近，再即将遭受攻击的时刻撤退——不断地重复这种

行为吧。」

拉奇希．埃亚一副感觉像是同意地说道。

「是要借着这种行为让对方疲累吗?」

「就是这样。」

听着这段对话，桑丸帝尔帕怎么也无法抑制内心涌出的厌恶感．

原来如此，也许敌方确实没有必须守护的对象。可是，这一点，我方不也是一样

吗……

为了什么而战?

自己这群人也是一样，不清不楚的。至少在本次的作战行动中，完全不明白该守护什

么才好。

于是，为了驱赶这种感觉，他自愿担任本次作战的前锋。

「速度真是够快呀——」

桑克帝尔帕面对逼近过来的虚人，再次感受到沉重压力。

但是，对方绝不会超出一定的空域。

因为对方知道，只要离开作为基地的宇宙机场太远，露出破绽的地方下次一定会遭受

到攻击。

「是呀，好快!」

杏也跟敌人说了同样的话。

在她的感觉之中，没能抓好的敌人正往上空逃去。还有从她的角度来看，维尔托姆衍

斯特虽然可以跳跃，却无法飞行。好像跳到空中也不能离开这个闹区的样子。就实际的

空间而言，这就是让她不要远离宇宙机场太远的安全装置。

如果跃向天空，跳多高就一定会摔下来的多低。

维尔托姆衍斯特伴随着轰然巨响，降落在半毁的都市里。由于是降落在已经毁坏的区

域，所以没有继续增加毁损的范围。

「咕唔……」

虚人抬头看天空，面对着再次接近的桑克帝尔帕。

这幅景色，倒地不起的麻里也看见了。

但是，麻里的视野越发模糊。