样。

“怎么了？在吵什么？”

齐藤先生这时大跨步走来。

美留香“唔——一地缠着我要望远镜，我只好拿给她。

“对方是全帆装的帆动力舰。正以无灯火状态尾随本舰。”

“值更班，进入战斗岗位！悠马，你去叫一下船长。”

“知道了。水树，美留香就拜托你了。”

我奔向位于舰桥甲板正下方的船长室。

敲了几下门，纱音马上就来应门。

“怎么了？”

“有一艘无灯火的船尾随我们。”

“知道了。马上上去。”

她的行动很迅速。回到房里没多久，就戴着船长帽再度现身。

爬上甲板，只见值更的队员都在齐藤先生的指示下各就各位。

“齐藤，我来指挥吧。”

“指挥权移交船长。”

齐藤先生向值更班宣布移交指挥权。

“状况如何？”

“左舷后方有一艘全帆装的护卫舰。距离两千八百，正以无灯火状态接近中。”

“大概是海盗船。紧急灯火管制。全体人员，就战斗位置。不要鸣笛。”

“要不要改变航线回避？或是采取Z字形航行？”

“还不用。要让对方以为我们没有察觉。航向跟速度都不要变。”

“遵命。维持现有速度、航线。”

纱音点点头，打开传声管的盖子。

“了望台，我是船长。警戒周围的风吹草动。或许还有其他海盗船。”

‘遵命。进行全方位戒备。’

下层甲板的非值更人员也被吵醒了，大家都进入了自己的岗位。

我表情凝重地对着正以望远镜观察的纱音低声说道：

“是白天袭击那艘遇难船的家伙吗？”

“或许吧。从举动看，应该是以商船为目标的海盗。”

离日本这么近的海域竟然也有海盗出没，这里的世界观还真让人潸然泪下。

“试试以船尾迎击炮赶跑对方。如果没用，我们再开始逃吧。枪炮长，准备船尾迎击炮。悠马，你也去帮忙。”

“知道了。”

我被枪炮长矶桐先生带走，下到船尾的下层甲板。

进入炮室后，我们立即进行大炮的发射准备。

海洋之刃号的船尾迎击炮为前膛炮两门。为了要装填就必须先打开炮口盖，让炮退后到驻退索的极限。装填手将炮弹从炮弹库搬出来，弹药兵负责以撞药杖将火药袋塞入炮口，然后再装入炮弹压实。

下达装填指示的矶桐先生回过头。

“你就是我们公主看上的那个士官候补生吗？”

他冷不防拍了一下我的脸颊，咧嘴一笑。

确实很有海上男儿的感觉，是个气质很狂野的青年。

“好，开炮门！”

炮门打开了，两门迎击炮被滑轮装置推出来。

确认完已经做好发射准备后，我打开传声管的盖子。

“船尾迎击炮，待命发射。”

‘对方进入有效射程后，你们可以自行判断开火。’

我将纱音的话传给矶桐先生。

从监视窗窥看，敌人已经离我们很近了。我的身体因紧张而僵硬。

“听好，右炮瞄准桅杆，左炮瞄准吃水线射击。”

矶桐先生向炮手下达指示。

“准备发射——射击！”

震耳欲聋的轰隆声响起。

两门大炮发出爆炸声，我连忙捂住耳朵。黑色的炮烟绽放，在夜晚的深渊中吐出红色火焰。惊人的炮声、惊人的破坏力、惊人的闪光，真是有够壮观的。临场感完全慑服了我。发炮的同时，颇有重量感的大炮也不得不退到驻退索的极限。

只可惜，命中率就没那么惊人了。

在离目标远到让人觉得好笑的地点掀起了两道水柱。我以望远镜确认，瞄准桅杆的右炮炮弹飞过敌舰头顶落在遥远的后方，而左炮的那发就掉在海洋之刃号船尾前方。飞行距离不到两百公尺。这种射击能力简直是开玩笑。

“混帐！在瞄哪里啊，蠢材！装填，快装填下一发！”

矶桐先生以难堪的表情臭骂炮手一顿。

‘引擎启动，两舷全速前进！’

透过传声管，我听到纱音对轮机室下达命令的声音。

接下来的责骂则是针对我们这里。

‘你们是闭着眼开炮吗？还是打算开玩笑？’

“修正误差，好好给我瞄准！我们公主生气了啊！”

矶桐先生对炮手斥喝着。

——就在这时，黑暗中亮起导火线的光芒，隔了一拍后轰声才传来。那是敌人的舰艏追击炮。炮弹撕裂夜空飞了过来，在离我们船尾仅五十公尺处掀起了一道水柱，打歪了。不过敌方的炮火远比我们准确。下一击就有可能打爆我所在的船尾。

“瞄准——射击！”

大炮再度喷火、咆啸。发射的后座力让炮身大幅后退。

真