狼狈的佑太不慎把要替换的衣服掉在地上，这让小空转眼间变得满脸通红。小空用手遮掩胸部，惊讶得说不出话，她感觉自己的脑袋一片空白。

佑太多半也有相同的感受，时间就像静止一般，两人都紧张到忘记呼吸。

「哥哥……？」

从小空嘴里脱口而出的这个话语解开了魔咒，佑太这才回过神闭起眼睛，转身背对小空。

「啊！不是的，对、对不起，我这就出去！」

佑太连掉落的衣物都忘了捡，跌跌撞撞地跑出门外。

小空甚至还来不及发出尖叫。

「对、对不起！我没想到里面有人……而、而且门也没锁……」

这样说来，小空才想到自己确实没跟任何人说就悄悄跑来洗澡，没有锁门也是小空自己的问题，她用发楞的脑袋隔著门板回应佑太。

「没、没关系……我自己也有不对。」

「可、可是……我……对不起，我应该先敲门才对……」

小空感觉自己彷佛可以看到佑太在门外满脸通红的狼狈模样。

这让小空忍不住失笑……她把手放在自己的胸前。

「……没关系的，哥哥……佑太。」

这么说完，小空便将额头靠在门上。

小空知道佑太慌张时露出的表情，那是他被莱香姊调侃时偶尔会有的表情。虽然之前自己也曾在换衣服时被佑太看见，但佑太现在的反应已经跟那时候不一样了。

原来佑太……还是有稍微意识到自己。

一想到这里，小空便感觉胸口的重担顿时轻松许多……但是……

「等等你可要接受惩罚喔，哥哥。」

「……我知道。」

少女的柔嫩肌肤是不能随便看的，在这一点，小空可是丝毫不打算让步。

当小琴等人离开，美羽跟小雏也回到自己的房间之后，小空便在客厅打开教科书。

虽然还不到最后冲刺的阶段，但大考的时间已经十分接近了，说不定自己应该先接受跟奖学金有关的考试，而且还有不少其他要做的事。

小空这时突然抬起头，发现佑太正带著一脸愧疚的表情站在门口。

「哥哥，有事吗？」

「没有啦……刚才真是抱歉，我好久没有犯那种错误了。」

小空心爱的人搔著脑袋这么说。

「人家都说没关系了啦，而且刚才也被沙夏姊她们教训过了吧？」

在那之后，察觉到浴室骚动的沙夏等人将佑太狠狠教训了一顿。

不过沙夏那句「还好里面的人是小空，如果是小琴的话该怎么办？如果是我的话当然也没问题啦！」反而让状况更加混乱。

「哈哈……不过令人意外的是，这次倒是没被美羽说我不细心呢。」

看著佑太的苦笑，小空扳著脸什么都没说，因为美羽当时显得十分开心，而且还喊著「太好了！这样很有希望呢！」这种话。为了掩饰羞涩，小空将精神集中到教科书上。小空跟佑太维持了好一段时间的沉默，可是小空却一点都不感到寂寞，因为佑太就在她的身边。

「小空，你在课业上……会不会努力过头了呢？最近你看起来有些疲惫呢。」

「……没事的，因为我无论如何都想考上大学嘛，而且我想尽可能拿奖学金去念自己想念的大学，我甚至想乾脆让自己以榜首入学呢。」

听到小空这从未有过的积极宣言，佑太惊讶得睁大眼睛。

「这太……虽然你的成绩原本就不错，但也用不著这么勉强呀。」

「不是的，这是……我的觉悟。我并没有勉强自己，因为这全都是我的任性嘛。」

——我知道因为我的任性，让哥哥感到困扰。

——我知道因为我的任性，让莱香姊压抑自己的感情．

——我知道因为我的关系，可能会让这个家有所改变。

尽管如此，小空无论如何都不会让步，不会让出自己最珍惜的人——佑太。

美羽跟小雏都在鼓励我，莱香姊跟大家也在支持我。

正因为这样，小空认为自己必须选择最辛苦、最艰难的道路。小空想展示自己的觉悟，成为让佑太不会被任何人在背后议论的大人。

这就是贯彻任性的小空所抱持的觉悟。首先要考进出色的大学，只是不眠不休准备考试根本不算什么，跟佑太为她们所做的事情相比，这实在轻松太多了。

「可是……」

「呵呵，哥哥……不对，就算是佑太，这件事我也不会让步的。」

小空这么做，也是为了让自己珍爱的人威受到自己的诚意。最重要的是，小空希望让佑太感受到这些。

小空放下教科书站了起来，接著——她从佑太后方紧紧抱住佑太。

「哇！小、小空！？」

「……不准动，这是浴室那件事的惩罚，所以在我说可以之前，你都不准动。」

在佑太的气息包围下，小空缓缓地深呼吸。自己究竟能给这个人、亲人、好友们什么样的回报呢？她无论如何都希望