心情……唔……到头来，我什么都办不到。笑吧，笑我吧。誓言就算丧命也愿复活七次，成为守护幼女盾牌的我，现在却……没有任何办法，能阻止小雏大人、美羽大人流泪……我实在太不甘心了，濑川。」

从那庞大身影中传出啜泣声的佐古学长，我认为他真的是个好人。

「我也很不甘心。虽然我希望十兵卫能多活一天也好，可是……」

「它现在状况很差了吗？」

「现在已经是连东西都吃不下了。今天是我负责准备晚餐，会早点回去，所以我打算再带十兵卫去动物医院检查一次。希望到时候雨能停了才好。」

「请织田开车送你怎样？不……由我去说吧，我请她在你上完课的时候过来接你。对路研来说，这是最优先的事情，我想织田应该也很乐意这么做的。」

那样太不好意思了。原本想这么说的我，把话吞了回去。因为我明白要是莱香学姊知道我在这时拒绝，这样反而才会让她生气。

「其他……还有什么我能帮忙的吗？就算只是一些小事也好。因为我无法像织田及仁村那样，在照顾十兵卫这件事上派上用场。」

看见佐古学长沮丧的模样……我向他拜托了一件事。

佐古学长虽然对我的请求惊讶地睁大眼睛，但还是答应了我。

「原来如此。我明白了，濑川。这件事就包在我身上吧。」

「对不起。因为光靠我自己，不明白的事实在太多了。」

佐古学长点头承诺之后，便从椅子上站起身子，接着将手放在我的肩上。

「这是当然的。我们只靠自己一个人，都是什么也做不了的。无论是我，还是织田、仁村，大家都是这样。濑川，你能够懂得开口……代表你已经相当成熟了。」

年龄不详的学长眼镜闪动着光芒，的确，我之前或许就是因为什么事都想自己来，结果才会失败，让小空她们过得更加辛苦。

我向可靠的学长道谢之后，便动身去上下午的课。

我搭上莱香学姊开来八王子接我的车，先回家里一趟。我到家用毛巾裹着十兵卫，不让雨水弄湿它的身子，这么带十兵卫回到车上。我们常去的动物医院虽然和我们家的距离不远，但是能用有空调的车移动，也能减轻十兵卫的负担，我相当感激。

「那附近没有能停车的地方，所以我先去找停车场。等诊察结束，再叫我去接你。」

由于我有事先预约，所以应该不用花太多时间。我向莱香学姊道谢之后，便到柜台排队。没过多久，就轮到了我们。

动物医院的医生透过触诊及音波检查，迅速确认了十兵卫的状况。

然后，医生在沉重地叹气之后，转身面对我。就连在这个时候，十兵卫都像是睡着似地一动也不动．看十兵卫呼吸微弱的样子，我感觉自己因为莫名的紧张而全身僵硬。

「……很遗憾，我想它时间已经不多了。」

医生就像是不愿让十兵卫听到似地，小声这么对我说道。

「怎、怎么会……它一直到上个礼拜，都还很有活力的……」

「它应该也很努力吧，因为能获得那么多的关爱……就算是狗，也会努力的。幸好今天来这里的，是你这位哥哥。因为我自己也不希望告诉那些孩子这种事情……」

兽医说到这里停下，用手按着眼睛，上个月开始，小雏、美羽、小空她们经常带十兵卫来这里检查，所以这位医生也知道小雏她们是多么重视十兵卫。

「现在已经是可以让它轻松的时候了，我确信它过得十分幸福。」

医生说的这些话，在我耳中彷佛是在叙述遥远国度发生的事。我明明以为自己做了充分的心理准备，但是当真的得面对现实时，我却不知所措。

「可能是今晚……或是明天……请你们尽量陪着它。」

医生没有给我药，这就像是将现实强摆在我面前似地……我抱着混乱的脑袋，努力思考接下来该怎么办。

看见我脸色苍白地上车，莱香学姊立刻将视线转到我怀中的十兵卫身上。听见十兵卫发出轻微的鼾声，学姊这才松了口气，抬头望向我。

「佑太……十兵卫状况很糟吗？」

「……」

我应该说吗？没法判断的我，什么话都说不出口。因为这是就算知道，也无能为力的事，就像我得知姊姊因为空难而失踪的那天一样，让莱香学姊也承受这种无能为力的感受会有什么意义呢？

然而莱香学姊就像是看穿我的迷惘，用那不带表情的脸注视着我。

「佑太，看着我。」

莱香学姊伸出手，握住我的手。握得很用力，像是绝对不会松开一样。

「不用担心我，跟我说。」

让心仪的对象紧紧握着手，我这才勉强说出自己听到的事。

「……是吗……十兵卫……」

莱香学姊将手伸向在我怀中昏睡的老狗，温柔地轻抚它的头。

「对不起，莱香学姊……让你知道这么难受的事。」

「……没关系，有些事只要说出来，