在我迟迟没能做出决定的情况下，只有时间不断流逝。

我不但没把事情告诉小空她们，就连从姑妈那里拿来的文件都还没有看过。

那天，我到底是为什么会从姐姐家里，冲动地把那些孩子们带走呢？欠缺自信的我，甚至开始产生这种想法。

可是，同样强烈的是，我十分看重那些孩子——我丝毫没有放手的意思。

尽管我明白这可能纯粹只是我的任性。

我在把小雏送到托儿所之后，没有去大学，而是返回公寓。

我像平常那样回到家，将美羽为我们准备的早餐收拾干净，接着看着那张关于家长参观日的介绍文。

「就是后天吗……」

所谓的家长参观，当然其他孩子的父母也都会到场吧。

小雏她……现在还在等爸爸跟妈妈回来。

看见其他孩子的父母聚集在一起，但自己的父母却没来，小雏不可能没有疑问。到时候，我该怎么跟她解释呢……？

小雏并不是在多次被人提及双亲的死亡后，才知道父母已经不在的。小雏应该是自己理解到双亲没有回来，才以自己的方式努力忍耐。

但就算这样，也不代表小雏能够理解爸爸跟妈妈已经不存在于这世界任何地方的事实。

「后天要干脆请假吗？」

我觉得那么做，至少可以不用让小雏感到寂寞。

那大概是……不，那一定是最好的做法。

我打工回家之后，看见比以往更加开心的小雏在家里迎接我。

「叔叔！欢迎回家！」

「喔！小雏，你还没睡吗？」

我把快步朝我跑来的外甥女抱了起来，走进玄关。

「听小雏说喔，兔子先生很厉害呢！爸爸跟妈妈要回来啰！」

「咦……」

我一下子说不出话。

仔细一看，小空和美羽也都面有难色。

「小雏……那是……什么意思？」

「因为啊，因为啊，要到母姐会了。母姐会的时候，爸爸跟妈妈都会到托儿所来，看小雏的游乐表演喔。小雏表演得很好喔！」

小雏似乎相当高兴，语气相当兴奋。

「哥哥知道后天是托儿所的参观日吗？」

这么说的小空，拿给我看的，是那张参观日的介绍文。

「这个……抱歉，之前一直不知摆到哪里，我也是最近才注意到的。」

而且还是因为姑妈来帮忙打扫的关系。这件事我说不出口。因为要是说了，可能就必须讲出当时我们所谈的事。我将小雏交给美羽，坐了下来。

「怎么办？小雏非常期待呢。」

「是啊……」

小雏摆着当天她游乐表演时要做的动作，兴奋地说着：「要让爸爸跟妈妈看！」小雏这么开心的模样，真的很久都没见过了。

「好吧，我来跟她说清楚……小雏、小雏！」

「叔叔，什么事～～？」

「我有些重要的话要跟你说。」

小雏虽然脸上带着不解，但还是快步走来，坐在我面前。

「听我说，参观日那天，爸爸跟妈妈不能来了。」

「……为什么？老师跟小宏都说会来啊。」

「对不起，但是小雏的爸爸跟妈妈，怎样都无法来了。」

「为什么？为什么！？」

「这是因为……小雏的爸爸跟妈妈，现在都在很远的地方。」

「很远的地方是哪里？爸爸跟妈妈不能回来了吗？那么，小雏过去！小雏要到爸爸跟妈妈那里！呜、呜……呜、哇啊～～！」

小雏紧紧抱着兔子布偶，放声大哭。我第一次看见小雏这种哭法。

我感觉自己的心就像被人紧紧揪住。

但就算这样，现在我得充当这孩子的父亲。这么难受的工作，绝对不能交给正红着眼，在一旁望着我们的小空或美羽。

「这是……办不到的。那里真的非常远……不管是小雏，还是我，或是姐姐她们，都没法到那里去。」

「呜……呜……爸爸……妈妈……」

「……没关系，有天还是会见面的。小雏能再忍耐一下吗？」

小雏一直哭个不停。接着像是求救似地，跑到两个姐姐身边。

小空和美羽温柔地把那样的妹妹抱在怀里。

她们在这之前，肯定也都一直在忍耐吧。

小孩比我们想象中要来得更加敏锐。

或许小雏感受出我们刻意不去想老姐他们的态度，所以才一直都没有问吧。

在小空怀里不停哭泣的小雏，在好不容易哭泪睡着的时候，时间也已到了深夜。

「我想在参观日让她请假。」

小雏睡着之后，我对两人开口这么说道。

「也对……让小雏看见其他孩子的父母来参观，肯定很难受吧。」

美羽立刻就表示同意。可是，小空一直没有说话。

「……那样，真的好吗？」

听小空这么一说，我提出反