是她立即收兵了，不知是否是因为她已意识到这种责备已无济于事。

“算了，小菱君与哲夫君去河边是大约几点的事？”

哲子在与小菱与哲夫确认之后回答说：“是三点三十五分之后。”

“继续说。”

“这样我与由衣便留在了客厅。约四点时，我也看到志度走回这里了。之后的事情就如冴子所说的了。”

“你并不是一直都与千原在一起吧？”

菊乃的语气再次不悦起来。我看到哲子的眉毛微微抽动了一下。

“我可看到你一个人在陈列室了。”

“哎哟，您是从哪儿看到的啊？”

她毫不怯懦地反问道。菊乃笔直地注视着她的脸。

“我一直都在庭院里。大概是将近四点时吧，我看到你的身影映在陈列室的窗上了。虽然看得不是很清楚，但你不是一个人吗？”

哲子抬头斜视着天花板，叹了口气。她点燃了第二支烟。

“我一个人在陈列室待了十分钟左右。想起樋口君的作品昨天遭到重大破坏，我担心自己和我先生的作品便去看了一下。看到没有发生任何事情我便安心了，又恍恍惚惚地看了一会儿画。——那时是三点四十五分左右吧。”

“在此期间，千原呢？”

“她不是一直都在客厅吗？”

因为这十分钟的中途退席，她与由衣的不在场证明便都不成立了。——倘若菊乃没有指出，哲子似乎计划主张自己一直都与由衣在一起。她的心情我可以理解，但这依旧很卑鄙。我瞥了一眼她吹起的烟雾。

“那么我们就请去河边的小菱君与哲夫君说一下吧！”

被指名的两人相互补充着叙述了自己的情况。

据说他们于三点三十五分左右离开公馆后去了龙森河岸，发现水位虽已下降，浊流却依旧奔流不已，几乎可以听见声音。而对岸亦没有人迹，他们很快便回来了。

“回来的途中我回到了自己家中。虽然没有什么事情，却想稍微休息一下。”

哲夫叽叽咕咕地如此说完后，似窥探反应一般眼睛转向上方看了看菊乃。

“你也午睡了？”女主人简短地问道。

“不是，我没有熟睡。我只是想以一种散漫的姿势随便躺一会儿，这种姿势在公馆里是不允许有的。”

“那是大约四点时吧？”

“是的，内人没有回来，我一个人躺到了傍晚，便在约四点半时回到了公馆。当时内人与铃木正在准备晚餐我便打了声招呼，谁知却被内人说妨碍她们，我便老老实实待在了客厅。将近五点时，内人问我说‘看见志度君了没’，可我今天下午一次都没有见过他。她说了声‘在二楼吧’便上了楼，之后便与有马她们一起发现了尸体吧？”

菊乃迅速将视线移向了小菱，舞蹈家低沉地开始叙述。

“与前田君分别之后，我也回了一次家。因为我想一个人安静地思考种种事情。回到公馆时大约是五点。是不是江神君他们发现八木泽君的遗体而吃惊时我正好站在玄关呢？因为那时我见到哲子夫人面无人色地跑下了楼梯。”

我默默地激动起来。到目前为止，任何人的不在场证明皆不成立。大家的行动描绘成了一张网眼状图案，恶魔是不是趁这网眼的缝隙而袭击了钢琴家？我不禁不寒而栗。

“有马还没有说吧？”

“是的。”

我使劲咽下一口唾沫后开始讲述。

将图书室的书带回房间的途中遇见八木泽。与其在音乐室前分别。稍读书后感到厌倦便卧在床上思索。五点要下楼时遇见哲子上楼。正当她说自己正在寻找志度时，本人与江神学长出现了。——如此追寻之后，我发觉最缺乏决定性不在场证明的人便是自己，我不禁忐忑不安。

“你从三点半到五点之间，完全是独自一人吗？”

菊乃毫不客气地指出这点。我窘于回答。

“而且，你还在与发生杀人案的房间仅隔一条走廊的地方。也是在离犯罪现场最近的地方。”

她坚韧的口吻让我很是反感，我突然改变态度说道：

“您有什么事情要询问这样的我吗？”

菊乃似搓手一般动了动两个手掌。我总觉得她要发出沙沙的声音。

“你没有发现什么吗？凶手应该是背向你的房间而站立，然后才进入音乐室的哦！”

我感到了一种询问者的身体突然变大一圈的错觉。我正在被威慑。我明明没有犯任何罪，这是何等的不讲道理啊！我责备自己说，振作点！

“我听到了几次脚步声，可是并没有留神听，所以不能证实是何样的脚步声在何时走向了哪里等问题。”

“你听到了几次？”

宛如我自己被迫站在法庭证人席上一般的心情。

“我只能说大约三次。”

“可能是四次？”

“是的。”

“可能两次？”

“……是的。”

菊乃似乎叹了口气，就在她面前的蜡烛火光摇曳着。我不知