“我曾经见过室木君把这本书带到工作场所去。或许他是把它当做护身符一样一直带在身边行走。”

我本以为对此话题无法插嘴的明美却说了这样一番话。

“你知道室木君的梦想吗？”

我感到意外便询问道。室木沉默寡言而又似乎不善与人交往，她是如何知道他的梦想的？我也很难想象室木无论对谁都反复讲述着理想宫殿。

“我去城镇时室木君曾经让我搭过他的便车，我是那个时候听说的。并不是他为了打发时间才告诉我，而是我主动问他的。我问他说‘我看你随身带了一本建筑书籍，您对此有兴趣吗’，这是事情的开端。他说什么‘因为上面有我喜欢的建筑物照片’，我便觉得很滑稽。我问他说‘不是你喜欢的女孩吗’，他便满脸认真地断然回答说‘不是的’。我又问‘那是什么呢’，我们就这样谈到了理想宫殿……我问他‘能不能也给我看一下是个什么样的宫殿’，数日后我去邮寄小包裹时他便果真给我看了。他翻开理想宫殿那一页，告诉我说‘这就是我曾经跟你说过的建筑’。应该是因为他一直都在看那一页吧，书上都有了打开的褶子，即使把书放下，书也会飘飘然地自己打开到那一页。”

“你们说的是什么？”

只有自己一人脱离话题的西井，东张西望地环视着大家询问说。

“哎呀，不好意思了！是有个这样的事情——”

羽岛大致做了说明，望月将书递给了他。西井重新戴了戴眼镜，目不转睛地盯着理想宫殿的照片，仔细阅读着其解说。

“这也是一个巴诺拉马岛啊！”

不久，小说家抬起头如此评论说。他似乎与我抱有相同的感慨。

“小野君计划中的艺术与自然奇景之迪士尼乐园，再加上叫室木君什么的理想宫殿，这里或许会变为一个了不得的地方。关于如何了不得……我想试着写成小说什么的。”

“迪士尼乐园是怎么回事啊？”

这次是羽岛询问说，明美也略歪着头。西井不知是否感觉自己无意中说多了话，一时间欲言又止。

“……啊，这个啊，我说的是木更村。也就是说……那里有人在考虑是否可以将那个村庄开放，让大众鉴赏那个村里的诸位艺术家的艺术作品，我只是把此称为艺术之迪士尼乐园。”

接着他省略了木更村正处在动荡之中。他大概是不想过多言及自家纠纷吧。

“是艺术的迪士尼乐园吗？我记得您刚才好像是说艺术与自然奇景之迪士尼乐园……”

明美追问道，本人或许只是无意之中的反问，西井却含糊其辞地回应说：“嗯，啊。”

“有大钟乳洞什么的吗？”

羽岛轻轻问道，听到他的话，西井似出乎自己意料一般出声道：“啊？”

若果真如此，对我们而言也是一个新事实。

“我并不知道河对岸有钟乳洞，可是我们这里有，虽然挺小的——对岸的那个非常大吗？”

羽岛头也不抬，不知该把筷子伸向哪里，西井却放下筷子，将双手置在膝上。

“它的大小或许有龙河洞一样的规模。我刚才所言自然奇景即指它。”

望月用力呻吟了一声。

“你怎么了，望月学长？喉咙里卡了什么东西吗？”

“没，没有没有。——羽岛老师，你们夏森村的钟乳洞会不会与河对岸相连？”

我也使劲咽了口唾沫，若果真如此便可以去木更村。然而，首先闪现在望月脑海中的似乎别有他事。

“若是如此，杀害相原君的凶手就可能来往于夏森村与木更村之间了吧？”

明确对相原直树抱有敌意的确实是木更村居民。若桥坠毁之后两个村庄之间仍可来往，他们的嫌疑恐怕非常之大吧？我也开始兴奋——可这只是转瞬之间。

羽岛笑着进行了否定：“不会的。我们的钟乳洞面积非常小，而且位于与河相反的方向。如果洞穴间有可能来往，警察也不可能置之不理吧？”

这也是。虽对阐明案件毫无意义，但或许自此不用再进行无必要的穿凿附会了。

“话说回来，如果我有钱的话……”羽岛突然感慨地说道，“如果我是木更胜义那样的大富豪，我会资助室木君，让他实现梦想。”

话题又回到了室木的梦想上。而且，西井似乎因此而安心了。

“可是，这位法国邮差并不是靠钱，而是仅靠时间与热情而建成理想宫殿的不是吗？若有了资助人，就算室木君的理想宫殿完成了，我也不认为会很有趣。”

“哎哟，保坂小姐要求真严啊！嗯，那倒也是。那就当我没说过资助人的事吧。首先一点，如果现实中我真是富人，我大概也不会把自己的金钱用于别人的梦想上的。”

羽岛张大嘴巴笑了起来。他似乎已将在杀人现场通宵达旦之类的事情忘了。——我正如此想时，楼下传来一阵声音。

是夏日柑橘与煮鸡蛋，这两位刑警似乎到了。

4

我略打开拉门，想确认下传来的声音。

“那