正在朝着意外的方向发展。

“八木泽君你……会走吗？”

由衣依旧看着地板问道。

“会走啊。如果村庄不存在了，我就会说声‘承蒙关照’而离开的。反正我迟早也会离开这个地方的。多亏在这里有充足的时间，我就要完成一首让我自己满意的曲子了。剩下的部分在外面做就可以了——是吧，由衣？”

“嗯？”

“我们一起走吧！”

这听起来像求婚一样。我心情愈加不快，想着现在离开也可以，我便想站起来。八木泽满，你有点太不分轻重了。

“现在还不行。我还没有自信。总有一天我会离开这里的，只是暂时还不行。我不想让认识我的人看到我现在的样子。绝对不能！”

大颗大颗的泪珠从由衣的眼睛里溢了出来，我和八木泽都吓了一跳。她把双手放在膝盖上，手里紧紧抓着裙子不放，把裙子抓得皱巴巴的。

“由衣，不要哭。”

我替惊惶失措的八木泽说道。

——哭也可以，但不要在人前哭。

我在心里这样补充道。她很爱哭。她肯定是觉得在自己可以相信的人面前怎样哭都可以吧。只要她改不掉这个毛病，就永远都无法离开这里。

“麻里亚也……会走吗？”

她瞥了我一眼问道。我毫不犹豫地回答说：

“嗯。铃木女士的画完成以后我就会走的。大概再有一个月就完成了，所以圣诞节的时候我就应该不在了。”——我可真是个骗子，刚刚明明还没有这么想。——“我也是，八木泽君也是，大家总有一天都会走的。由衣你也会走的。”

“嗯，嗯。”她哽咽着说道，“不过还早着呢。要等我能把歌唱好，把歌唱好……瘦下来以后……”

“你已经唱得很好了。瘦不瘦下来的并不重要。”

八木泽用力说道。大概是被两个人斥责受不了吧，由衣只是目不转睛地盯着地板，什么也不说了。她把自己封闭起来了。

“……不是还没确定这个村庄不会存在的吗？你再慢慢考虑一下怎么样？”

也许是从我的话语里发现了一线生机，她微微点了一下头。

我站了起来。

“如果你们还要练习的话就请吧。我先失陪了。”

——骗子。

背后响起了《亚麻色头发的少女》，我一边听着曲子走向门边，一边思考着我刚才所撒的谎。说什么圣诞节之前离开这里，我也真能若无其事地说出来。尽管如此——

我也该走了吧。

铃木冴子完成那幅画，也不是那么遥远的事。

4

我的房间在音乐室的正对面，我却自房前走了过去。晚上十点半。明天早餐轮到我来做，所以我本打算冲个澡就去休息的，却又突然想在睡前读点书。于是我就想去楼下的图书室。接着，我在舞场前面骤然停下了。有什么奇形怪状的东西正在摇摇晃晃地往上爬。那个东西爬上了昏暗的楼梯，看起来就像一只小小的小小的并且有两个头的长颈鹿。那两个头轻轻地上下摇晃着。

“小菱君……”

“嗯。”

那个影子回答道。同时，那两个头轻轻弯向后方，影子变圆了，且变得更小。楼梯哐当响了一声。影子霍地站了起来，小菱仰视着我。

“吓着你了吧？真是不好意思。”

什么也没有。只是他倒立着爬上楼梯来了。

“我以前也经常看到小菱君倒立，不过还是第一次见你倒立着爬上楼梯来。我还以为是个怪物呢！”

“要是香西女士的话就该惨叫了吧。还好是你。”

他认真地对我说道。

“这不是很危险吗？竟然在楼梯上倒立。”

话虽这么说，但我明白这点小事对他而言肯定是很轻松的。如果看过他如烈焰般激情舞动的样子，大概所有人都会这么想吧。

“没事。倒立会让人心情舒畅的！这样我感觉自己也能很好地看到事物的模样。”

“小菱君，您知道加百利·盖尔（注：《TheCrimeofGabroielGale》中的主角人物，故事收录于G.K.切斯特顿的《诗人与狂人》中）吗？”

“你说什么？”

我无意中说了奇怪的话。

“不，没什么。”

小菱仍然面无表情，没有继续追问下去。我们姑且互相道过“晚安！”，便在舞场分开了。

同二楼的走廊一样，楼下也是万籁俱寂。只有下个不停的雨声异常猛烈。猛烈得让人听得入神。

“您真打算这么做是吧？”

在猛烈的雨声中，我听到了这样的声音。这是前田哲夫的声音。他正在追问某人。

“这里不是你一个人的村子。这一点您明白吗？”

这是哲子的声音。听起来声音是从与图书室呈相反方向的食堂传来的。我不觉停住脚步，凝神倾听起来。在我驻足的前方墙壁上挂着一幅铜版画，我的目光停留在了那里。那幅画是已经离开这个村子的樋口未