“道满大人不是说问你吗？”

“哎呀，他是指什么事情呢？”

“别蒙我啦，晴明。我问的是，道满大人很干脆就撤手罢休的原因。”

“是这件事啊……”

在昏暗的车里，能感觉到晴明从怀里掏出什么东西的动作。

果然，晴明取出了一件东西。

那东西发出朦胧的青色磷光，在黑暗中隐约可辨。

它的躯体被晴明的右手握住，尾巴缠绕在晴明的右手腕上。

“晴明！”

博雅在黑暗中不禁向后缩去。

“这、这是……”

“就是蛟啊。”

“可是，它不是放回那边的孔雀明王座下了吗？”

“那已经只是纯粹的一块木头啦。”晴明说。

“什、什么？！”

“我想要的不是蛇形的木头，而是附在上面的东西。在这一点上道满大人也怀有同样的心思，因为正好有两条，我就和道满大人各得其一啦。”

“竟然是这样……”

“这就是道满大人所谓的‘不会空手而归’啦。”

“可是，这样……行吗？”

“什么事行不行？”

“你打算怎么跟东寺方面交待？”

“当然是说已安全取回嘛。”

“他们不会知道吗？”

“知道什么？”

“就是——那东西已是一块纯粹的木头的事。”

“他们要是知道，就不会闹出这种事情来。如果有谁知道那玩意儿已经变成纯粹的木头，明惠大人反而会大松一口气呢。”

晴明在黑暗中微笑着，他用左手食指轻抚着蛟的颚。

蛟显出很舒服的样子，在晴明的手上屈曲着身体，缓缓地蠕动着。

《怪蛇》完

龙笛卷之首冢

一

我要写一写贺茂保宪这个人物。

他是一名阴阳师。

他和安倍晴明同样呼吸着那个昏暗时代的气息。

贺茂保宪是晴明师傅的儿子——阴阳师贺茂忠行的长子。

有史料说保宪和晴明是师兄弟关系，也有人认为，保宪是晴明的师傅。

保宪较晴明年长，但在这里我不想特别表明他的年龄，因为这样对以下要讲的故事可能比较方便。

阴阳道后来分为贺茂家的勘解由小路流和安倍家的土御门流，成为两支；若土御门流以安倍晴明为始祖，则勘解由小路流的代表就是贺茂保宪。

保宪的阴阳之术据说超过了亦父亦师的忠行，有一则史料这样记述：

当朝一保宪为阴阳基模

意思是说，本朝的阴阳师就是以贺茂保宪为首领。

晴明年幼之时，跟随师傅忠行前往下京，他最先察觉到百鬼夜行的情况，报告了师傅。这则逸事已多次提及。据说保宪也和晴明一样，自幼便能识别并非此世的东西。

《今昔物语集》里有这样一个故事：

一次，贺茂忠行受一位身份高贵的人物委托办祓事。

所谓祓，是指驱除污秽和灾厄的仪式。既有作为惯常仪式的祓，也有具体地清除某种祸事、保护人身的祓。

《今昔物语集》中没有具体说明是何种目的的祓，但从故事的内容来看，应属后者吧。

当时，贺茂保宪还只是个未到十岁的小童。

这个小保宪向要出门的忠行恳求带自己一起去。他苦苦地恳求。

忠行没有办法，只好决定带上不到十岁的保宪去那个祓殿。

所谓祓殿，就是举行祓的仪式的建筑物。有专门的祓殿，有时也在普通的房子中，选一个房间当作祓殿，举行仪式。

祓殿内设祭坛，前置八足案桌，案桌上放置供品，供品为米、鱼、肉之类，以及一些纸折的马、车、船、等等。

忠行坐在案桌前，开始念咒。

委托做祓事的人都坐在忠行的后面，老老实实地低着头。

至于保宪，他坐在忠行的侧面，一会儿发呆，一会儿左顾右盼，一会儿又挠挠耳根。

不久，祓事做完，委托者散归，忠行父子也离开了祓殿。

归途之中，忠行和保宪同乘牛车。

牛车四平八稳地走动着。

大约走了一半的时候，保宪突然开口说道：

“父亲——”

“什么事？”忠行问道。

“那些是什么呀？”

“哪些？”

“我看见了奇怪的东西。”

“什么时候？

“父亲做祓事仪式的时候。”

“你看见了什么？”

“在父亲念咒的时候，有好些像人又不是人的东西出现了，不知从哪里来的。”

《今昔物语集》中这样记载：

一众喽罗神色可怖，既非人，然则以人形现身，其数在二三十……

保宪还说：这些怪异的人形不但食米啖肉，还骑乘安放在一旁的纸马、纸车、纸船，在仪式进行之时喧哗