为成。

“哟，那就再想一个考验的办法吧。”

青音姑娘兴致勃勃地说。

听到这儿，博雅变说，是和那个《竹取物语》的故事相类似。

这个《竹取物语》的故事，又以《赫映姬》之名广为人知。

从月亮下来凡间的赫映姬，遇到五名贵公子求婚。

对这些男人，赫映姬预备了几道难题。

赫映姬要石作皇子去取龙头张的五彩玉，要中纳言石上麻吕去取燕窝中的子安贝。

“我将是达到要求的人的妻子……”

在晴明和博雅自由地呼吸着京城的空气的这个时期，《竹取物语》的故事和汉文书籍一样，是宫中的通用教养之一。

“这种做法，倒是青音姑娘的一贯风格。”晴明说。

“那么，他们两个都去了吗？”博雅问。

“噢，去了。”

保宪用右手食指梳理着猫又的喉咙周围，答道。

八

以抽签来决定谁先去。

青音姑娘的手握着预先准备好的小石头，二人选答是在哪一只手中，答中者先行。

猜中的是景清。于是，景清先而去。

为成在六角堂和青音姑娘边喝酒边等待，但总不见景清的踪影。

离理应回来的时间又过了很久，景清还是没有回来。虽说半途上要走山路，但并不是难以辨认的路径。

拉起板窗朝外望望，美得令人叹息的满月当空高悬。如此月明之夜，即使没有灯火也能走夜路。

是途中被鬼吃了吗？或者遇上了强盗？

或者，是被首冢中的犯人之灵攫住？

又或者——

“是胆小害怕，溜掉了吗？”为成手端酒杯，喃纳自语。

即使景清不玩了，仅此并不算为成获胜。要取胜的话，为成必须亲自前往首冢，把那块石头带回来。

但是，如果自己外出，就要把青音姑娘单独留下了。虽然是她一手安排这件事，她也会感到害怕吧。

说不定她会放弃这游戏，要我不要去。

如果是青音自己提出中止游戏，为成当然没有必要再去，这场较量也就是为成不战而胜了。

不，如果我说要去，青音姑娘一定会要求中止游戏。

“姑娘呀……”

满有把握的为成放下了酒杯。

“景清回来的太迟了，我去看一下情况吧。”

“噢，好的。”

青音姑娘说得很轻松。

“我也正想请为成大人去取石头，同时再顺便看看景清大人那边情况怎么样呢，你这样说，真是太好了。”

青音这么一说，为成就没有退路了。

“如果我带回了石头，这场比赛就算我取胜了吧？”

“当然。”

青音点点头。

九

为成在赶路。

夜路。

终于来到了船冈山前，开始上山，因为月光清朗，夜间的山路比想象中要容易走。

但是，尽管路好走，晚上前往首冢到底是一件别扭的事。

内心不免害怕。

景清那小子——

“开溜了吧。”为成自语着。

大概他在附近安排了一辆牛车吧。

把牛车喊过来，可能就这么乘车回家去了。不，肯定是那么干的。

咦，这不会是设计好的一部分吧——

也不妨这么想。

可能景清和青音合谋，要耍什么花招。但是，即便真是那样，自己也无从识破。

总之，只能走一趟了。

坡道上，树梢从左右两边伸过来，遮挡了一半月光。

四周一片昏暗。

好几次绊在树根或石头上，好几次绊倒在地。

又一次绊倒了，一只手撑住地面。目光不经意地向前瞄瞄，看见有件东西。

是人——

一个人倒在那里。

`站起来，走近仔细查看，果然是个人，而且是一具遗体。

那身衣服倒是眼熟。

“是景清大人……”

为成脱口而出。

倒在那里的，的确就是不久前离开六角堂的橘景清

不过，用手去摸一下，感觉景清的衣服湿乎乎的，触碰过死者衣服的手指头黏糊糊的。一股腥味扑鼻而来。

是血。

为成大吃一惊。

再仔细看看，这具遗体没有了头颅。

为成用手去摸衣服，觉得又薄又扁。

手上黏糊糊，却不知摸到的是哪一块。

而且，还觉得特别硬。

衣服里是空的？！

景清的遗体几乎只剩下骸骨。

“天啊！”

为成惊呼一声，想站起来。

但是，他站不起来。

他吓瘫了。

他双手又双膝着地，打算像野兽一样爬着逃走。想逃脱什么，连他自己也不清楚。总之，要逃离那个地方。