阿兹莱尔放言道。

“——在地球被攻击之前……！”

娜塔尔下意识的紧握双拳。

他说的对——不能任由地球遭到攻击。他们是军人，地球是多么不可或缺的存在，就算得为了它而舍身，也要勇往直前。

同样停泊在离“plant”稍远的碎石带后方，“大天使号”、“永恒号”和“草薙号”正为补给与整备忙得不可开交。扎夫特或联合军几时会再次开动，谁也不敢说。

“——它发射的伽玛射线。”

基拉和阿斯兰进入“永恒号”的舰桥时，“草薙号”的爱莉卡．西蒙斯正在就现有资料解说“创世纪”的相关讯息。

“——在射线源制造核爆，然后直接使产生出来的能量同调化；换个说法，就是一具重量级的伽玛雷射炮。”

舰桥上除了拉克丝和巴尔特菲卢特等人外，卡嘉利和玛琉也来了。爱莉卡沉吟了一会儿，继续说：

“若是射向地球……强烈的能源辐射会烧毁地表全土，所有生物将无一幸免……”

这个可能性令众人为之屏息。总不至于吧——的念头先在脑中浮起，玛琉不由得转过头去，求救也似的看着巴尔特菲卢特。

“……你觉得可能吗？——向地球发射？”

巴尔特菲卢特沉着脸答道：

“拥有强大的远距离毁灭性武器，本来的目的只在于吓阻吧……？”

还没来得及因这句话感到放心，他又接着说：

“——不过既然核弹跟那玩意都已经发射了……”

基拉来到拉克丝身旁，发现她一直默不作声，只是脸色苍白。

巴尔特菲卢特语调轻松的说：

“依我看，两边都没有什么好顾虑了吧……”

在一阵战栗的同时，另一股不可置信的思绪也笼上众人心头。烧光地球上所有的生命……调整者们本应拥有卓越的思考，照理是不该做出这等愚蠢行为的。对他们而言，地球同样是母星，一旦消灭便无可替代，况且若是缺少了地球的物资，“plant”也无法生存；就算撇开这些事实不谈，地球上还有数亿人类和更多不计其数的生物，他们忍心做出在一瞬间尽数烧光的暴行吗？

巴尔特菲卢特却是异常冷静。

“在战场上……第一次开枪杀人时，我还会发抖呢……”

乍听之下毫无干系的一句话，引得基拉等人不解，之后才恍然大悟。

“——可是他们说‘马上就会习惯了’……确实是马上就习惯了……”

基拉也是这样的。第一次坐进MS时还怕得不得了，但很快就习于扣下扳机了，也忘了准星另一头坐的人和自己一样是血肉之躯。直到现在听见巴尔特菲卢特说自己是狂战士——

“你意思是——枪炮的按钮，跟核弹的按钮一样？”

玛琉僵涩地问道，巴尔特菲卢特耸耸肩。

“——不一样吗？”

被他这样反问，玛琉铁青着脸不语。

“……人是很容易适应的，战争——还有自相残杀。”

巴尔特菲卢特冰冷地说完，抿紧了嘴不再开口。阿斯兰满面愁苦的别过脸去，基拉也困在自己的晦暗思绪里。

妒忌、仇恨、互相残杀——习于这些行为的“人”，究竟是怎样的存在。然而，对这一切感到厌恶的自己，却也同样因憎恨而厮杀着。

“制造战争的是兵器呢……？”

一直闷闷不语的拉克丝，满怀悲伤的喃喃道：

“——还是人的心……？”

有罪的是被施放的兵器——抑或是按下按钮的那只手。

为憎恨所驱使而企求更多死亡的心，以及醒悟后终于厌弃死亡的心……哪一种才是人的本质？

基拉也不敢肯定。越是自问，越添迷惘。但有一件事是无庸置疑的。

“核弹也好，那道光也好，我们绝不能让它们互相射击……”

听见他静静的如是说，巴尔特菲卢特转向他，玛琉也抬起头来。

“——否则，一切就真的太迟了……”

“人”存在的本质，纵使非善——他仍想要守护。他要做自己能做也想做的事。仅此而已。

假使基拉是父亲倾注了人类智慧而创造出来的结晶，是最完美的调整者，那么——他也许就是为了这一天而生的。

听着基拉的话，阿斯兰和卡嘉利都深深点头。

“是啊……”

基拉也向他们一点头，再望向拉克丝，心中却是一惊。因为他发现，她凝视自己的眼神中，竟然有着极度的不安。

“反射镜区块的更换呢？”

帕特利克．萨拉问道，副官回答“大约还要一小时”。“创世纪”的一次反射镜会被发射时的射线一并烧灼，用过一次就不得不丢弃，等于是消耗品。直到换上新的反射镜为止，“创世纪”都无法发射，几乎可说是它唯一的弱点。

其实，“创世纪”本来并不是为军事目的而开发的。自有“Evidence01”以来，“plant”便对宇宙探索——即