着好看的！”

狠狠咒骂了一句，他驾着机体绕过残骸，轻盈的飞向空中。

冰洋的深海处，好几艘潜水舰正在高速潜航。每一艘舰艇里都载着满到不能再满的人，挤得像沙丁鱼罐头似的。娜塔尔也在其中。

她和其它的士官兵们一起被塞进这间船舱，身旁堆放着各种杂物，看来这房间原本是个仓库，当然也没有座位。大伙儿只能挨着肩坐在又冷又硬的地板上，连倒下去躺一躺的空间也不够。刺鼻的机油味，让她怎么也没法习惯。微弱阴暗的橙光下，每张脸孔都像是极端疲倦。与其说是官兵，只怕更像是一群难民。

既然这是命令，当然只有服从，没有质疑的余地——这虽是娜塔尔日常的信念，但一想到自己正抱膝、像个小孩似的蹲坐在一群陌生的士兵中间，凄惨的感觉不禁油然而生。

在“大天使号”上担任副官时，舰桥上还有自己的位置，虽然知道那只是临时职位，而坐在那个位子上的责任也重，但想起那段时间，恐怕是她至今最充实的一段人生。她能凭自己的意思掌舰，部下们也总是服从她的指示——虽然他们有时不怎么可靠。就连那个软弱得令她牙痒痒的舰长，现在想起来，也是感到相当怀念。

娜塔尔这时才惊觉，自己对那儿已经有了依恋。她不禁困惑。军队是讲究程序和效率的地方，不是培养那种温情或熟悉感的场所。可是——此刻只有她一人与熟悉的伙伴们分离，心中的感觉只有不安和寂寞。那名少女之所以对调任一事那般抗拒，她现在多少能体会了。

“大天使号”——是个不可思议的地方。曾孤立于友军之外，又被迫不计手段地求生存，以致产生出一种与正常军事组织不兼容的特殊气氛。这一点或许与舰长的气质有关，又或许是那群战地授阶的少年少女们带来的。对他们而言，隶属于军队好像只是达到目的一种手段。看在出身军人世家、从士官学校以来一路位居精英阶级的娜塔尔眼里，实在是不能苟同……

别的不提，单单是说一句“保重啦”外加握手，根本也就不是军队打招呼的方式。她苦笑着注视着穆握过的那只手。他现在应该跟自己一样，蜷缩在机油味四溢的船舱里吧。不，以他的为人，一定已经和身边的士兵打成一片，若不是跟人聊得投缘，就是在耍宝搞得大家啼笑皆非吧。

正当她出神地回忆着同胞的种种时，隔着杂物堆窃窃私语的某个人突然大叫起来。

“什么？怎么可能……！”

缩着身子打盹儿的士兵都被这个声音惊醒，纷纷嘀咕起来。杂物堆对面另有人“嘘！”了一声，责怪那人的大嗓门。

“——这事传出去就不好啦……”

娜塔尔被这几句刻意压低的悄悄话引得竖起耳朵。

“……可是……那，留在阿拉斯加那批人要怎么办啊……？”

是刚才大叫的那人在问。口气怯怯的。跟他在聊的那人则语带苦涩的答道。

“我看八成……‘奋战至全灭’吧……”

娜塔尔的背彷佛窜过一道电流。

什么——？

他们在说什么？

“——然后总部使出最后的手段……。砰的一下子——”

他说什么？——全灭……？

那么说，“大天使号”……留在舰上的乘员们……？

同伴们的面容一个个浮现在她的脑海中。

“喂！你们说的——！”

她不由得猛然站起来，朝声音的方向大声喝问。

同样航行在阿拉斯加近海中的一艘潜水舰内——话虽如此，却不同于官兵们龙蛇混杂处的狭小空间，而是一间整洁宽阔的舰长室，里面正坐着数名将官。在这儿的每张脸孔。原本都该为了扎夫特的“JOSH-A”奇袭战而错愕，于惊讶之余誓死肩负起防卫战的指挥勤务才是。威廉．撒扎兰特上校也在其中。

他和另一名将官互望一眼，将两个合金制的手提箱放在桌面上。

“——第四闸门已经被攻破了。他们开始入侵基地内部了。”

撒扎兰特泰然自若的宣布着。将官们都显得表情复杂。

“哼，我还以为可以再撑久一点……”

“欧亚那帮人是不是偷懒啊？”

有人嘲讽起同盟国的士兵，夹杂着几声冷笑。

“不不不，要是他们太拼命，那才伤脑筋哪……”

“主闸门应该也快了吧。”

撒扎兰特冷狰的说。“JOSH-A”原是他们最重要的军事据点，他们的脸上却看不出多么惋惜，对扎夫特的奇袭也不显惊讶。

“——希望至少能引进八成才好……”

撒扎兰特自言自语似的说着，一面打开眼前的手提箱。里面有一部状似通讯机的装置。另一个手提箱也一样。

他揣想着这个装置即将造成的“战果”，晦暗地——沉着一丝恶魔般的颜色，俯看着它。

穆将战斗机开出了基地上空，看得见在育空河口附近布署开来的舰队和攻击中的MS机群。他在半空交错的火光间认出那艘雪白的战舰，这才双肩一松。