穆一时语结。

“……不。”

“所以反击是错误的——您是这个意思吗？”

禁不住心中的讶异感，玛琉也开口问道。却见撒扎兰特轻轻一耸肩。

“我可没那么说。只是……竟然遇上一个调整者小孩，真是不幸——是该这么说吧？”

听到这句话，不只玛琉，其他乘员们也纷纷响应。

“怎么这么说！要是没有他，我们早就——！”

“但是——要不是他，‘海利欧波里斯’或许就不会毁灭了。”

撒扎兰特盖棺论定似的说道。

“虽然已经发生的过去是没有假设可言的——但是如果，他没有改写操作系统的能力，只是个普通的自然人呢……？”

他目光冰冷的看着玛琉惊异的神情，又看看其他乘员。

“——如果当时，他没有坐进‘强袭高达’里呢？”

玛琉无话可答了。如果真是那样，扎夫特的确只会击毁“强袭高达”后离去。奇袭或许会造成某些伤亡，但“海利欧波里斯”仍然会存在。——可是……！

“……结果应该会和今天不同才是。但是，他当时确实在场了；”

撒扎兰特嘲讽似的注视着玛琉。

“而——让他坐进‘强袭高达’里的，也确实是你吧？拉米亚斯少校。”

一阵寒意涌现，玛琉目不转睛的回视长官。

“——所以说……全都是我的判断失误……？”

她听得懂。可是……照他的说法，所谓的“结果”，会是他们应该将任由敌人夺走那些心血结晶——而搭乘“强袭高达”的玛琉和基拉也应该随同机体一起被击灭而死了。

不知撒扎兰特本人有没有察觉，他说的话等于是叫玛琉去死，见他依旧冷冷答道：“拉米亚斯少校，我们可是在跟调整者作战哦——跟你所谓‘令人惊异’的力量。就算是个平民小孩。调整者就是调整者，你都亲眼看见了，为什么不多注意？”

当着愕然不语的玛琉面前，撒扎兰特的措辞更加强悍。

“——就是因为有他们，世界才会混乱的。”

又一阵恶寒窜上背脊。一开始时的那股不自在感越发强行，她彷佛已经完全无法理解长官的话。乍听之下并无不合理之处，连贯起来又有某种奇妙的扭曲，原来竟可归结到他自身的偏见和憎恶。

“——‘大天使号’在那之后又致使欧亚联邦的军事基地‘阿尔缇米斯’毁灭、先遣队全灭，使我军失去了第八舰队。”

“这是曲解！我们是……！”

穆激动起来，撒扎兰特冷冷的抬眼。

“——我们是？是什么？”

玛琉替他把话说完。

“我们只是继承哈尔巴顿堤督的意志……”

此话一出，却听得撒扎兰特拖着语气说道：“他的意志就是地球军的总体意志吗？事情几时成了那样的？”

——那么，地球联合军的意志又是什么？

玛琉紧咬着嘴唇。

——叫我们乖乖的被敌军击破，就是地球军的总体意志吗？

“冷静点，玛琉&#8226；拉米亚斯。我当然不是说一切都是各位的错，在严峻的情势中，我认为你们确实已十分努力……”

这时的慰劳之词，听来已然空洞。暗喻嘲弄的言词仍然继续着，突显发话的一方丝毫不在乎玛琉等人的困境。

“只可惜……付出了那么多的牺牲，‘大天使号’到头来还是损失了那架宝贵的‘强袭高达’。这么一来，那些牺牲者岂不是不值？”

——追究到这一点，玛琉也无话可说。但她不禁思索，撒扎兰特口中的“不值”究竟是不是那个意思。如果这些长官也真的为至今付出的惨痛牺牲感到可惜，为什么自始至终没见过一支来自总部的援军，而是任由“强袭高达”遭人击毁呢？

撒扎兰特仍旧那副事不关己的表情，只管公事公办的说下去。

“我们必须详查所有细节，理清一连串的战果和责任啊。以任何人都能接受的形式——是吧？”

玛琉心中的怀疑开始扩大，像个渲染开来的黑点。

撷取任一段撒扎兰特的话，都和基层士兵——和玛琉等人的感觉相去甚远。哈尔巴顿堤督是这么说过。

——战场上死了多少士兵，那些人根本只会从数字去看！

没错，就是这种情况。对这些上级将官而言，牺牲不过是文件上的数字罢了。玛琉一直感受到的那种不自在，正是来自这一点。“海利欧波里斯”、“阿尔缇米斯”，以至于第八舰队——尽管撒扎兰特口头也说那是莫大的牺牲，但他心里却是不痛不痒。他只是从数字面看，评估一舰“大天使号”显然不值那一切罢了。他的纠举都是因此而发。

她同时也隐约感觉到，总部似乎并不重视“大天使号”及X系列代表的意义。乘员们是基于认为“强袭高达”是颠覆不利战局的唯一王牌，才抱着必死的决心将它运送到此的，但对上级而言却是如此的无所谓？那么，他们之前的奋斗——踏过的鲜血