大气层！”

“大天使号”将舰底部朝向地面，进入了大气层。喷出口排出透明的凝胶，包覆住整个底部以吸收摩擦热。积层装甲的整体温度开始攀升。

“基拉……！”

“呵呀！”

“决斗高达”攻击过来的光剑，基拉用盾牌挡下后使劲全推回来。被弹开的“决斗高达”发射着来复枪，“强袭高达”也边退边还击。“决斗高达”启动微调推进器。

面对着冲过来的“决斗高达”，“强袭高达”也主动迎上去。它用盾牌将“决斗高达”的来复枪扫开，趁对方重心不稳时点燃喷射推进器，以回旋踢的要领，朝着地表向敌机就是一脚。这一脚踢中了“决斗高达”的面部，敌机便因此坠向远远的后方。

基拉想趁这个空档撤离。“决斗高达”虽然正在远离，却一心不想让他逃走，并举起了来复枪。就在这时——基拉正要回击，有个东西却挡住了他的视线。

是“米涅拉奥斯号”射出的航天飞机。来自“海利欧波里斯”的难民们都在这艘航天飞机上，基拉自己原本也应该在其中的。偏巧不巧，它竟然横在“强袭高达”和“决斗高达”的中间。

“决斗高达”的来复枪已经射出光束。

“不要—————！”

基拉惨叫起来。催动微调推进器，“强袭高达”的手拼命的伸出去。

他彷佛能看见那张小小的脸蛋儿就靠在航天飞机侧的船窗旁，正向外张望着。

——谢谢你之前一直保护我们……

下一瞬间，光束已经洞穿了航天飞机。

外壳被喷出的气流挤压卷曲。冲击使得它的降落姿势失衡，但在大气的阻力下一度弹起，然后瞬间被火舌吞没。迸发的不知是机体碎片，还是小女孩纯真无邪的尸体。

基拉不停的喊着。出击前插在控制台上的那朵纸花，不知何时松脱了，漂浮在驾驶舱中。

成功的保护了——那分确信竟在他伸出的指尖前轻易粉碎。

基拉这才惊觉，是自己错了。

他以为只要保护就行了，只要有做就好了，不是那样的。

没有决心，做什么都不会有成果——哈尔巴顿的话是对的。

早知如此，他就不该对“决斗高达”手下留情。既然是为了保护某个人，就不应该迷惘。为了那个目的，就算要做任何事——甚至让自己的手沾上同胞的血也一样。

除非那么做，否则谁也保护不了。

原来，是自己错了……

“基拉！”

“基拉—！”

赛伊和托尔叫了起来。舰桥的屏幕上正显示受重力牵引而坠落的“强袭高达”。

“难道他想……直接降落？”

娜塔尔焦急的喃喃道。但是，现在已经不可能让“强袭高达”归舰，眼下也只有相信书面规格了。“大天使号”若是此时打开舱门，高温的大气会令内部灼烧，降落姿势将无法维持。

帕尔的声音在这时扬起。

“本舰与‘强袭高达’进入角度产生差异！这样下去，降落地点会大幅偏离！”

米丽雅莉亚像是被人泼了一盆冷水似的，她的表情惊恐起来，再度高声呼叫。

“基拉！基拉！你回不来吗？快回舰！拜托你！”

“太难了……‘强袭高达’的推力已经……”

娜塔尔终究也露出沉痛的表情。舰桥陷入一片沉默。

很快的，玛琉打破沉默，做出了决定。

“快舰身靠过去！‘大天使号’的喷射推进器应该还有用！”

“可是这么一来，我舰的降落地点也……”

诺伊曼提出的抗议，玛琉硬是将之压下去。

“失去‘强袭高达’，只有本舰降落到阿拉斯加也没有意义！快点！”

诺伊曼满脸担忧的操作起喷射推进器。渐渐的，“大天使号”向“强袭高达”靠近。

“——马上算出预定降落地点！”

玛琉抬头望向帕尔。

“请等一下！”

帕尔连忙计算。

在这片刻中，战舰如滑行般的向“强袭高达”前进。

“本舰降落的预定地点是……”

帕尔叫道。

“非洲北部！北纬29度，东经18度！”

他的声音中充满惊慌。

听见他的话，众人全都怔住了。

“……完全在扎夫特的势力范围内！”