掩护工作就交给你了。」

在得到了剎那两个人的响应之后，通讯便结束了。

力天使与能天使飞翔在空中。

尽管已经回到了任务之中，剎那依然在想着萨谢斯的事情。

为什么那家伙会出现在这里？

走投无路只能投靠PMC了吗。

会那么虔诚地讴歌着真主的男人，究竟是为了什么样的目的战斗？

他在追求着什么？

剎那找不到答案。

[7]

一个小时之后，皇接到了洛克昂发来的莫拉利亚军无条件投降的信息。

「无条件投降信号已经确认，任务终了。高达各机开始撤离战场讴」

听到菲特的话，克里斯蒂娜不由得长出了一口气。

「……结束了……」

王留美站在皇的身边，由衷地赞道。

「太出色了。不愧是当年的战术预报员皇?李?诺瑞加啊。」

「不还是发生了一些预想之外的意外事件吗。」

「别这么说，最后依然按照VEDA的预测成功完成计划了也是事实啊。」

「对我来说，我倒宁愿没能实现VEDA的预测啊。」

「为什么？」

皇没有回答，向大厅门口走去。

「我们撤退了。设备的处理就拜托了。」

「请放心吧。」

王留美一副不明所以的表情目送着皇。

皇走到了门口，忽然停住了脚步。

「王留美，你知道在这次任务中，又出现了多少牺牲者吗？」

「不知道……」

「根据我的推测，最起码不下五百人。」

「难道您不是在作好了这样的心理准备之后，才加入天人组织的吗？」

「我知道……嗯，我知道的……」

那已经是预测中最低限度的伤亡数字了。就算这种选择已经是将牺牲降到了最低，但还是有五百多人失去了生命。人类并不是那种有了心理准备便能够接受一切的生物。也会有动摇，也会有迷茫。皇的内心在纠葛。

她不想襄别人看到自己咬着嘴唇的那个样子，一个人走出了大厅。

虽然战斗胜利了，但四个人却丝毫没有感受到胜利的感觉。洛克昂、剎那、阿雷路亚和提耶利亚四个人脱离了战场，驾驶着各自的高达回到了集结地——太平洋上的一处孤岛。

四个人的表情都非常严峻，尽管战斗的结果并非不尽如人意，不，应该说非常成功。成功地消灭了莫拉利亚、AEU、PMC托拉斯的各个部队，阻止了他们以军事演习为名的军备增强计划。就算由于这次的武力介入活动，为AEU贯彻军备增强路线获取民众支持提供了感情上的理由，为PMC在与莫拉利亚和AEU的合作关系中获得巨额研究经费与军备开发资金提供了根据，这个作战也还是非常必要的。显示天人组织与大兵团作战的决心与实力，是改变这个世界的基础。他们所需要的，不是结果而是过程。

四个人来到了夜晚的沙漠上。

洛克昂抓住了剎那的肩膀，一记勾拳击中了他的脸颊。

剎那被打倒在沙滩上。

「你应该清楚我为什么要打你吧。高达机师的本体与太阳反应炉一样是属于S级别的机密。为什么要故意暴露在敌人面前？」

剎那沉默不语，只是用手摸着自己被打的脸颊。

「至少说说为什么吧？」

不能说。

那时候的自己，不是剎那?F?清英。

那时候的自己，是索兰?易卜拉恩。

剎那躲避着洛克昂的视线，一语不发。

在洛克昂看来，这无异是一种沉默的反抗。

「这么顽固吗。看来刚才那下还是太轻了啊。」

洛克昂向剎那走去。就在这时，他身旁突然闪过一道冷森森的金属光泽。提耶利亚不知何时拔出了自己的手枪，对准了剎那。

「不想说的话，就不用说了。你现在对于大家来说已经是一种危险的存在了。」

提耶利亚没有踌躇，手指逐渐扣紧了扳机。

「放下。」

洛克昂抓住了枪管。提耶利亚转头看着他。

「如果对他这种愚蠢举动放任不管的话，也许会连累我们也陷入危险中的。计划才刚刚开始，绝不能够毁在这种蠢事上。」

「话是这么说……」

「——我不会放弃的。」

听到剎那的话，大家都转过头向他望去。他正握着手枪，对准提耶利亚。那双眼睛中所透露出来的眼神与刚才不同，没有一丝一毫的动摇与退缩。

我除了这里没有任何可以去的地方。

我不能允许自己过那种安宁和平的生活。

所以——

「我绝不放弃能天使。我是高达的驾驶员。」

提耶利亚推开洛克昂的手，再次举起枪。

「我已经说过了，你不配做高达的驾驶员。」

「把枪都放下！提耶利亚！剎那！」