」

现在变成博士是失踪了，这种情况下，财产怎么处理呢。

「这个，最后结果还不清楚。但药歌家似乎介入，和<结社>斡旋，所以<结社>决定到我成年之前先保留结果」

「——这样啊」

「其实我想向姬鸣小姐道歉。误会了她，还对她做出那么过分的事——」

我想她不会再见到姬鸣小姐了。不过还是不说为妙。

「而且让也是」那由重新面向我。「真的很对不起」

「你也向我道了很多次歉了。而且这一星期，你贴身照顾我。别介意了」

「……是」

那由微笑了。虽然弱不禁风，但却显得很幸福。

所以我不禁想，这样不就好了吗，事到如今不必再去追究了。

可是——

「……抱歉，雾生。果然正如你所说」

「咦？你是说什么？」

「那天晚上，你不是在姬鸣小姐的房间说过吗。知道无补于事。不过——」

「那是，不，我才是……」那由不知所措，「不过，为什么突然提起这个？」

「我现在要做事，也许就是这样」

对。大概是无补于事的。

莺也是这么对我说。

「不过，我无论如何也想问清楚」

「那个……让？」

「——别再装了」我说。「你在吧。我是知道的」

这是那一晚，莺要做的事的后续。

只要带着确信呼唤的话，必定就会回应。

会回应凡人的，

只有恶魔。

那时候感觉天忽然转阴了，同时，

「——」

那由稍微低头，头发遮住了眼睛。

不——

她已经不是那由了。

呵呵呵。呜呼呼。啊哈哈——。

漫漫地起来，抬起头的那东西，看着我的脸无声地发出嘲笑，静静地说。

「——你好。这样交谈还是第一次呢」

我说。

「你就是麒麟馆里的恶魔——同时是附身的恶魔吗」

「没错」

啊哈。

恶魔仿佛幼女一样微笑。

漫漫地站起来，在对面室火野小姐坐过的椅子上坐下。幽雅地叫店员，再点了杯红茶。

「……啊哈。不过真没想到，你居然会知道呢」

带着少女姿态的恶魔向我天真地笑。明显是嘲笑，带有恶意的笑容。

2.

——假想游伴（ImaginaryCompanion）

莺在第三图书室这样说。

「<ImaginaryCompanion>并不稀奇。小孩都会将喜爱的洋娃娃或玩具拟人化，像对着自己的朋友一样说话。跟这情况一样。只是小孩子的想象力，有时会创造出实际不存在的架空朋友。这可以说是天然的Pathworking。Pathworking所看到的梦，对当事人来说是千真万确的现实。我再说一次。<ImaginaryCompanion>并不特殊。只要是感受性稍强的孩子谁都会有」

「……那莫非，雾生说的朋友是」

「<ImaginaryCompanion>总会帮助自己鼓励自己，性格消极无法表现自我容易受伤的孩子，创造出来帮助自己的例子——也就是自我防卫意识的表现，几乎都是这种情况。」

「……」

的确。

那由说过。

——我小时候OE更严重，不擅长交朋友。最初频繁换人的时期我完全适应不了周围。但只有那孩子对我友好，总是给容易消沉的我打气。

「更何况麒麟馆的课程加入了魔术。Pathworking也应该包含在内吧。那样的话，可以说比一般人更具备创造出<ImaginaryCompanion>的基础和素养」

「不过，应该会有人指出啊。你的朋友其实不存在的，这样说」

「不会说的。麒麟馆是<学校>——作为GATE和GiftedProgram——也就是护养教育，是为资优者提供自由学习环境的地方。所以，是绝对不会做出妨碍儿童想象和空想的事情」

想象。空想。

其实，不存在？

「不过慢着。那个朋友不是有<数理直觉>（Eureka）吗。不存在的人，是怎样拥有资质的」

「大概<数理直觉>一开始就是那由的资质。不过由于性格太消极，所以没法坦然发挥那份特殊能力。有些孩子就算成绩好也不想被嘲弄，所以不怎么将优点表现出来。跟这种情况一样。所以那由创造出想象上可靠的伙伴，<数理直觉>也当作是那位朋友的能力。将自己的才能，全部都托付给想象中的存在」

「——这种事」

有可能吗？