尤里灰色的瞳孔，颜色深到令人惊讶。

——对那女人来说，生下我这件事本身就是错的。

她想起尤里之前用自嘲口气说的话。

明明说了那种事情，为什么又能说出——“被生下来的生命是无罪的”这种话呢？

不对，或许正是因为这样才说得出来。

表面说着自嘲的话语，但其实在尤里的内心，说不定有着“不想否定被生下来的自己”，这种悲伤的想法。

阿克蕾儿感受到他那就算不怎么灵巧。仍拼命向前迈进的意志。

（…………）

这样一来，又接触到他内心的一部分了。

对他的思慕又变得更深了。

感觉自己的心好像快被海浪卷走一样。

——不能再这样下去了。

阿克蕾儿下定了决心。

再更深入下去的话，会没办法抽身的。身为公主本来该优先考虑的事情，都将会被搁置在一旁。一定得想办法摆脱像蜘蛛丝般不断缠上来的思慕才行。

“我还有一件事想问。”

“什么事？”

“这次远征之后，我能直接留在阿卡迪奥斯吗？”

灰色的双瞳微微地张大。

“……怎么了？怎么突然说这种事。”

尤里的表情明显地感到困惑。

阿克蕾儿在胸前紧握双手，不这样做就好像会倒下去一样。

全部抛开吧！一定得把全部都抛开才行——她拼命地这样说眼自己。

“我希望您能跟一开始约好的一样，公开发表要取消婚约。”

口气虽然很坚决，但阿克蕾儿不敢正眼看向尤里。

没办法直视尤里的脸。他会露出什么样的表情，会做出什么样的反应呢？光想像就让人恐惧。

“应该没有问题吧。我一回阿卡迪奥斯，苏菲殿下也应该会放弃想让我跟罗堤殿下结婚这件事，这样您要阻止我跟罗堤殿下结婚的目的就达成了。”

阿克蕾儿边低着头边说明，在她说完一会儿之后，尤里说道：

“那之后你打算怎么做呢？”

被说到痛处，阿克蕾儿皱起了眉头。

尤里应该也已经察觉。布兰纳还要保持独立的话，需要用自己的力量再站起来，可是那几乎不太可能了。

正因为如此，所以我更要——

“我想要回到阿卡迪奥斯，以公主的身分来帮助父亲。我有必须守护布兰纳这个国家的义务。”

沉默在两人之间持续，房里只听到柴火燃烧的声响。

“你这样就好吗？”

慢慢地从尤里口中说出来的话，让阿克蕾儿抬起头来。

尤里注视着阿克蕾儿。

无法形容的心情涌到喉咙处，彷佛要窒息了一样。

身为国家继承人所应肩负的责任，以及对祖国的思念。这些对阿克蕾儿来说，是比什么都还重要的东西。

这种想法到现在仍未改变。

但她的心中，有着新萌芽的情愫。这样的感情终究还是压抑不住，就好像快要把原先坚定的信念破坏殆尽。

好痛苦——

如果说出来会比较舒服吗？但是就算说出来，现实还是不会有任何改变，不论是自己的责任，还是尤里的立场。

“——那是我的义务。”

尤里只稍微抽动了一下眉毛，表情依然没有改变。

不过他用很沉痛的语调说：

“公主这种人还真是无趣。”

这句话像是锐利的刀刃，深深刺痛了阿克蕾儿的内心。

就在那时，传来一阵激烈的敲门声。

“发生了什么事！”

尤里用严肃的表情叫道。

“抱歉这么晚还打扰您，我接到拉斯塔地方的民众正大举往官邸移动的报告。”

“知道了，我马上去。”

尤里边回答边披上卡夫坦，然后转过身来。

“若你真觉得这样就好，那也没办法了。”

尤里离开房间以后，不知已经过了多久。

从那之后，阿克蕾儿一直沮丧地在床上低着头。

不断对就要哭泣的内心说着：

——这样就好了。

不论是谁，都没办法从自己的责任中逃开。

阿克蕾儿慢慢起身，准备要就寝。

一看到旁边的长椅，突然想起别的事情。

再过几天就要出发前往阿卡迪奥斯了，这么晚的时间还被叫出去真的没问题吗？就算没这件事，一直睡在长椅上的尤里累积的疲劳，应该比阿克蕾儿多出好几倍。

不管阿克蕾儿怎么劝，尤里还是继续睡在长椅上。

继续使用脚没办法伸直、也没办法翻身的长椅。

“尤里殿下。”

一叫唤他的名字，内心就充满空虚感。

其实比起无法逃避的责任，比起身为公主的立场，自己的心意更折磨着阿克蕾儿。

无法传达的心意失去了方向，不对地在心