“鲁蜜菈。”

尤里叫了她的名字，并抛出了东西给她。

鲁蜜菈用抱着卡夫坦的手接住，那是颗红色的熟苹果。

“我这么晚才回来真是对不起。肚子应该饿了吧？不够的话去卫兵们的伙房拿些东西也行。”

尤里愉快地对着愣住的鲁蜜菈说道。

那笑容让阿克蕾儿的胸中产生针扎般的痛楚。

“晚、晚安。”

鲁蜜菈惶恐地离开了房间，阿克蕾儿有发现到她蜂蜜色的脸颊变得通红。

胸中的焦虑感让阿克蕾儿感到困惑。都到了现在，应该已撤底了解鲁蜜菈的心意，但自己的内心却奇妙地一点也不平静。

“把那女孩交给你，看来是正确的。”

无视于阿克蕾儿此刻的心情，尤里一派轻松地说道。

“她不再露出不安的表情了。虽然嘴巴上不说出来，但她其实很怕我不在的时候又会被人打。”

“……那真是太好了。”

自己也知道声音有些不自然。

但是尤里好像没有感到奇怪，大概是以为这是对“她其实很怕我不在的时候又会被人打”的反应吧。

“不好意思，我想先休息了。”

“嗯，我还有些不过目不行的文件，暂时会待在隔壁房间。”

看着尤里头也不回地打开门的背影，阿克蕾儿有些伤心。

跟鲁蜜菈不同，自己跟尤里只是“假的未婚妻”这种契约上的关系，被冷淡地对待也是理所当然，可是就算这样——

她先对尤里的态度感到不满，又觉得自己对接下来还要工作的人抱有这种想法实在很可耻。

翌日，从阿卡迪奥斯寄来了一封信。

寄信人是宰相，内容首先是对佛兰得鲁军表达慰劳。

接着写到阿卡迪奥斯的现状。虽然对抗冬天用的木柴等燃料不太足够，有些令人挂心，但食物、水、武器都没有问题。

然后最后一行的文字写着：

‘阿卡迪奥斯的人民都期待着王位继承人早日归来。’

乍看之下这句话没隐藏的义涵，但宰相知道她跟尤里的婚约是假的，一想到这封信是他写的，就令人怀疑里面大有文章：再加上不是写着“公主”，而是特地使用“继承人”。

应该是担心阿克蕾儿会被佛兰得鲁拢络吧。

虽然她是品性端正的公主，但看在老练的宰相眼里，阿克蕾儿只不过跟孙女一样大而已。独自一人待在没有人给建言的异国之地，就算因为孤独而变得懦弱也不奇怪。宰相会感到不安也很正常。

您是要守护布兰纳的人，而且站在必须继承帝位的立场，这些事情希望您别忘了。

感觉到宰相的信里有这种意图。

阿克蕾儿看向窗外，厚重的灰色云层正笼罩天空。

这种跟万里晴空的阿卡迪奥斯完全相反的景色，让她感到忧郁。

只要一进入冬天，就会成为陆上孤岛的都市贝鲁斯加。

如果就这样下了雪，那就无法出兵了。阿克蕾儿很担心会变成这种状况，虽然大家都说这才只是刚开始，空气却像隆冬一般冷冽。

想尽早回到阿卡迪奥斯。

焦急的感情占据了阿克蕾儿的心，但其实她现在内心非常复杂。

佛兰得鲁的援军一旦解放阿卡迪奥斯，尤里登基成为大公以后，两人的关系就会变回白纸。

到了那时，她该怎么跟周围说明呢？布兰纳的大臣们都已经知道了，可是在贝鲁斯加，尤里说他没告诉任何人。因为要是一说出来，有可能会传进苏菲耳里。

大家会怎么看待这件事呢？我们要怎么解释才好呢？

关于结婚的交涉绝裂，所以婚约将要取消，或者说这是教会所禁止的近亲婚姻，他应该没打算要光明正大地说一切都是假的吧。

想东想西的，害她整个人都忧郁了起来。

头好痛。到底该怎么办才好？无法整理自己紊乱的心情。

干脆就——

“要是就这样进入冬天就好了……”

下一瞬间，阿克蕾儿很惊讶自己脱口而出的话。

（我、我……刚刚是说了什么？）

她应该非常清楚就这样进入冬天的话，情况会变成怎样。

也十分了解自己的立场及该扮演的角色。

身为后继的公主，为了协助父亲，她一定得尽早回到阿卡迪奥斯；而且自己是总有一天会继承帝位、肩负守护布兰纳责任的人啊。

明明是这样，为什么会有那么不负责任的想法？

阿克蕾儿身体微微颤抖着。

一点、一点，自己的心慢慢像被什么抓住了一样。

（不行！要振作一点！）

她大力地摇着头。可是就算想要甩开，思绪还是像蜘蛛丝般不断缠上来。

阿克蕾儿为了坚持住自己的想法，用力握着故乡寄来的信。