我以法斯堤玛王妃的身分，为了要向女王陛下表达我国的哀悼，带来了国王的亲笔书信前来。」

这件事早在丧礼的第一天，就由来自凯赛林的使者完成了。克菈凯雅及布兰纳的大臣们肯定心想，艾琳娜还真敢说呢。

「那还真是承蒙您们的好意。」

克菈凯雅从王座上站了起来，舞动着帝衣的裙摆往前走了一步。天花板的拼贴艺术反射火把的火光，让女帝的王冠跟戒指都闪闪发光。

「王妃殿下，请来到我身旁。」

听到克菈凯雅这么说，艾琳娜沿着鲜红色的地毯走到阶梯下方。

「请上前。」

艾琳娜惊讶不已，就算是亲人，让国王及王后以外的人登上通往王座的阶梯，也是令人无法想像的事。身后传来大臣们议论纷纷的声音。

艾琳娜还在犹豫时，拉斐尔轻轻拉了一下她的衣袖。他当然会想要拉住自己。没有任何准备就靠近想要暗杀自己的人，不管怎么说也太有勇无谋了。

「不好意思，我认为这么做不太适当………」

「别顾虑了。要是我出了意外，第一个要继承这王座的人就是你啊。一

议论的声音变得更大了，气氛变得很紧张。

克菈凯雅的话该怎么解释，想必布兰纳的大臣们跟拉斐尔，应该会各有完全不同的解读。拉斐尔已经知道两位公主出生的秘密，而大臣们则是在怀疑艾琳娜想要坐上帝位。

艾琳娜虽被姊姊的气势所震慑，双眼仍然直视着克菈凯雅。克菈凯雅的黑色双瞳，也宛如下战帖般地俯视着艾琳娜，双方都没有别开视线，彷佛别开的话就会被对方的视线贯穿而死。两人的目光在空中激烈地擦出火花。

「来，快上来吧。」

克蓝凯雅张开双手，这像是在演戏的举动，正用来表示自己没有携带武器。

艾琳娜当然没好心到简单相信派刺客暗杀自己的人，但她心想，就算现在靠近克莅凯雅，应该也不会出什么事。

「那就感谢陛下的好意。」

身旁的拉斐尔藏不住他的惊讶，但艾琳娜还是踏着鲜红地毯往前定。

走到阶梯的最上方时，克菈凯雅拉起礼服的裙摆，用布兰纳的方式向她行礼。接待其他国家的王妃，这是必要的礼法，不同的是地点竟是在王座旁。

「我打从心底感谢国王陛下及王妃殿下温暖的心意。」

克蓝凯雅抬起头来，仿佛迎接好友一般抱住艾琳娜。她们虽在同一座宫殿生活了十五个年头，但对艾琳娜来说，这经验还是头一遭。

「你的目的是什么？」

克莶凯雅在不知所措的艾琳娜耳边小声说道。

「我的性命吗？」

「………」

「不用在意啦，这是理所当然的嘛，我也想要把你——」

「不是的，王姊不也没有把我的母亲处刑吗？」

克菈凯雅抱住艾琳娜的手，突然微微地动了一下。

艾琳娜好想看看克菈凯雅脸上的表情。

因为姊姊从不敞开心防，所以她认为这是唯一可以知道姊姊心声的机会。

在那深邃的漆黑瞳孔底下，到底在思考些什么？她冷酷的面具下，一直压抑着怎样的真心？一旦错过这次就没机会了。

不过，她一方面也不愿意知道，因为知道了会产生多余的感情，那种感情在现在是不需要的，自己的目的就只有——

「我害怕的事只有一件。父王跟阿尔法迪卢陛下努力维持的两国和平，恐怕会因为我跟姊姊的争执整个崩解。」

那言语不带任何情感，艾琳娜抛弃了自己的迷惘。

「这样我就安心了，看来我们是怀有同样志向的同胞。」

跟说的话不同，克菈凯雅的口气非常冷淡，艾琳娜心中感到些许的痛苦。

但是，艾琳娜赞同她心中的想法。

没有感情的话语及冷淡的回答。

这样就够了，就算一瞬间感到有些感伤，可是，跟想夺取自己性命的对象和解，终究是不可能的事情。

所以——只要双方认同对方的立场，便已经足够了。

如果自己站在相反的立场，可能也会采取一样的行动。

假如自己被视为王位继承人的人，跟克菈凯雅接受同样教育的话，克菈凯雅便会威胁到自己的地位，说不定自己也会想要杀掉她。在这个国家，连小孩都知道从帝位被拉下来的国王下场会是多么悲惨。

——为了帝国的安定及保身，你必须做出合宜的决断。

克蓝凯雅身为王位继承人，一直以来都接受这种教育。

愤怒、悲伤、同情，把所有的感情都抹杀，藏在美丽的面具底下。

「听到您这么说，我安心了。」

「——那个人的事情，你也不用担心。」

没有预料到的话语，让艾琳娜的内心再度动摇。

艾琳娜明白她指的是王太后。她为什么要说这种事，艾琳娜也能想到原因，但——

艾琳娜闭上双眼，试着告诉自己应该要冷静下来。