法斯堤玛的首都凯赛林，位於渡过国界的海峡后，再骑马两天方能抵达的内陆地区。

之所以把首都定立在这里，是因为他们在历史上原属於骑马游牧民族，后来开始由东方扩张领土后才建立了国家。此外，法斯堤玛一直到近年来才开始重视海路，然而法斯堤玛复杂的海岸线，跟另一端阿卡迪奥斯平坦的海岸线不同，并不适合停泊大型船只，建造军舰及港口的技术同样难以发展起来，因此这次的联姻和平条约中，也包含军事用途外的船舶技术指导。

「公主殿下，您辛苦了。」

拉斐尔在狭窄的路上熟练地操纵马匹，慢慢靠近过来。

凯赛林的城墙前方有很多商人正在排队，为了进到里面，人们必须在关口前方出示通行证，得到军队的许可才行。身为王族的拉斐尔当然没有跟庶民走同一扇门，他稍微绕到西边，通过专给官僚及贵族通行的门。

不管是哪个国家，都为了防卫都市而在周围建筑城墙。阿卡迪奥斯的海陆两侧，也被高大且连绵不绝的墙壁所包围。

「不会，旅途上非常愉快，能够欣赏外头的风景这么长的时问，对我来说还是头—次呢。」

这并非客套话，而是艾琳娜打从心底的感受。

因为一路上天气晴朗，所以很幸运地无须搭上坐起来颇不舒适的马车。马车车轮会把路上的颠簸加倍放大再传回来，长时间乘坐的话，不要说身体会疼痛了，甚至有可能会想吐。

加上这季节天气很凉爽，坐在马上旅行可说是非常地舒适。

「而且多亏有这顶帽子，似乎并没有晒黑。」

艾琳娜头戴缠着布幔的圆形帽子，把布幔放下来以后，脸上除了眼睛以外的部分都会被遮起来，相当适合用来遮蔽强烈的日光、作为挡风之用。

「那真是太好了，公主殿下的肌肤可是跟雪一样地洁白。」

拉斐尔的赞美让艾琳娜羞红了脸。

通过了大门后，艾琳娜不禁赞叹眼前所见到的光景。

「哇……」

那是跟被歌颂为黄金都市的阿卡迪奥斯，风格截然不同的街道景象。

万里无云的晴空底下，排列着许多像是用凝固后的砂子建成的建筑物。

这里和以圆形屋顶为主的阿卡迪奥斯不同，大部分都是长方形建筑，宛如一个巨大的积木，砂色墙壁上刻有细致精美的雕刻，建筑物前方整齐排列的枣椰树，跟一丛丛的红色玫瑰形成强烈的对比。

在人们的吵杂声中，混有街头艺人的乐器声，以及商人充满活力的叫卖声。

走在街上的人们都披着既长又宽松的外衣，大概是为了防砂或是遮阳。乾爽的凉风吹过，在风中飘扬翻飞的外衣令人感到分外凉爽。

「………好美丽的城市。」

艾琳娜用赞叹的口气说道。

「能够听到黄金都市的公主殿下发出这样的赞美，真是令我感到光荣。」

耳朵灵敏的拉斐尔回道，艾琳娜没想到轻声呢喃竟会被人听见，显得有些慌张。

——真是的，这样就不能随便乱说话了。一直以来自己所说的话，除了佛司卡斯以外，明明都没有人要仔细听的。

（不过话说回来………）

艾琳娜注视着在前方不远处的拉斐尔。

温和又谦卑的品行、平易近人的态度、清秀的相貌、黝黑的健壮体态与修长的手脚。不管从哪个角度看起来，他都是十分完美的法斯堤玛上流阶级青年。

不知阿尔法迪卢王跟他的堂兄拉斐尔，两人长得像不像呢？

阿尔法迪卢是身为国王的父亲赞誉有加的国王，如果要成为夫君的他也像是拉斐尔这样的青年就好了——

（嗯……？）

艾琳娜对自己在想这种事而惊讶。从布兰纳出发的时候……不对，她还在布兰纳的时候，明明从来没有想过异性的事。

（我是怎么了……）

艾琳娜的脸不由自主地涨得通红，要是现在有人看透她的心思，她恐怕会害羞到当场溜到城门外。

「才到郊外就感动成这样，那等一下该怎么办呢。走吧，前往我们的王宫。」

拉斐尔不知艾琳娜心中的动摇，开朗地说道。

「我直接拜访王宫没关系吗？」

艾琳娜有点惊讶，因为她还有两个月才结婚，而且是自己硬跟着拉斐尔回来的，他应该也要等一下才有机会跟国王说明情况吧。

「陛下跟城里的人都已经知道了。」

「咦！是有先派使者回来吗？」

「是的，是有长翅膀的使者喔。」

「？」

「不过公主殿下跟陛下要正式见面，大概还要过个几天。」

的确不可能刚抵达就见面，就算之后要正式举行婚礼，双方还是得做些事前准备才行，艾琳娜也不想用满是灰尘与汗水样子去见对方。

就在此时，眼前飞过一个灰黑色的物体，在艾琳娜正要发出尖叫之前，拉斐尔发出高兴的声音。

「嗯，耶纳，你做得很好。」

艾琳娜感到