她早就彻底放弃穿戴美丽或豪华的衣饰了，这下还是不免动了心。

「来，戴上看看吧。」

拉斐尔得意地说道，这时她才终於想起王后跟克菈凯雅在场。当这条项链戴在自己的脖子上时，他们又会做出怎样的反应呢？

（该怎么办才好……？）

父亲看到艾琳娜犹豫不决，於是命令她戴上。

「你在做什么呢，快戴看看啊。」

「父王……」

艾琳娜心想：真是天助我也，既然父王都这么说了，王后也不能再说些什么。

艾琳娜用手帕擦拭完手指之后，小心翼翼地拿起项链，绕过自己的脖子。如果是克莅凯雅要戴，一定马上会有侍女上前帮忙，她们现在却都装做什么不知道。

「喔，非常厶口适呢。」

拉斐尔高兴地说道。

「原来如此，跟眼睛的颜色真的很搭。」

父亲说的话，让艾琳娜脸颊红了起来。

「真的呢。」

克菈凯雅点头同意，艾琳娜当然有注意到，在她旁边的王后正气得咬牙切齿。

「我没想到绿宝石这么适合你。」

克菈凯雅既没有不满也没有羡慕，反应颇令人意外。

「……王姊。」

「既然这么合适，平常就该多佩戴绿宝石呀。但是看你好像对项链或耳环之类的东西一点兴趣都没有。」

「…………」

艾琳娜顿时像颗泄了气的皮球。原来是这样，克菈凯雅不论是项链还是耳环都是多不胜数，若她真想要的话，命人制作比这更豪华的东西也是不无可能，不会因为这点小事而影响到心情。

艾琳娜调适好心情后说：

「收到这么棒的礼物，我该如何回报才好？」

这烦恼不完全是开玩笑，拉斐尔笑着回答。

「公主殿下前来我国的时候，若能带一位拼贴艺术的工匠代替嫁妆，那样就很足够了。」

「………」

艾琳娜突然不能理解他的话中之意，目光注视着拉斐尔。

——前来？嫁妆？

「咦，我还以为您已经知道了……」

看到艾琳娜的反应，拉斐尔露出困惑的表情。

「艾琳娜，你的婚事已经决定了。」

父亲的声音从上座传来。

「——对方是法斯堤玛的国王，阿尔法迪卢陛下。」

周围顿时骚动起来。不只大臣们，连一旁的仆人跟侍女们也都困惑地互相看着彼此，眼中明显流露出怜悯之情。

艾琳娜茫然望着父亲的脸。这始料未及的发展，令她几乎无法思考。

她知道身为公主，总有一天必须要出嫁，却从未认真思考过这个问题，更完全没想过会是嫁到信仰不同的国家。

艾琳娜总算回神后，试着做出反驳。

「但、但……我是路西安敦徒！——不论是路西安敦还是谢里夫教，都只能和信仰相同的人通婚不是吗……？」

「公主殿下请放心，信仰、服装及食物，甚至是其他大小事，来到我国后都可以依然照布兰纳的方式来做。我们国王——阿尔法迪卢也已经认同这件事了。不过，生下来的小孩若不接受谢里夫敦的洗礼，我们可会很困扰。」

艾琳娜不敢相信拉斐尔所说的话。

「不会吧……」

「这是两国之间协调出来的结果。我会负起责任，让公主殿下不会被我国的习惯所束缚，或是非得遵守谢里夫教戒律。」

对照自信满满的拉斐尔，艾琳娜的心情可说是跌落谷底。戴在脖子上的项链，突然变得跟铅块一样沉重。

原来是这样呀——她终於理解一切。

到目前为止，双方肯定做过多次协商讨论。

不然在信仰不同的情形下，婚姻不可能成立：若照传统程序走，圣职者的反对声浪必定很激烈。

「真是一桩好婚事。」

王后得意地说道。

「不快点准备公主的嫁妆可不行呢。为了赌上布兰纳的名誉，就从帝国各地徵收各种物品来吧。」

王后完全不顾遭受重大打击的艾琳娜，像是打了场胜仗般地兴奋不已，主动提出要帮艾琳娜做些什么，这是过去从来没有发生过的事。

可以除掉眼中钉，想必王后心里十分痛快。没想到让艾琳娜处於优势的绿宝石竟有这样的涵义。

艾琳娜并非不知道，自己总有一天将成为政治联姻的道具。

对上流阶级的女性来说，恋爱是在故事中、或是为人妇后才有的自由。

为了逃离王后的掌握，我只有结婚一途了。——她甚至如此期待过。

只要可以不用见到王后，就算嫁到被称为蛮国的瓦鲁斯或是那巴尔，甚至是北方的小国佛兰得鲁也没关系，艾琳娜打从一开始就没有希望能过奢华的生活。

但是没想到事情居然会变成这样——

「恭喜你，艾琳娜。」

艾琳娜突然被这声音吓到而抬起头，说话的人正是克菈凯雅，她依然面无表