「呀!」

「哇啊!」

碰——

两人倒下的声音被地毯所吸收。

「……呜……」

鲁路修像是护着凯洛琳一般仰躺在地。

「鲁路修，你还好吗?」

带着担心的声音如此询问。鲁路修在心中喊着——不就是你害的吗!但总之先不予理会。

不，一点也不好，在许多方面上都是。

鲁路修在心中如此回答，但对她说出口的则是：

「应该……还好。」

他如此回答。

「鲁路修。」

凯洛琳像骑马一般跨坐在鲁路修身上，出声呼唤他。听到这声音，鲁路修睁开了眼睛。

「我喜欢你。」

在视线前端——

是凯洛琳的脸。总觉得今天似乎是第一次清楚看见她的表情。

「我喜欢鲁路修。」

她笔直地凝视鲁路修，并如此宣言。她完全是认真的。

鲁路修想起了在自己年幼时经常教导自己，要对别人给予的善意心存感谢的那名女性。她总是说——对你来说，那将会是比什么都来得强大、能令你开心的力量；无论何时，都能够成为支撑你的力量。

非常重要，但是如今已不在世的女性。

「进入高中部以后，和鲁路修分到同一个班级，不知不觉间就喜欢上你了。」

真挚的声音、努力说出口的话语。啊啊，的确就如您所说呢，母亲大人。

「虽然鲁路修完全没有注意到，但是我一直都喜欢着你。我喜欢你，最喜欢你了!」

面对真挚的情感，必须回以真挚的答复。回报以感谢，以及自己的心。

鲁路修打从心底绽放出自己所能做出的，最温柔的笑容：

「凯洛琳，谢谢你。谢谢你说出自己喜欢我这件事，我很高兴。」

凯洛琳的瞳孔闪起欢喜的光辉，脸颊也染上一片绯红。

但是——

鲁路修继续说道：

「但是，我只把你看做班上的朋友，当做一名同学来对待。而在这之后，我们之间的关系应该也不会有所改变。」

欢喜的色彩从凯洛琳眼中消逝。啊啊，真是抱歉——鲁路修在心里说道。

她的眼中闪烁着苦涩的泪光，最后闭上了眼睛。

鲁路修紧抿双唇，抬头看向她。

感觉时间宛如永劫一般漫长，但事实上恐怕才过了几秒而已吧。

「……谢谢你，鲁路修。」

凯洛琳突然放松了力量，再次睁开的眼中已不见泪水。

「谢谢你正面接受了我的告白，也谢谢你这么明确地回复我。」

喜欢上的人是你，真是太好了——带着雀斑的鼻子吸了一下，凯洛琳展露笑容。真美的笑容啊——鲁路修这么认为。

就在这个时候——

「鲁路修!你怎么了!!」

碰的一声，房门随着巨大的声响打开。

受到惊吓，不由得朝门口望去，鲁路修看到的是正要进来却僵在原地不动的朱雀。

「啊……」

「咦……!」

「……枢木同学。」

视线对上的瞬间——

朱雀的脸庞变得一片通红。

「对…对对对对对对对不起!我不知道你们正在……」

以惊慌的声音大喊，立刻一个右转打算离去。

等…等一下!

「朱雀!等等!!你误会了什么吧!」

鲁路修瞬间领悟，若是错过这个机会，一切就完蛋了，因而拼命大喊：

「等等!停下来!」

朱雀身体一震，停下了脚步。鲁路修想要站起来，便以眼神—不意要凯洛琳起身。

凯洛琳这才惊觉两人现在是什么样的姿势，满脸通红地从鲁路修身上移开。鲁路修总算松了一口气，站了起来。

「鲁路修……?」

「朱雀，你好像误会我们在做什么了吧?」

「误会……?」

视线因感到不解而游移，朱雀反问道。

「这是意外，你可别想歪了。」

「是…是啊，枢木同学。我因为脚被地毯绊到而跌倒，是鲁路修护住我才没事的。」

「啊……嗯……」

气势被仍羞红着脸的凯洛琳认真的眼神压倒，朱雀反射性地点了头。

「抱歉喔，鲁路修，一定很痛吧?」

她以镇定的声音关心着鲁路修，和刚来到房间时那个畏畏缩缩、怕东怕西，什么话也说不出口的少女简直判若两人。鲁路修笑着回答自己没有大碍，不过事实上因为尾椎骨撞上地面，现在正有一阵没一阵地抽痛，但他还是忍了下来。

「是吗，太好了。对不起喔，鲁路修，还有，真的很谢谢你。」

凯洛琳温柔地微笑，站了起来。

「那么我先告辞了，不必送我没关系。枢木同学，你有事要找鲁路修吧?」

「咦……啊，不，不必在意我的事——」