吗——想问又很难问出口。

「现在千木良师父正看顾着她。」茜说。伊月感到相当惊讶。

「那家伙看顾?」

「其他人也是……都被火草虫附身了。所以一起待在房间里，由千木良师父进行仪式，避免她们变成化生。」

知道桐叶还活着的安心及不安，还有对千木良的怀疑——各种想法一起涌上来。

「那家伙，刚才还打算杀掉桐叶。」

「怎么可能……不可能有那种事!」

茜的口气突然变得强硬。伊月蹙眉。

「她对桐叶射出响箭。」

「那是、那是因为想要阻止桐叶，可是、可是不可能有想要杀了她的打算。因为、因为师父现在正看顾着桐叶。」

「问题是——」

伊月的确听见了。

——『她尚存一息，趁着还未完全变成化生前，让我——』

她打算杀了桐叶，茜却听不进这些话。

「千木良师父对许多事情都很清楚，火目式又很强，所以、所以大家一定能够好起来。」

茜几分自豪地说。伊月的心情变得复杂，并非如丰日所言的对茜心起怀疑，而是更加深了对长谷部的不信任。

——那是茜……以及常和的师父。

「的确很强，那家伙……能够徒手丢出响箭，这我不曾听过。」

箭势、乐之音、闪光，全都凌驾于以弓射出的响箭。

「是『射千玉引』。」茜说。

「那是什么?」

「是长谷部家传的技法。我听说如果不会那一招，就无法成为千木良了。」

「无法成为千木良?什么意思?」

「啊、那个、所谓千木良，据说是长谷部家巫女代代相传的名字。长谷部家里一定会生出右手上有火目式的人，负责守护千木良之名，以及各种技法和传说。」

「原来长谷部家有如此悠久的历史啊……」

伊月能够理解丰日怀疑的原因。以新兴的官家来说太奇怪了。如果这一族有这等背景，为什么过去从不曾送御明进入火垂苑?一定会生出拥有火目式的女子也是叫人难以相信的一点。

——总之先前往千木良那边。

负责监视她进入宫中的目的，正是伊月暂时移借火护众「之」组的任务。她人正和御明们在一起，不能让她离开视线。

伊月一站起，肩膀的伤口一阵刺痛。

「……唔!」

从巫女服的前襟探看进去，这才注意到从脖子到侧腹一带全部紧紧缠绕着布，布上渗着血。

「伊月姐姐，不可以乱动，你受伤了!」

茜跑近拉住袖子。

——真亏我还能活下来。

伊月还记得甚至能够听到鲜血大量喷出的声音，她几乎不敢相信左手臂居然还能动。

「不要紧，不是什么严重的伤。」

「哪、哪里不严重?血那么——」

「这里是什么宫?」

伊月轻拍茜的头转移话题。拨开面对外廊的帘子往外看，只见高大的榆树沿着围墙排成一列，迎着斜阳在土地上延伸出浓黑的影子。

「不是后宫……吧?」

「好像叫安福殿。」茜说。

「安福殿?」

是药师和御医所待的建筑物，虽然也在禁宫内，不过应该是位在与后宫相反的南边。为什么把我送到这边来?因为我受伤的缘故?

「现在无法靠近后宫了。」

茜的脸上满是阴郁地说。

一走出外面，就听见四面八方传来火护之钟急促的声响，伊月忍不住仰望天空。由浅红色天空张开的光之峰跨过整片大地的模样，到了傍晚时分更显清晰。感觉上光之峰已经比最后一次在莲晓舍看到时膨胀得更大了，规模大到几乎叫人担心它会不会就此吞没整座皇城。

视线一转，看向大门对侧的低空，那儿好几处冒起黑烟，看来像正在污染夕阳。

伊月的背后窜过一阵寒意，想起佳乃发狂的那夜。

——化生出现了吗?

「伊月姐姐!不可以出去!」

茜从安福殿内跑过来，伊月却不在意地看着天空。

——可是响箭为何连一次也没出现?

伊月看向后宫中央的烽火楼，忍不住发出奇怪的呻吟。

高台影子在浓密的热气墙后摇曳，顶端的青焰火势更加猛烈，如闪电般迸射延伸，就快要触碰到光之峰似的，最后变成无数火花散落消失——这景象不断反复，伊月甚至错觉天地好像逆转了，自己正上下颠倒地站在云上看着雷击大地而觉得想吐。

「伊月姐姐!」

背后传来茜的叫声，伊月仍继续朝禁宫中央跑去。

穿过月华门，正要走进正面大庭时，她与一帮火护错身而过。全是伊月没见过的，但他们的话清楚地传进耳中。

「没想到京都里有这么多人拥有火之血。」

「要是同时全变成化生的话——」

「乾京那边整个烧光了。」