起打造而成，稳重质感的木纹很美。

「哇啊，好美的弓……」

——不需要给我这么好的弓吧。

佳乃眼前似乎看见丰日得意洋洋的表情。

「啊啊，然后还有这些。」

茜从怀里拿出琐碎的小东西。有卷在藤枝轮上的弓弦、小草鞋，还有装了松脂的袋子。

「您又要开始练弓了吗?」

「是的……继续这样窝着，会让箭技退步的。」

「可是没拿箭矢来，可以吗?」

「我的弓不需要使用箭矢。」

说完，茜的眼睛闪闪发光地看着佳乃的脸。

「我听伊月姐姐说过。茜从不知道除了千木良老师之外，也有人能够办到呢。」

「谁是千木良老师?」

「啊、呃，就是茜的老师，长谷部家的。」

「那是——」

恐怕是拥有很强火目式的女子吧，可是不曾听过这名字。佳乃感到奇怪，长谷部这名字果然叫人无法忽视。

「佳乃前辈真的好特别。」茜的声音打断佳乃的思绪。

「不用箭矢就能射出响箭，伊月也能办到呀。」

「可是伊月姐姐说过，看了佳乃前辈的响箭后，她曾一度想要放弃继续当御明。」

「诶。」

佳乃转开视线。

「伊月连那种事情都告诉你吗?」

「她经常告诉我佳乃大人的事。」

脸上别露出情绪——佳乃重重叹息试图冷静。

「您的伤势……不要紧了吗?」

茜问。

「不要紧了。不过大概还需要半个月——不，一个月才能够持弓。」

「那、那么——」

茜在腿上挥舞拍打双手。

「等您身体好了之后，请来火垂苑一趟。茜想见识佳乃前辈的弓术。」

「……想看我射箭?」

「是的。然后——」

茜有些难以启齿，红了双颊。

「请告诉我伊月姐姐的事情。」

佳乃偏头。

「伊月姐姐不太提自己的事，比方说在火垂苑时的事。」

——原来如此，这孩子……

看到茜双手交握、战战兢兢的模样，佳乃感觉心里一阵搔痒、又甜又苦、不可思议。

「很可惜，我无法告诉你那些事情。」

她突然想要捉弄茜，于是这么说。看到茜的脸上明显露出失望神色，佳乃不自觉有些失措。

「为、为什么?」

「知道伊月当时非常好欺负又可爱的模样，是和她生活在一起的我才有的特权。我不想跟你分享，太浪费了。」

「好过份!太奸诈了!」

虽不晓得究竟哪里奸诈，但看到茜真的快哭出来的样子，佳乃由衷露出久违的笑容。伤口很痛，不过无所谓。

「假如天皇允许我外出，我就前往弓场殿打扰喽。」

「真的吗?谢谢您，佳乃前辈。」

这孩子的表情真是千变万化呀——佳乃心想。那是让人感觉对方几乎要过来搂住自己的笑容。

可是——

「茜。」

「是的?」

「你知道我杀了多少人吗?」

佳乃暂时没看向茜的表情。

没有回答，连呼吸也屏住，听不见。

——啊啊，又来了。

——我就是这样破坏了气氛。

「我知道死了很多人。」

茜说。

「即使如此——」

佳乃说到这里停住，看向茜的脸。

笑容消失了。可是，没有悲伤也没有怜悯，与双叶、伊月和丰日的视线都不一样。

「即使如此，你还是希望我去火垂苑?」

「是的。」

没有停顿，茜马上回答。

「十天前的那个化生，那是我生产出的东西。你知道她原本是谁吗?」

「知道。不过——」

——对了，这孩子也透过火目式知道了。

佳乃现在才感受到茜的敏锐火气。

——这孩子，应该和我一样。

——或许能够听见那名字。

「可是丰大人说，要我向佳乃前辈请教。」

佳乃缄口凝视着茜的脸。

她的眼睛在确认。

——原来我的工作是那个啊。

「茜如果都知道的话——知道何谓火目的话，你或许会退出火垂苑喔。」

「不会的。」

——为什么能够说得如此果决?

佳乃定睛看着茜的大眼睛心想。

「茜想要变得比伊月姐姐更强……想要保护姐姐!」

茜直视佳乃的眼睛回答。

「现在茜还很弱，老是受到姐姐的保护。可是总有一天，茜一定会变强。所以……我会继续当御明。」

紧勒胸口的想法朝佳乃袭来。

她咬住颤抖的下唇，好一阵子低着头想克制住。