白烟。

按理不可能看见的光景——记忆，却看见了。

——骗人的。

——那个人怎么可能是火目?骗人。

「……茜、茜!」

听见声音。有人的手触摸后颈，茜浑身颤了一下，反射动作挥开那只手。

一抬头，泪水模糊的视线前方看见白色与朱色装束。

「茜，要不要紧?」

茜再度埋首双臂中。

那是熟悉的声音，那时候说会保护自己的声音。可是茜无法回应，甚至连听见那道声音都叫她害怕。

——伊月姐姐早就知道了吧。

——知道这么可怕的事。

过一阵子，伊月的气息忽然离开。远处传来好几个人的声音。

「必须快点追上才行。」

这是伊月的声音。

「太勉强了，你没看到茜大人这副模样吗?」

这是「止」组领头粗哑低沉的回答声音。

「火还没有全灭，这是森林大火，加上化生的火有时会暂时消失，过一阵子又突然烧起来，这点你也很清楚才是。」

这是另一个男人的声音。

「现在不能离开村子。」

「所以我们要眼睁睁看着时子逃走?」

伊月的焦躁透过火目式传给了茜。

「戈众原本就人数不足，必须先回京都一趟，找『本』组助阵才行。」

「继续那样磨磨蹭蹭，那家伙又会到别处作乱了!」

「只有我们几个，就算追上了，也不能拿她怎么办。那家伙不是普通妖怪!响箭也对付不下的东西，我们该——」

「只要有我的箭就行。如果射中十发没用，那就射一百发!」

「别胡来!」

「重点是茜大人那个样子，我们也没办法追击。」

——没错，我不要。

——我已经不想再接近那东西了。

——接近她的话，搞不好连心脏都会被吃掉。

茜以手臂摩擦沾满泪水的眼皮。

「喂，伊月?」

茜突然感觉到有人靠近。

有只手再度摆在自己的后颈上，茜还来不及惊讶抬头，就先感觉到后面头发被拉扯，接着松脱的手感。

「……伊月姐姐?」

抬头仰望，只见伊月手上拿着某个长绳般的东西站在茜面前。

「……对不起，茜，让你遭遇到这种事。」

伊月手里握的是——红色和紫色的发绳。

铁环锵锵作响。

「果然没带你来就好了。」

「伊月、姐姐……」

伊月转身跑开。

「喂，伊月!」

「你打算自己一个人追吗?蠢蛋!」

红白火护装束的背影一眨眼已经跑下斜坡看不见。在火烧木材的声音中听见马鸣声，然后是远去的马蹄声。

——伊月姐姐。

茜站起来，看着充满烟雾、被烧毁的村庄，感到一阵严重晕眩，又再度蹲下。

——伊月姐姐，别去。

——那个东西、那个东西一定会对伊月姐姐……

——别去。

——别去……

包围茜的声音再度回到耳里。女童哭喊的声音、斧头砍进木材的闷响、怒骂声，还有刺鼻的烟味、草味和血腥味。

茜瑟缩着，不停打颤。