，隐约能够看见青白色火焰。停下脚步，伊月将自己的激动注入架好的箭矢中。

——是我的错。

——我怎么能够……让你逃掉!

放出的箭吹飞森林的黑暗，穿过树木间的缝隙，在远处爆出黑色火焰。可是时子的速度没有丝毫减缓。

伊月像害怕的孩子般大吼着，一箭又一箭地放出响箭。乐声已经破碎到几乎诱发头痛。失去瞄准目标的箭矢凿穿树干，化为碎层。

——连擦伤也没有。

——可恶，给我振作点!

持弓的手在发抖，伊月已经追丢了时子。好几个脚步声超越伊月而去。

「别让她逃了!」

矢加部的声音渐远。伊月也以全身迎着枝叶、树干追赶而去。难以置信戈众在这黑暗中还能够拿着长戈奔驰林间。

伊月被倒下的树干绊倒、头部撞上地面时，听见某个东西断裂的声音。她的手臂和脸颊感到一股剧痛，泥土跑进嘴里。她挣扎着试图起身，脚却被树干分岔处夹住起不来。伊月流下眼泪。

——我到底在做什么?

噜唔唔唔唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

时子的咆哮越来越远。火目式的热度急速消退，戈众的脚步声与喊叫声已经听不见。

伊月抬头，手撑着地面。这时她才发现……

弓已经断成两截。

伊月第一次看到丰日伤势严重得无法自己站起来。

「……被她逃了吗?」

倚着烧成黑炭的殡宫柱子，丰日说完叹了口气。

「已经派两人去找，不过——」

矢加部表情苦涩的说。

「……找不到吧?」

如此回答的丰日脸色十分苍白。因为篝火灭了的关系，光源只剩柱子上那把火炬，昏暗使他的脸更显得毫无生气。

他的黑衣烧焦，底下的锁子甲露出来，全身上下都是红肿的烧伤、抓伤和撕裂伤。但最痛的部分是右手臂，上臂几乎从中间被烧断，整只手都没了。焦黑的断面上还咻咻冒着白烟。

伊月蜷身在他旁边帮忙解开锁子甲，并撕下自己的袖子包扎他的伤口。

「不用，手臂不用包扎，那样反而会延迟复原。」

丰日勉强露出笑容。伊月忍不住转开眼睛。

现场没见到其他戈众。有些人正在追时子，有些人正来回确认没留下火种，避免延烧整片森林。幸亏火势过猛，瞬间就把殡宫建材烧个精光，才没有延烧到四周森林。

「我恐怕中宫她——」

矢加部看着脚下说了。中宫——是指时子。

「似乎还没有完全变成化生。」

伊月心里一惊，仰望矢加部的脸。

——原来领头也发现了。

「原来如此，怪不得响箭不来。」

「不是化生的话……」

伊月忍不住插嘴，看着丰日和矢加部继续说着：

「……那个，算是什么?那种……」

「算半个化生吧。」

丰日深深叹息。

「应该马上就会完全变成化生了。但也不能就这样放任她不管。」

他垮下肩膀垂头丧气。

「为什么时子她……」

如此的低语落在焦黑的土壤上，他的背部在颤抖。伊月想不出该说什么。

为了不变成这样，为了避免这种惨剧发生，所以丰日做出更禁忌、残酷的举动，把亲自挑选来当作活祭品的女人尸骸关在殡宫内，以镇火之印封住，等过些时候再进行解体、废弃。

明明如此。

明明如此——

「……会逃掉?」

丰日再度开口。伊月低下头。

——全是我的错。

「既然找不到她，我们先返回京都重新整队吧。她不是普通化生，但也不能在响箭射出之前就这样放着她不管，必须翻遍每寸土地把她找出来……」

矢加部的唇抿成一直线，并点点头。

伊月转开视线。令人窒息的沉默持续了一会儿。

「……伊月。」

头上传来沉重苦涩的声音，伊月吓了一跳抬起头。

眼前是矢加部庞大的身躯。他的肩膀比伊月加上丰日的还要宽阔，鹰勾鼻上有一道十字旧疤，那对让人联想到熊的小眼珠锐利地俯视着伊月。

「……领头。」

「为什么在那时射箭?」

伊月紧咬下唇，视线再度看向脚边。

现在开口，说出的也不过是借口罢了。

「借口也好，现在这里只有丰日大人和我，要逞强，等所有人都在场的时候再干。」

——被看穿了。

矢加部这番话不是责备。话虽如此，也不像在开玩笑，所以伊月只能抬头。

「我马上就知道对方不是化生。」

「然后?」

「如果正护役不射出灼箭，戈众上前压制只会遭受危险。所以……我把箭射出去了。」

还有一个原因，是因为恐惧驱使。