火护众齐唱。

捲起大量尘土。

但在尘土后方——八隻脚骚动着。

「还、还在动！」

常和也尖声叫了出来。

——火目的响箭没有奏效？

一时停止动作的喰蔵再度移动巨大身体。

「唔咕啊啊啊啊啊啊啊！」

大蜘蛛的脚一瞬间就把站在正面的一名戈众吞没，伊月甚至觉得自己听见肉碎骨裂的声音。

——没有奏效。

——现任火目的力量衰弱至此了吗？

——不对，应该是戈众没有压制住喰蔵的关係。

她自责只能射出响箭，唯有灼箭才能杀掉化生。如果我是火目，如果我拥有火目力量。

「可恶！」

伊月转身抢走领头的戈。

「你要做什么，伊月！」

完全不理会头领的伊月朝喰蔵跑去。

戈十分沉重，不是弓所能比拟的重。原来戈众总是拿这么重的东西在和化生——和死亡危险对峙吗？

她的背后是领头的声音。

「暂时撤退！退下！」

原本团团围住大蜘蛛的白衣们散开。

——为什么要撤退？灼箭马上就要到了呀。

伊月在心中咒骂着，但当她接近到能看见蜘蛛腹毛一根根蠢动的距离时，忍不住停下脚步。

热宛若一道牆，包覆着喰蔵的身体。

光触碰到那层厚厚的热气，皮肤就开始发出惨叫，浏海就被烧焦。

——不能停住。

——冲进去。

——杀了牠。

——杀了牠！

伊月紧握着戈深吸一口气，灼热的空气使肺部差点着火，她的眼睛盯着讨人厌的蜘蛛脚根部，屏住呼吸，迈进一步——

「伊月姐，住手！」

有人自背后扑上来阻止她。

吓了一跳的伊月怒气冲冲地想把对方甩开，但脚下一个踉跄，整个人摔进烧得焦黑的屋子残骸里去。

手上的戈也被抢走。一抬头，只见摆出一脸凶神恶煞表情的领头。转过头去，旁边是哭丧着脸的常和。

「为什么阻止我！」

「笨蛋！伊月姐大笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！会死掉啊！」

「谁管死不死！我要把那傢伙碎尸万段——」

领头在抓住伊月衣领用力拉起的下一秒，又用狠狠地一巴掌将她打倒在烧焦的地面，更打得伊月眼冒金星。

「你当这是儿戏吗？小孩子去旁边发抖睡觉！别在战场上碍事！」

老练的眼睛里燃烧着怒火。

「我们可不是为了找死才迎击化生！」

话一说完，他便重新握好了戈。

「不妙，牠往河边去了。」

「可恶，不能让牠逃往下风处！斧众到底在搞什么？」

领头低头跑开。常和也跟了上去。

伊月摇摇晃晃站起身。

——我……

——我到底在做什么？

——既没有力量……

——又如此愚蠢。

伊月拖着受伤的脚追上两人。田埂的杂车因为蜘蛛发出的热而枯萎，踏上去就沙沙作响。

或许是受了两次响箭多少造成的影响，喰蔵的行动很迟缓。但目前最大的威胁是火势会囚为风而蔓延到周围森林，另外还有恐慌的村民。

——化生为什么往河边移动？

在喰蔵绕了一大圈来到河边时，伊月想到了原因。

满是石头的地面上有一个年约九、十岁，比常和还小的小女孩蹲着发抖哭泣。村民们全都远远地围观她。

女童额头上——有东西发出青白色光芒。

五颗星的印记，是火目式。

「这孩子的母亲呢？父亲呢？」

站在女童身边的常和大喊。但村民们只以厌恶的视线看着女童。

「喂！不在吗？」

背后传来的地鸣声吞没常和拚死的喊叫声，不吉利的呻吟逐渐靠近。村民们的脸上瞬间全爬满了恐惧。

转过头。

喰蔵就在眼前。

连咧开的下颚里成排闪着红黑溼润光芒的牙齿也全看得一清」楚。

「咿咿咿咿！」

「会被吃掉！」

「来来来了、来、了了！」

「呀啊！」

村民们连忙四故窜逃。只剩下常相与伊月，以及拥有火目式的女伎。

「伊月姐！」

常和紧拉住伊月的袖子。

「背着这孩子到对岸去！」

「那你呢？」

「我用弓！必须把戈众叫来才行！」

伊月总算注意到常和的打算。

「——办得到吗？」

「非办到不可。」

伊月犹豫着，看向迫近河边的火势，接着对女童发问：

「你叫什么名字？」

女童眨了眨婆娑的眼睛，颤抖着声音回答：

「……茜。」