不断响着。

是火护之钟。不像夜晚敲响时那样有着间隔而是无数的、数十数百个钟不间断地响个不停，交杂碰撞出的隆声震动着大气。

伊月不确定自己正站着还是倒下了，只能确实感受到腹侧上五星火目式的热度。

隔了一拍，视觉才总算恢复。

由伊月的胸口开始，有一道清楚延伸的红光穿过院子，直到对面的围墙中间。那道光就像遭到低沉的钟响声吞没般，正逐渐消失。

伊月原本紧绷的身体力道也像冲过热水澡般，渗入地面消失。

——就是这个吗？

——这就是我的声音吗，

在弓场殿烧掉好几支箭、听过好几次的声音确实就是这个钟声。只是因为自己的脑子一片混乱，所以才没发现。

围墙外头突然骚动起来．似乎是聚集了不少人，可以听见吵吵闹闹的说话声．

「丰日大人，外头全是城里的人——」

伊月听到声音大惊回头，正好阿琴跑进大厅来。

「大家都在问刚刚的钟声是怎么回事？是化生出现了吗，」

「思，我这就过去和大家解释。」

丰日连忙站起身来。

正当他准备要往门口走去，却又像突然想起什么地对戈众的领头们说：

「对了，弘兼要回去了，替我送客。」

闻言的弘兼倏地站起，脸上表情虽然平静，伊月却看见他的细眼睛瞇得更细了。

「这场猴戏还满意吗？」

「黄芥末汤很好喝。」

话里也出现刚才没有的敌意。

躲在院子角落的女童们也跑了回来围上伊月。

「伊月姊，好厉害!」

「那个是怎么办到的，怎么做的？」

「进宫后，我也能够像妳一样吗，」

伊月摸着鼓噪的女童们的头，并看了常和一眼。两人视线交会，常和打心底开心地笑着。

「伊月!常和!妳们在这里吗？」

此时，门口傅来熟悉的声音。

伊月和常和面面相觑。

——该不会是？

脚步声响起，大厅的门被打开。

伊月、常和、正要离开大厅的丰日，以及弓削弘兼全都看向在门外手持拐杖的巫女。

「伊月，妳们没出事吧？」

「佳……佳乃？」

一听见伊月的声音，佳乃便推开站在门前的丰日往她跑去。

「喂，危险……」

想要从走廊跨下院子的佳乃这时一脚踩空。

「呀啊!」

说时迟那时快，伊月已经跑上前接住了她。佳乃的细手臂紧紧抱住伊月。

「伊月平安无事，太好了!」

佳乃把头靠上伊月胸口。

「妳该不会是从火垂苑走路……」

「我一直在找妳们，伊月和常和都不见了，我在宫里到处找，我、我已经、不晓得……」

伊月第一次看到如此惊慌失措的佳乃。

更工意识地摸了摸她背上的头发。

「真丢脸，佳乃。」

黏腻的声音响起。

伊月知道怀里的佳乃身体僵住。

弓削弘兼看着她们．那双细眼睛彷佛蹲踞在冬天向阳处的蜥蜴。

「弓削家出生长大的人居然会如此惊慌失措，直一可悲。」

「父……」

佳乃把头转向弘兼声音出处．伊月知道她的身体正在发抖。

「……父、父亲大人，您为什么在这……不对，果然、果然是这么回事。」

佳乃的声音听来像在说着呓语。

看着这样的佳乃，弘兼鼻子冷哼一声，把头转向丰日。

「丰日大人，御明们竟然一起溜出内宫，这监督也未免太过松散了，如果让宫外的人知道该怎么交待？」

「什么？我以为她们是出来赏花呢，只是季节不太对。」

「哼。」

弘兼再一次以那种眼神看向佳乃。

接着仔仔细细打量伊月的脸后稍微一笑。

向丰日行礼后，弘兼便带着两名小厮离开大厅。

即使他的脚步声埋没在总部外头的喧嚣当中，佳乃仍持续颤抖着。

「佳乃姊，妳的脸色好苍白喔，还好吗？」

常和也过来抱住佳乃的脚。

佳乃没有回答。伊月知道她以没有睁开的眼睛瞪着弘兼离开的门口。

「佳乃，发生……什么事了？」

「……有贼。」

——贼？

「昨天深夜，有无赖闯进火垂苑里。我、于是、啊啊……」

佳乃伸出细手臂把二芳常和的脑袋也搂过来。

「妳们两个都没事……太好了。」

「我也要抱抱!」

常和挤进佳乃和伊月中间与她们抱在一起。

伊月则越过佳乃的肩膀瞪着丰日。

——老鼠是指这件事？

「马上要回火垂苑了，快去准备吧。