他个人的努力了。

他是否能在接受残酷的现实洗礼之后，依然保有自己的梦想?如果他能够一直追逐自己的梦想，又有天生的素质，加上某种程度的机运

的话……

「几年后我乐观其成。」

薰这句话不只是应酬话，当中也带有几分真挚的心意。抛弃梦想的人总会把希望寄托在后继者身上。少年就具备有能让人寄托梦想的不可思议魅力。

这个少年或许可以——至少胜利拥有让人产生这种想法的特质。「胜利」这个名字也取得好。如果用「具有运动天份的漫画主角一般的名字」来形容的话，似乎有点太俗气，不过倒是个响亮有力的名字。

研究语言内在灵魂的浊暑院溜水等人，在创作上拘泥词句的分布、排列、流程等，到了近乎异常的地步，但薰却没有这种倾向。但是——在写小说时，有时候却会让他强烈地意识到「文字」所具有的力量。

譬如，即使在没有刻意描写人物的推理小说当中，如果能自在地操控「文字」的力量的话，是否就可以为人物贯注生命力……薰曾经跟溜水讨论过这样的议题。操控「文字」的专家——溜水虽然避免导出明确的答案，但是薰分析，那也许是溜水非常在意小说的伦理观的关系。不同的「文字」使用方法，会使小说变成与小说截然不同的另一种创作。这是溜水常在自己的作品中证明的主题。虽然被冠上「流水小说」等夸张的名号，但是溜水所创作的故事却跟小说有一线之隔。

因为从胜利这个名字突然感受到「文字」的魔力，薰的思绪飞向小说论。当他一边想着事情一边继续接球时，只觉得胜利的球变得更快更锐利。手套没办法追上曲球的变化，薰漏接接让球弹了开来，胜利喜孜孜地笑了。

「怎么了?刚刚投的可是慢速球耶。远离现役生活后，就开始渐渐衰退了吗?」

这句话将小说论从薰的脑海里赶了出来，让他产生了专心和胜利投接球的心情。

「说得好啊，胜利。想玩真的了?」

「有劳你了，堇先生。」

也许是受到小惠的影响吧?胜利也开始用「堇先生」这个昵称了。

当薰开始全力投球之后，胜利发出欢呼的声音。

「果然有两把刷子!这样才好玩嘛!」

「小心罗，胜利!」

舒畅的汗水滑落两人的肌肤。或许这两个人是想创造出一个与杀伐事件绝缘的空间，置身其中忘情地玩投接球的游戏。被遗忘在某个地方的梦，与今后将持续追逐的梦，从这个手套投到另一个手套中。

梦想从这个世代传承到下一个世代三水无止境。

「这部作品如果变成了超级大作就伤脑筋了，至少得维持在中篇的规模就结束才行……」

这里是葵的房间（「客房Ⅳ」）。

刚看完事件记录故事「为了华丽的没落」的最新原稿的葵，对着坐在一旁翻阅着「混沌世界」（封面充满挑衅味道的角川文库版）的溜水吐露心里的感受。

溜水全神贯注的写作有了代价，「华没」的进度稳定地往前推进。同时，幻影城的杀人事件也不断地往前发展。如葵所言，要是事件没有在原稿紧凑整合的当口结束的话，事情就会一发不可收拾。因为一旦「华没」变成一部巨著的话，就代表事件的规模相对地庞大。

溜水一边点着头，一边打开「混沌世界」的某一页给葵看。

「你想知道的「混沌世界』的意思就写在这里。哪——」

葵从溜水手中接过书，朗读着那个段落。

「嗯，是这个吗……『混沌世界（dosgura·magura）这个名词是指的是维新运动前后，切支丹伴天连使用奇幻魔术的故事，是长崎地方的方言』——原来如此，现在这样确认过后就觉得好像有点记忆。其实刚刚我在走廊上遇到魅山时，他也问我记不记得「混沌世界」。这个发音也包含在空蝉当中。

——「第四卷夕颜（yougao）」——

「74有毒的杯子」……傍晚绽开的花朵，也就是夕颜（葫芦花）。

——「第五卷末摘花（suetusmuhana）」——

「32耆那教的教义」……装在切壶里的调味料红花油很美味，末摘花是红花的古名。

——「第六卷红叶贺（momizinoga）」——

「44两个巡查」……有一段描述是「红叶满天的优雅季节」。如果以音读的方式把「雅」发为「ga」的音，就成了「红叶之雅→红叶之贺（贺的发音亦为ga）」。

——「第七卷花宴（hananoen）」——

「33那种植物的名称是…」……有一幕是星野小姐在温室里想起花宴的画面。

——「第八卷葵（aoi）」——

指的是葵健太朗先生。

——「第九卷贤木（sakaki）」——

在「美画之屋」被杀的巡查之一叫榊（sakaki）一郎先生。

——「第十卷花散里（hanachirusato）」——