平复了下来。

风纹寺的父母倾注所有的教育热忱将他栽培成一个精英。他们对孩子采行淡漠的教养态度，彷佛面对的不是与自己有血缘关系的孩子，而是一个游戏中的养成角色，以结果论为最优先考量。孩子的心中多次对父母亲的态度产生怀疑——重视世俗标准胜过亲子之情，误以为只要铺展精英道路就可以给孩子幸福，这种想法会教育出什么样的下一代?风纹寺曾经觉得自己是一只展现父母教育成果的实验动物。不只是自己，每个人都一样，每个人的人生都不能重来，所以就算有其他子女，对父母而言，育儿的工作仍是不能「练习」的，一上场就是玩真的。或许就是因为这样，为人父母的都不知道该如何教育孩子，孩子们遂成了「教育」这种冷酷实验的牺牲品……

人们都说风纹寺是一个成功的人，但是他自己并不这样认为。越往前进，精英的道路就变得越发狭窄而陡峻。精英是不知道挫折为何物、害怕失败的人种，所以总有一天脚步会变得迟钝，甚至停下脚步，然後就陷入进退两难的僵局。

——就这样，他也误入了曲折复杂的巷子。

虽然不能算是一种恋妹情结，然而风纹寺却总是十分怜爱著多惠。那当然不是异性间的感情，而是属於兄妹之间的感情范畴……然而，就跟共患难的同伴情感特别坚固一样，他对多惠的感情强得无与伦比。

不知何时，他的孩子心智已经让他了解到他们只是一种实验动物。他本身被输入的道德程式所束缚，无法抗拒父母；然而，主动保护妹妹并不像反抗父母那般困难。

当兄妹独处时，风纹寺总是对妹妹极尽温柔；同时，他总是努力协助妹妹尽可能选择自己的生存之路，不断地扮演她的谘询师。

在多惠身上所做的努力并没有白费，风纹寺感到十分满足。多惠和他这种只能被「隐私」支配的无趣的人不一样——当然，这不全然是自己的功劳，多惠本身本来就比哥哥有生命力，而风纹寺也引以为傲。

他想让自己的生活产生变化，这是他心中的愿望，而经常潜藏於这个愿望背後的便是想继续守护多惠的心情。直到现在，风纹寺已经分不清这两者何者为表何者为里，或许他把妹妹的幸福看得比自己的还重要……他的心中存在著如此强烈的想法。

多惠从刚刚就一直很明显地露出胆怯的样子。看到妹妹这个样子，风纹寺坐立难安，站了起来。

身为一个推理作家，他很想一窥事件的後续发展——但这种想法已经烟消云散了。如果会让多惠感到那么不安，他宁愿冰龙翔子能平安无事。

翔子擅社交、脑袋机灵，她的个性绝对不是风纹寺会令人讨厌的类型。

他不想让自己去想像，她会从这个世界上完全消失。

人之将死，所有的感情都会消弭。虽然说打从出生开始，人就注定一定会死，然而死亡印象却总是伴随著黑暗。即使是将精神寄托於宗教的人们，除非是宗教狂热份子，否则对死亡也都会有一种绝望感。连抛弃世界、自行选择结束生命的人也一样，自杀者在自杀的那一瞬间都会後悔选择死亡。

所以，从操控、玩弄超越想像的死亡观点来看，这次的杀人事件简直营造出了令人无法接受的异常气氛，意志再怎么坚强的人都会因此而乱了情绪的节奏。

结果，人毕竟还是一种纤细而脆弱的生物啊……

在空无一人的幻影城走廊上跑著、跑著，因为不想让餐厅的人们等太久。

不安加速了女刑警的脚步。

有马美雪从刚刚就一直陷入某种错觉，彷佛名为艺术家的巨人从自己後头追上来似的。为了挣脱这种恐惧感，她使尽全力跑著。

巨人的脚步声从後头响起；巨人的大手伸了出来，企图一把抓住渺小的人；巨人的指尖触到了背部，有马全身因为寒意而颤抖著；巨大的脸孔就在後头；鼻息声在耳边响起——

其实只要一回头，那种幻觉就会消失的。然而蕴含著狂狷之气的清一色鲜红走廊，扩大了有马美雪的恐惧，她不敢回头。

来到翔子的房间，有马美雪使劲而快速地敲了两下门。

没有回应。於是她连敲了三下、四下、五下……依然没有声音。

她摸上门把，门似乎没有上锁。她咬了咬牙，将门打开。

「打扰了——冰龙小姐，您在吗?」

敞开的门扉对面展开寂寥的空间。好冰冷的景象。

房内虽然整理得井然有序，却一点生气都没有。使室内弥漫著破灭似的气氛的，是死亡的味道吗?或者只是她先人为主的观念?

为了谨慎起见，她也去查看了独立式的洗手间和迷你浴室。

连一只小猫都找不到。

果然——

浮上她脑海的是「果然」两个字。

不祥的预感通常都会成真。

室内果然没有人。

「你说没人?有马，你仔细找过了吗?洗手间看过没?莲蓬头有没有用过的迹象……」接到报告的科所完全不知所措了。

不只是料所，翔子的失踪让一夥人都联想到最坏的可